Hay colaboraciones que nacen para hacer ruido y otras —mucho más escasas— que existen para dejar poso. El proyecto LVDB-03 Louis Varius, fruto del encuentro entre Louis Vuitton y De Bethune, pertenece sin duda a esta segunda categoría. No es una colección pensada para ampliar mercado ni para seducir al público inmediato, sino un ejercicio de relojería intelectual, profundamente reflexivo, que dialoga con la historia, con el viaje y con la propia naturaleza del tiempo mecánico.

En el centro de este proyecto se encuentran dos piezas inseparables en espíritu: el LVDB-03 GMT Louis Varius, un reloj de pulsera concebido para acompañar al viajero contemporáneo, y el LVDB-03 Sympathique Louis Varius, una monumental reinterpretación del histórico sistema Sympathique ideado por Abraham-Louis Breguet a finales del siglo XVIII. Juntas forman un conjunto coherente, casi filosófico, en el que la función, la poesía y la técnica avanzan al unísono.

Un poco de historia

Hay invenciones relojeras que resuelven un problema técnico y otras que, además, inauguran una forma distinta de pensar el tiempo. El reloj Sympathique, concebido por Abraham-Louis Breguet en 1795, pertenece sin discusión a esta segunda categoría.

El Sympathique nació como respuesta a una obsesión ilustrada: la precisión absoluta. En una época en la que los relojes portátiles —entonces de bolsillo— sufrían desviaciones inevitables, Breguet ideó un sistema mediante el cual un reloj maestro, más estable y preciso, podía dar cuerda y poner en hora automáticamente a un reloj secundario. Bastaba con depositar el guardatiempo en su alojamiento para que, durante la noche, este despertara perfectamente cargado y sincronizado.

Recordemos que, en el Diccionario de la Lengua Española, la quinta acepción de «simpatía» es:

f. Fís. Relación entre dos cuerpos o sistemas por la que la acción de uno induce el mismo comportamiento en el otro.

Que es exactamente el mismo significado que tiene en francés:

S’employait pour désigner les relations qu’on observait entre diverses parties du corps, en constatant notamment que l’affection ou l’excitation qui touchait un organe en touchait d’autres de façon similaire.

Y tiene sentido, porque el fenómeno fue descrito primeramente por Galileo Galilei a principios del XVII.

De ahí que la denominación de simpático para estos relojes sea perfecta también en español. Por cierto que en este vídeo se puede ver el efecto de la resonancia simpática con dos diapasones (a partir del minuto 1:55).

El primer reloj Sympathique registrado como entregado por Abraham-Louis Breguet fue el n.º 46, terminado en 1799 para la reina María Luisa de España. Sin embargo, el ejemplar más antiguo que se conserva y que está completamente documentado es el n.º 421/3, que actualmente se encuentra en el Museo Beyer de Relojería de Zúrich. Fue encargado por José Bonaparte, hermano mayor de Napoleón y rey de España entre 1808 y 1813, y representa la transición del concepto de Breguet a la realidad funcional.

Durante la vida de Breguet se produjeron apenas cinco relojes Sympathique, lo que convirtió al sistema en una rareza legendaria incluso ya en el siglo XIX. Su hijo, Antoine-Louis Breguet, continuó desarrollando la idea, pero el concepto quedó inevitablemente asociado a una forma de relojería casi desaparecida: la del reloj como instrumento científico y cultural antes que como objeto de uso cotidiano.

Este Sympathique de aquí abajo se puede ver en el artículo sobre mi visita a la manufactura de Breguet.

Denis Flageollet y la herencia reinterpretada

Dos siglos más tarde, Denis Flageollet se convirtió en uno de los pocos relojeros capaces de retomar ese legado sin caer en la reconstrucción museística. En la década de 1990, participó en una de las primeras reinterpretaciones modernas del Sympathique, adaptándolo al reloj de pulsera y dotándolo de soluciones técnicas contemporáneas sin traicionar el espíritu original de Breguet. Desde entonces, el diálogo con el Sympathique ha acompañado su pensamiento relojero como una línea de fondo constante.

