Hay colaboraciones que nacen para hacer ruido y otras —mucho más escasas— que existen para dejar poso. El proyecto LVDB-03 Louis Varius, fruto del encuentro entre Louis Vuitton y De Bethune, pertenece sin duda a esta segunda categoría. No es una colección pensada para ampliar mercado ni para seducir al público inmediato, sino un ejercicio de relojería intelectual, profundamente reflexivo, que dialoga con la historia, con el viaje y con la propia naturaleza del tiempo mecánico.
En el centro de este proyecto se encuentran dos piezas inseparables en espíritu: el LVDB-03 GMT Louis Varius, un reloj de pulsera concebido para acompañar al viajero contemporáneo, y el LVDB-03 Sympathique Louis Varius, una monumental reinterpretación del histórico sistema Sympathique ideado por Abraham-Louis Breguet a finales del siglo XVIII. Juntas forman un conjunto coherente, casi filosófico, en el que la función, la poesía y la técnica avanzan al unísono.
Un poco de historia
Hay invenciones relojeras que resuelven un problema técnico y otras que, además, inauguran una forma distinta de pensar el tiempo. El reloj Sympathique, concebido por Abraham-Louis Breguet en 1795, pertenece sin discusión a esta segunda categoría.
El Sympathique nació como respuesta a una obsesión ilustrada: la precisión absoluta. En una época en la que los relojes portátiles —entonces de bolsillo— sufrían desviaciones inevitables, Breguet ideó un sistema mediante el cual un reloj maestro, más estable y preciso, podía dar cuerda y poner en hora automáticamente a un reloj secundario. Bastaba con depositar el guardatiempo en su alojamiento para que, durante la noche, este despertara perfectamente cargado y sincronizado.
Recordemos que, en el Diccionario de la Lengua Española, la quinta acepción de «simpatía» es:
f. Fís. Relación entre dos cuerpos o sistemas por la que la acción de uno induce el mismo comportamiento en el otro.
Que es exactamente el mismo significado que tiene en francés:
S’employait pour désigner les relations qu’on observait entre diverses parties du corps, en constatant notamment que l’affection ou l’excitation qui touchait un organe en touchait d’autres de façon similaire.
Y tiene sentido, porque el fenómeno fue descrito primeramente por Galileo Galilei a principios del XVII.
De ahí que la denominación de simpático para estos relojes sea perfecta también en español. Por cierto que en este vídeo se puede ver el efecto de la resonancia simpática con dos diapasones (a partir del minuto 1:55).
El primer reloj Sympathique registrado como entregado por Abraham-Louis Breguet fue el n.º 46, terminado en 1799 para la reina María Luisa de España. Sin embargo, el ejemplar más antiguo que se conserva y que está completamente documentado es el n.º 421/3, que actualmente se encuentra en el Museo Beyer de Relojería de Zúrich. Fue encargado por José Bonaparte, hermano mayor de Napoleón y rey de España entre 1808 y 1813, y representa la transición del concepto de Breguet a la realidad funcional.
Durante la vida de Breguet se produjeron apenas cinco relojes Sympathique, lo que convirtió al sistema en una rareza legendaria incluso ya en el siglo XIX. Su hijo, Antoine-Louis Breguet, continuó desarrollando la idea, pero el concepto quedó inevitablemente asociado a una forma de relojería casi desaparecida: la del reloj como instrumento científico y cultural antes que como objeto de uso cotidiano.
Este Sympathique de aquí abajo se puede ver en el artículo sobre mi visita a la manufactura de Breguet.
Denis Flageollet y la herencia reinterpretada
Dos siglos más tarde, Denis Flageollet se convirtió en uno de los pocos relojeros capaces de retomar ese legado sin caer en la reconstrucción museística. En la década de 1990, participó en una de las primeras reinterpretaciones modernas del Sympathique, adaptándolo al reloj de pulsera y dotándolo de soluciones técnicas contemporáneas sin traicionar el espíritu original de Breguet. Desde entonces, el diálogo con el Sympathique ha acompañado su pensamiento relojero como una línea de fondo constante.