No resulta casual, por tanto, que cuando Louis Vuitton decide profundizar en su relación con la alta relojería independiente, el encuentro con Flageollet termine conduciendo de forma natural a este concepto. El LVDB-03 Louis Varius es un ejercicio de continuidad histórica: cómo hacer que una idea del siglo XVIII siga siendo relevante en el siglo XXI.

El reloj de pulsera: viajar con autonomía

El LVDB-03 GMT Louis Varius es, en este sentido, una pieza clave. A diferencia de los relojes Sympathique históricos -pensados para regresar constantemente a su reloj maestro-, este reloj está concebido para viajar lejos de su anfitrión. Su reserva de marcha de cinco días y sus complicaciones orientadas al desplazamiento -segundo huso horario, indicación día/noche y fecha saltante- le permiten acompañar al usuario durante largos periodos sin dependencia inmediata.

La caja Tambour Taiko de titanio azulado mediante oxidación térmica, combinada con asas de platino, establece un equilibrio muy preciso entre presencia contemporánea y refinamiento técnico.

La esfera, dominada por un cielo estrellado realizado con pines de oro blanco y pan de oro, introduce una dimensión cósmica que remite tanto a la tradición astronómica de la relojería de De Bethune como al imaginario viajero de Louis Vuitton. El logotipo de la marca sirve para distinguir aún más este modelo del Starry Varius de De Bethune, que vimos aquí.

Yo creo que el logotipo sobra porque le quita la pureza que siempre tienen los firmamentos de De Bethune y, con la caja tan bonita que tiene esta edición especial, nadie va a confundirlo con el modelo de serie. Pero en fin, va todo en gustos.

En su interior, el calibre DB2507LV reúne muchas de las obsesiones técnicas de De Bethune: volante de titanio con masas de oro blanco, espiral con curva terminal plana, rueda de escape de silicio y el sistema de triple paracaídas. Todo ello ejecutado con una decoración de altísimo nivel, donde las Côtes de Bethune microlight aportan profundidad visual sin artificio.

Nótese la leyenda «Louis cruises with Denis». «Louis (Vuitton) viaja con Denis (Flageollet).

El Sympathique contemporáneo: un objeto total

El verdadero corazón conceptual del proyecto es, sin embargo, el LVDB-03 Sympathique Louis Varius. Más que un reloj de sobremesa, es una máquina de tiempo en sentido literal e histórico. Su movimiento de cuerda mediante llave, con 763 componentes, doble barrilete y remontoir d’égalité, late a 18.000 alternancias por hora y ofrece once días de autonomía, recordando deliberadamente los ritmos de la relojería clásica.

Cuando el reloj de pulsera se deposita en su alojamiento, el sistema entra en acción: durante aproximadamente diez horas, el guardatiempo es recargado y, cada dos horas, su indicación se ajusta automáticamente para coincidir con la del reloj maestro.

Es la interpretación más avanzada jamás realizada del principio Sympathique, ahora pensada para un uso intuitivo y sin gestos rituales innecesarios.

Visualmente, el Sympathique se convierte en un relato en movimiento. Los anillos grabados a mano por Michèle Rothen, a partir de los dibujos de François Schuiten, representan escenas de viaje -trenes, globos, montañas- que giran lentamente alrededor del mecanismo. El tiempo deja de ser lineal para convertirse en circular, casi narrativo.

Historia como materia viva

El LVDB-03 Louis Varius no pretende actualizar el Sympathique; lo reactiva. Demuestra que la historia de la relojería no es un archivo cerrado, sino un repertorio de ideas aún capaces de dialogar con el presente. En un contexto dominado por la inmediatez y la repetición, este proyecto reivindica el tiempo largo: el del pensamiento, el del viaje y el de la mecánica llevada a su máxima expresión.

Al igual que el reloj de pulsera, el Louis Vuitton x De Bethune LVDB-03 Sympathique Louis Varius se entrega en un baúl inspirado en el baúl trofeo de la marca, y vuelve a estar fabricado en titanio con esquinas azuladas. Solo se fabricarán dos juegos completos, que incluyen el reloj de pulsera LVDB-03 Louis Varius y el reloj Sympathique. El precio es de 4.000.000 de euros sin impuestos.

Sí, inalcanzable. Pero soñar es gratis, no lo olvidemos.

Más información en DeBethune.com.

La entrada Louis Vuitton × De Bethune LVDB-03 Louis Varius. Diálogo de tiempos aparece primero en Horas y Minutos.

El Brassée de Lavande Automaton es uno de los objetos más complejos y representativos de la filosofía del temps poétique de Van Cleef & Arpels. No es un reloj en el sentido convencional, sino una microescultura animada en la que la mecánica, la joyería y las artes decorativas se integran hasta borrar las fronteras entre disciplinas. Ha sido concebido en colaboración con los suizos Mécanique d’Art de Sainte-Croix, especialistas en autómatas y mecanismos musicales.

Hay que decir, por si alguien no lo sabe aún, que desde su fundación en 1906, Van Cleef & Arpels se ha distinguido por la creación de alta joyería, así como relojes y objetos preciosos caracterizados por una combinación de innovación y poesía.

Sus relojes joya son frecuentes ganadores en las ediciones anuales del Gran Premio de Relojería de Ginebra. Valga como ejemplo este ganador de la complicación femenina: El Lady Arpels Planétarium. Presenta el Sol y sus planetas más cercanos: Mercurio, Venus y la Tierra, además de la Luna. Cada cuerpo celestial se mueve a su velocidad real. Así, Mercurio da la vuelta al dial cada 88 días, Venus cada 224 y la Tierra, claro, cada 365 días. Por su parte la Luna gira alrededor de la Tierra cada 29,5 días. Una proeza de calibre que ya existía en la colección, pero que Van Cleef ha cambiado para hacerlo femenino.

Cierto es que la marca no ha estado nunca en Horas y Minutos (salvo en los premios del GPHG), pero eso es porque la empresa no ha estado activa en España (sigue sin estarlo mucho, la verdad) y está muy centrada en las joyas (que es lo que masivamente pide el público, claro). Una pena, porque sus relojes son interesantes.

Destaquemos también el Van Cleef & Arpels Heure d’ici & Heure d’ailleurs, un ingenioso reloj con doble huso horario con hora saltante y minutos retrógrados. Uno de los relojes GMT más elegantes del mercado.

El Brassée de Lavande Automaton no es un caso aislado en Van Cleef & Arpels. En 2017 la casa creó la Colección de Objetos Extraordinarios, autómatas que mezclan la proeza mecánica con una profusa y complicadísima decoración. Aquí se pueden ver todas estas obras de arte. Desafortunadamente, no está ordenada cronológicamente. El primer autómata apareció en 2017, llamado Fée Ondine.

En 2022 apareció el Planétarium Automaton, que reproduce el movimiento de nuestro sistema solar.

En 2022 apareció el Fontaine aux Oiseaux, un autómata que ganó el premio en el GPHG de ese año.

También en 2022 Van Cleef presentó el Rêveries de Berylline. La casa no permite incrustar el vídeo, así que hay que ir a su canal de YouTube: https://youtu.be/ROpSad2qvh8?si=6lo2VBilPbsd7Cv0

Si se ve el autómata Rèveries de Berylline, nos daremos cuenta de que el Brassée de Lavande Automaton es en realidad una nueva versión de aquel. Vamos a ver sus características.

Dimensiones y arquitectura

La pieza mide aproximadamente 30 cm de altura y unos 21,5 cm de ancho, proporciones que permiten un equilibrio entre presencia escultórica y delicadeza visual. Esta arquitectura se organiza en tres niveles funcionales:

1. Cúpula floral: un conjunto de 36 tallos de lavanda en oro rosa lacado, montados sobre ejes articulados que permiten su apertura coordinada.
2. Módulo central: el mecanismo de elevación y rotación de la mariposa, núcleo poético del automaton.
3. Base técnica: alberga el tren de engranajes principal, el barrilete que acumula energía para la animación y el módulo independiente que indica la hora mediante un anillo giratorio.

Esta estructura estratificada permite aislar el sistema cinético del módulo relojero, optimizando la eficiencia energética y evitando interferencias entre ambos.