No resulta casual, por tanto, que cuando Louis Vuitton decide profundizar en su relación con la alta relojería independiente, el encuentro con Flageollet termine conduciendo de forma natural a este concepto. El LVDB-03 Louis Varius es un ejercicio de continuidad histórica: cómo hacer que una idea del siglo XVIII siga siendo relevante en el siglo XXI.
El reloj de pulsera: viajar con autonomía
El LVDB-03 GMT Louis Varius es, en este sentido, una pieza clave. A diferencia de los relojes Sympathique históricos -pensados para regresar constantemente a su reloj maestro-, este reloj está concebido para viajar lejos de su anfitrión. Su reserva de marcha de cinco días y sus complicaciones orientadas al desplazamiento -segundo huso horario, indicación día/noche y fecha saltante- le permiten acompañar al usuario durante largos periodos sin dependencia inmediata.
La caja Tambour Taiko de titanio azulado mediante oxidación térmica, combinada con asas de platino, establece un equilibrio muy preciso entre presencia contemporánea y refinamiento técnico.
La esfera, dominada por un cielo estrellado realizado con pines de oro blanco y pan de oro, introduce una dimensión cósmica que remite tanto a la tradición astronómica de la relojería de De Bethune como al imaginario viajero de Louis Vuitton. El logotipo de la marca sirve para distinguir aún más este modelo del Starry Varius de De Bethune, que vimos aquí.
Yo creo que el logotipo sobra porque le quita la pureza que siempre tienen los firmamentos de De Bethune y, con la caja tan bonita que tiene esta edición especial, nadie va a confundirlo con el modelo de serie. Pero en fin, va todo en gustos.
En su interior, el calibre DB2507LV reúne muchas de las obsesiones técnicas de De Bethune: volante de titanio con masas de oro blanco, espiral con curva terminal plana, rueda de escape de silicio y el sistema de triple paracaídas. Todo ello ejecutado con una decoración de altísimo nivel, donde las Côtes de Bethune microlight aportan profundidad visual sin artificio.
Nótese la leyenda «Louis cruises with Denis». «Louis (Vuitton) viaja con Denis (Flageollet).
El Sympathique contemporáneo: un objeto total
El verdadero corazón conceptual del proyecto es, sin embargo, el LVDB-03 Sympathique Louis Varius. Más que un reloj de sobremesa, es una máquina de tiempo en sentido literal e histórico. Su movimiento de cuerda mediante llave, con 763 componentes, doble barrilete y remontoir d’égalité, late a 18.000 alternancias por hora y ofrece once días de autonomía, recordando deliberadamente los ritmos de la relojería clásica.
Cuando el reloj de pulsera se deposita en su alojamiento, el sistema entra en acción: durante aproximadamente diez horas, el guardatiempo es recargado y, cada dos horas, su indicación se ajusta automáticamente para coincidir con la del reloj maestro.
Es la interpretación más avanzada jamás realizada del principio Sympathique, ahora pensada para un uso intuitivo y sin gestos rituales innecesarios.
Visualmente, el Sympathique se convierte en un relato en movimiento. Los anillos grabados a mano por Michèle Rothen, a partir de los dibujos de François Schuiten, representan escenas de viaje -trenes, globos, montañas- que giran lentamente alrededor del mecanismo. El tiempo deja de ser lineal para convertirse en circular, casi narrativo.
Historia como materia viva
El LVDB-03 Louis Varius no pretende actualizar el Sympathique; lo reactiva. Demuestra que la historia de la relojería no es un archivo cerrado, sino un repertorio de ideas aún capaces de dialogar con el presente. En un contexto dominado por la inmediatez y la repetición, este proyecto reivindica el tiempo largo: el del pensamiento, el del viaje y el de la mecánica llevada a su máxima expresión.
Al igual que el reloj de pulsera, el Louis Vuitton x De Bethune LVDB-03 Sympathique Louis Varius se entrega en un baúl inspirado en el baúl trofeo de la marca, y vuelve a estar fabricado en titanio con esquinas azuladas. Solo se fabricarán dos juegos completos, que incluyen el reloj de pulsera LVDB-03 Louis Varius y el reloj Sympathique. El precio es de 4.000.000 de euros sin impuestos.
Sí, inalcanzable. Pero soñar es gratis, no lo olvidemos.
Más información en DeBethune.com.