Funcionamiento mecánico

El Brassée de Lavande Automaton se activa mediante un disparador mecánico que libera la energía almacenada en un barrilete dedicado exclusivamente a la animación. Esto inicia un ciclo preciso, preprogramado y regulado por un conjunto de levas, excéntricas y reductores:

1. Apertura secuencial de la cúpula floral
   Cada tallo de lavanda está unido a un eje articulado accionado por un tren de levas que coordina el movimiento radial. La geometría variable de estas levas permite una apertura progresiva, natural, que simula una brisa ligera agitando el ramo. La sincronización es crítica: cualquier variación en fricción o peso alteraría el ritmo de la apertura.
2. Ascenso y rotación de la mariposa
   En el corazón del ramo emerge una mariposa montada sobre una columna telescópica. Este mecanismo combina movimiento vertical y rotación gracias a un sistema de tornillo sinfín, acompañado de un piñón satélite que gestiona la torsión. El ascenso es fluido, controlado, y termina con un suave giro que magnifica la luminosidad del esmalte de las alas.
3. Retorno automático
   Tras completar la secuencia, un conjunto controlado de engranajes inversores y resortes devuelve la mariposa a su posición inicial y cierra la cúpula floral con la misma progresividad con la que se abrió.

Durante el funcionamiento del autómata, se puede escuchar una melodía. Desafortunadamente Van Cleef no la muestra en su vídeo.

Indicador del tiempo

El módulo horario es independiente y se presenta en forma de un anillo giratorio perimetral en la base. Los marcadores de hora, ejecutados en oro y diamantes, se desplazan con una rotación completa cada 12 horas. Esta separación técnica entre tiempo y animación preserva la precisión del módulo horario y permite que el Brassée de Lavande Automaton se accione sin afectar su ritmo.

Técnicas decorativas artesanales

Si la mecánica sostiene el alma del Brassée de Lavande Automaton, la decoración aporta su identidad sensorial y estética. Cada componente se trata como una obra independiente sometida a los oficios tradicionales de la alta joyería.

Oro lacado para la lavanda

Los tallos y floretes se elaboran mediante microfundición a la cera perdida, seguida de cincelado y burilado para definir textura orgánica. Sobre esta base se aplican capas finísimas de laca, pulidas una a una, que crean gradaciones tonales del violeta profundo al malva pálido. La laca debe ser extraordinariamente delgada: cualquier exceso comprometería el peso y la fricción en las articulaciones.

Mariposa en esmalte Plique-à-Jour

Las alas se realizan con la técnica de esmalte plique-à-jour, una de las más complejas de la tradición esmaltadora:

• Se crea un entramado en oro ultrafino que actúa como esqueleto.
• Cada célula se rellena con esmalte húmedo y se cuece a alta temperatura.
• Al no existir fondo metálico, el esmalte vitrificado queda suspendido como un vitral.

Este proceso requiere precisión extrema: variaciones mínimas de espesor o temperatura pueden producir grietas o tensiones que comprometan la integridad de las alas. El cuerpo, tallado en ojo de tigre, aporta estabilidad y contraste.

Base lapidaria

Materiales como verdita y howlita se tallan mediante técnicas lapidarias tradicionales: desbaste, modelado con abrasivos progresivos y pulido final espejo. La masa de estas piedras contribuye a absorber vibraciones del mecanismo, estabilizando el autómata durante el ciclo cinético.

El Brassée de Lavande Automaton es, en esencia, la unión de dos mundos: la ingeniería cinética más exigente y las técnicas artesanales que han definido la alta joyería francesa durante más de un siglo. No marca el tiempo: lo encarna, transformando la energía mecánica en un gesto poético que sucede ante los ojos del espectador.

Por supuesto, el precio no se ha comunicado. Más información en VanCleef&Arpels.com.

La entrada Brassée de Lavande, el autómata de Van Cleef & Arpels aparece primero en Horas y Minutos.

Ya sabemos del gusto de MB&F por los relojes de mesa. Baste como ejemplo el StarFleet, que vimos en vídeo, o, completamente distinta, esta Medusa. Pero es que, en la mejor de las tradiciones relojeras más antiguas, también le gustan las cajas de música. Y ese es el origen de esta MusicMachine 1 Reloaded.

El primero de estos artefactos, la MusicMachine 1, apareció en 2013. En ese entonces Horas y Minutos todavía no había nacido, pero si vimos el alumbramiento de la MusicMachine2, de la que incluso publiqué la música. Para esta MusicMachine 1 Reloaded Max Büsser le pidió a al diseñador Max Maertens que estilizara la nave espacial musical para seguir provocándonos esa felicidad casi infantil que nos hacen sentir estas pequeñas maravillas. Y lo ha vuelto a hacer, claro, de la mano de la empresa Reuge, que es a lo que se dedica (merece la pena ver su web).

Recordemos que con Reuge también hizo la MusicMachine 3, totalmente Star Wars, y las deliciosas Kelys & Chirp, unas tortugas caminantes y con un pájaro cantarín dentro. Al igual que en la original, la MusicMachine 1 Reloaded mantiene su anatomía de nave espacial con hélices dobles y elegantes pontones del tren de aterrizaje. Cada cilindro reproduce tres melodías de 35 segundos cada una (el tema de Star Wars, la «Marcha Imperial» de El Imperio Contraataca y el tema de Star Trek en el cilindro izquierdo; «Another Brick in the Wall» de Pink Floyd, «Smoke on the Water» de Deep Purple e «Imagine» de John Lennon en el derecho).

En lugar de madera, la nueva versión es de aluminio anodizado y está disponible en ediciones azul, roja o negra limitadas a 33 piezas cada una. El estilizado fuselaje transmite el sonido a la placa vibratoria de latón del interior de la caja, que también se conduce a lo largo de los puntales laterales curvados y las aletas de aterrizaje. Las dimensiones de la máquina de música son 381 de ancho x 476 de largo x 140 mm de alto, con un peso de 3 kg.

La MusicMachine 1 Reloaded tiene dos movimientos independientes, cada uno de los cuales comprende una hélice de cuerda; un barrilete de muelle real (que parece un pistón debajo de la hélice); un cilindro horizontal con remaches en relieve que crean tres melodías; y un peine vertical con púas individuales afinadas a mano que hacen sonar cada nota. Aunque hubiera sido mucho más fácil duplicar los dos movimientos o simplemente cambiar las melodías, el concepto original de MB&F exigía una simetría perfecta y, si los movimientos fueran idénticos, el peine de un cilindro no estaría en el exterior. Así que Reuge dio el paso de configurar ambos movimientos como imágenes de espejo del otro, lo que significaba invertir completamente el diseño de los componentes y la arquitectura del movimiento.

El resultado es una joya no sólo para el oído, sino también para la vista.

El precio de cada una de estas maravillas es de 18.000 francos suizos (más el impertinente IVA). Eso son unos 17.400 euros. Quién pudiera. Hay más información en MB&F.com.

La entrada MB&F x Reuge MusicMachine 1 Reloaded. La caja de música espacial aparece primero en Horas y Minutos.

De entre toda la vasta producción de la manufactura, hay una familia que suele pasar desapercibida para los no iniciados, probablemente porque los relojes de mesa o pared están pasados de moda: los Jaeger-LeCoultre Atmos. Y aunque la imagen de los relojes es a menudo distinta a lo que tenemos en la cabeza como un reloj de mesa clásico (por más que los llamados «Atmos Classic» sí que lo parezcan y merecieran unas esferas más actuales), lo cierto es que, si no se sabe cuál es la esencia del reloj, puede pasar desapercibido, o no merecer más allá de un «anda, mira, qué curioso (pero qué caro)».

Pero cuando se sabe toda la maravilla técnica que Jaeger-LeCoultre ha puesto en sus relojes, la más o menos indiferencia se convierte en asombro y en deseo (o eso es lo que me pasa a mí). Y más cuando vemos su última creación, el Jaeger-LeCoultre Atmos Hybris Mechanica Calibre 590. Pero merece la pena conocer los orígenes del reloj.

UN POCO DE HISTORIA

El Jaeger-LeCoultre Atmos es a la relojería lo que los árboles a la Naturaleza: su transcurrir no comparte las premuras del ajetreo diario; su lento compás ve con una perspectiva diferente la vida que los humanos, sus creadores, viven.  Se alimenta del aire y necesita un retoque cada 3.821 años. Casi no es de este mundo, ¿verdad?

El Atmos fue inventado en 1928, aunque los relojes cuyo movimiento se basan en los cambios de temperatura y presión existían desde el siglo XVII. En 1928, Reutter, un ingeniero radiólogo originario de Neuchâtel, presentó un prototipo de reloj —ahora se conoce como Atmos 0— que parecía desafiar las leyes de la física: sin necesidad de pilas, electricidad ni cuerda, funcionaba durante siglos sin deteriorarse ni requerir ninguna intervención externa.

El principio mecánico del Jaeger-LeCoultre Atmos es sencillo, aunque sumamente difícil de ejecutar: la energía necesaria para accionar el reloj procede de las fluctuaciones normales y cotidianas de la temperatura del aire. La energía térmica se transforma en energía mecánica, que impulsa el movimiento del volante. El secreto reside en su cápsula sellada herméticamente y repleta de gases, que se conecta con el muelle de accionamiento del reloj a través de una membrana.

La más mínima variación de la temperatura modifica el volumen del gas, lo que hace que la membrana se expanda y se contraiga —»respirando» como el fuelle de un acordeón— y dé cuerda al muelle. Una variación de un solo grado centígrado puede alimentar el reloj durante 48 horas.

Así funciona:

Dado que este extraordinario sistema solo produce una pequeña cantidad de energía, el movimiento debe consumir lo mínimo; de hecho, su consumo es tan reducido que la energía utilizada por una sola bombilla incandescente de 15 vatios equivale a la de 60 millones de relojes Atmos. El mecanismo utiliza un péndulo de torsión para medir el tiempo y el volante consiste en un círculo de metal, suspendido de un fino hilo de elinvar, una aleación a base de níquel. Puesto que este volante anular tarda un minuto en completar una oscilación completa, solo requiere una cuadragésima parte de la energía que necesita un reloj de pulsera convencional.

En 1930, dos años después de que Reutter presentara su prototipo, se pusieron a la venta los primeros ejemplares del Atmos I, que se vio afectado por numerosos problemas técnicos, por lo que su comercialización y producción se tambalearon. Jacques-David LeCoultre halló por casualidad un Atmos en una boutique parisina, quedó cautivado por su funcionamiento único y lo compró. Rápidamente constató que, a pesar de la brillantez del concepto de Reutter, el mecanismo no era viable. La Manufactura se puso en contacto con Reutter, que reaccionó con entusiasmo y empezó a trabajar en Le Sentier bajo la dirección de Jacques-David LeCoultre en el proyecto del «nuevo Atmos». Mientras seguían vendiendo una versión mejorada del Atmos I, ambos tenían la clara voluntad de seguir mejorando el mecanismo y comercializar plenamente su producción.

Esta versión fue realizada con cristal de Lalique:

Las mejoras esenciales consistieron en garantizar la hermeticidad necesaria para el buen funcionamiento del movimiento; sustituir el mercurio utilizado por Reutter por el cloruro de etilo, más estable, y rediseñar por completo los componentes clave del mecanismo para que fuera más sencillo, robusto y adecuado a la fabricación en serie. Por fin, en 1939, el nuevo Calibre 519 cumplía plenamente las expectativas de Jaeger-LeCoultre, que estaba lista para iniciar la comercialización del Atmos II.

Otro modelo de los primeros tiempos:

El éxito no se hizo esperar y el Atmos pronto se convirtió en un preciado objeto de culto, que en 1950 fue seleccionado como regalo oficial de la Confederación Suiza. En 1951, la producción alcanzó las 10 000 unidades anuales, y en 1979 salió de la Manufactura de Le Sentier el reloj número 500.000. No esta nada mal, ¿verdad?

Aun así, el mecanismo del Atmos tenía una limitación: dado que produce únicamente una cantidad ínfima de energía, no tiene suficiente potencia para accionar otras funciones. Jaeger-LeCoultre resolvió este problema en 1982 con un nuevo movimiento, el Calibre 540, que permitía incorporar funciones adicionales con un aumento infinitesimal del consumo de energía. Los ingenieros de la Manufactura desarrollaron el primer Atmos con fases lunares a finales de la década de 1990 y desde entonces han añadido otras complicaciones: cartas celestes, esferas reguladoras, indicaciones de la ecuación del tiempo, incluso un «reloj misterioso» con un remontoir d’égalité, o mecanismo de fuerza constante.

EVOLUCIÓN DEL DISEÑO DEL JAEGER-LECOULTRE ATMOS

El Atmos Original, con su domo de cristal, es en sí una pieza de diseño Art Déco muy buscada por su belleza. Desde la década de 1970, Jaeger-LeCoultre ha colaborado con diseñadores con talento y artesanos especializados para producir ediciones especiales del Atmos, especialmente las que incorporan complicaciones astronómicas. Como ejemplos destacados figuran el futurista Atmos du Millénaire Atlantis, creado en 1999 para celebrar el nuevo milenio y basado en un modelo único concebido por la agencia de diseño parisina Kohler & Rekow en 1988.

El Atmos 566 de Marc Newson, alojado en un cubo de cristal de Baccarat hecho a mano, dentro del cual el mecanismo parece flotar ingrávido. Newson diseñó en 2016 una versión aún más ingrávida.

y el suntuoso Atmos Marqueterie ‘Le Baiser’ de 2012, alojado en un gabinete de maderas exclusivas con una representación exquisitamente detallada del cuadro El beso de Gustav Klimt en marquetería de madera. Para el Atmos se han utilizado artes decorativas como la marquetería de madera y de paja, el esmaltado, el engastado y diversas técnicas de cristalería, con la misma imaginación artística y la misma minuciosidad artesanal que la Grande Maison dedica a sus mejores relojes de pulsera.

Y también me gustaría mostrar, aunque los vídeos tienen una calidad de imagen pobre (culpa de Facebook, que hace 5 años machacaba los vídeos para publicarlos), uno de mis Jaeger-LeCoultre Atmos favoritos: el creado junto a Hermès. Una belleza que me encantaría poder tener algún día:

En 2022, Jaeger-LeCoultre rendirá homenaje al Atmos en Homo Faber, un acontecimiento extraordinario que destaca lo mejor de la artesanía europea mediante 15 exposiciones que presentan la obra de maestros artesanos excepcionales. Jaeger-LeCoultre, elegida por su extraordinario savoir-faire en materia de relojería, participará en la exposición Genealogies of Ornament (Genealogías del Ornamento), que celebra la extraordinaria destreza artesanal y la experiencia acumulada de sus artesanos tanto en el ámbito de la relojería como de las artes decorativas. El Atmos, reloj y objeto de arte a partes iguales, es reconocido en todo el mundo como símbolo de la artesanía y el ingenio suizos. Homo Faber tendrá lugar del 10 de abril al 1 de mayo en la isla de S. Giorgio Maggiore de Venecia. Me encantaría ir.

Por cierto que, para celebrar su presencia en la exposición, se ha lanzado el Jaeger-LeCoultre Atmos Cherry Blossom que es, aparte de un reloj regulador, un compendio de artes decorativas. Es éste:

También este año, durante Watches & Wonders 2022, la manufactura ha presentado dos nuevos modelos que renuevan el amor por esta obra de arte.

JAEGER-LECOULTRE ATMOS HYBRIS MECHANICA CALIBRE 590

Es el reloj Atmos más complejo jamás creado. Formado por 443 componentes y con una complicación de telurio totalmente integrada en el movimiento, es el resultado de más de cuatro años de investigación y desarrollo. Su complejidad técnica y su sofisticación merecen un lugar en la colección Hybris Mechanica de Jaeger-LeCoultre, en la que ya hemos visto un Reverso de 4 esferas, o el fascinante Gyrotourbillon Westminster. Además de reproducir con precisión la rotación de la Tierra sobre su propio eje, así como las órbitas de la Luna alrededor de la Tierra y de la Tierra alrededor del Sol, el nuevo calibre indica los meses y las estaciones correspondientes con un calendario zodiacal.

La esfera del reloj está definida por un anillo periférico compuesto por dos capas. La capa superior, fija, está marcada con una minutería de horas y minutos, además de los nombres de las estaciones; oculta un anillo móvil con los meses, que aparece en la ventanilla ubicada a las 6 h. Dentro de este conjunto hay un disco de cristal de zafiro de color azul translúcido grabado a láser con los signos del
zodiaco. En el centro de la esfera, el sol aparece representado a través de una explosión de rayos metálicos pulidos de color dorado.

Cerca del anillo periférico, equilibrado por un contrapeso en forma de cuña, un círculo de meteorito enmarca un disco de zafiro transparente en el que están engastadas la Tierra y la Luna. La Tierra gira sobre su eje en 24 horas, un día de duración en nuestro tiempo civil, proporcionando una indicación noche-día mientras gira. Al mismo tiempo, la Luna orbita alrededor de la Tierra en un ciclo sinódico, girando sobre su propio eje para mostrar las fases lunares. Determinado por un ciclo completo de fases lunares, un mes sinódico tiene una duración de 29 días, 12 horas, 44 minutos y 2 segundos. Esta duración media (o promedio) considera la ligera variación causada por la forma elíptica de la órbita de la Luna. El mecanismo del Atmos se aproxima tanto a este promedio que solo implica un día de error en 5.770 años.

El disco de la Luna y la Tierra orbita alrededor del Sol central, realizando una rotación completa en un año solar (o tropical), e indicando las estaciones a medida que gira. Los relojeros de Jaeger-LeCoultre han logrado crear un ciclo de 365,2466 días. Esta cifra se aproxima tanto al valor de referencia de 365,2425 días del calendario gregoriano que solo varía un día en 390 años, lo que significa que no será necesario ajustarlo hasta el año 2412 (a excepción del cambio estacional).

Por supuesto, el mimo puesto en la decoración de cada elemento está a la altura de la excepción mecánica del reloj. El Jaeger-LeCoultre Atmos Hybris Mechanica Calibre 590 es una edición de sólo 10 unidades, cuyo precio se comunica bajo petición expresa. *suspiro*

JAEGER-LECOULTRE ATMOS INFINITE

El segundo modelo presentado contrasta con el Hybris porque sólo presenta las horas y los minutos. Pero ¡qué forma de presentarlos! Haciendo hincapié en el minimalismo, refuerza la idea de transparencia y liviandad, perfectamente coherente con el aire que alimenta el movimiento.

El mecanismo del Atmos está sostenido por unos soportes de cristal diseñados para ser prácticamente invisibles. Esto permite una visión completa de todo el mecanismo desde cualquier ángulo, con los fuelles, cadenas y engranajes que hacen que el reloj funcione.

El enfoque minimalista se extiende a las funciones del reloj: el movimiento Jaeger-LeCoultre Calibre 570 es un movimiento con horas y minutos. Su construcción también se reduce a lo esencial, aunque abundan los acabados de Alta Relojería, como las superficies cepilladas, los bordes pulidos y las líneas Côtes de Genève.

La esfera lacada en negro se compone de dos círculos concéntricos en los que se han incorporado índices pulidos con forma de bastón y se completa con agujas que hacen juego con el acabado rodiado y plateado del mecanismo. Los minutos están marcados con pequeños puntos dentados en el anillo exterior de metal. Su forma evoca las muescas redondas del volante anular, que gira con un ritmo lento e hipnótico bajo el cuerpo del movimiento.

El Jaeger-LeCoultre Atmos Infinite pasa a formar parte de la colección permanente de la casa, con un precio de 15.800 euros. El precio de la eternidad. Más información en Jaeger-LeCoultre.es.

La entrada Jaeger-LeCoultre Atmos: el reloj eterno que vive del aire aparece primero en Horas y Minutos.

Los relojes de mesa han sido históricamente los más utilizados de todos, incluso hasta bien entrada la aparición del reloj de muñeca. De hecho pocas son las casas actuales en las que no encontremos algún tipo de estos relojes, sea mecánico o -más probablemente- de cuarzo. A decir verdad los relojes ornamentales, sean de mesa, de suelo o de pared (que suerte tiene el inglés, que utiliza una sola palabra, «clock», para definir las tres categorías), ya están limitados a la pared de la cocina o a la mesilla de noche. Eso es porque, por supuesto, ya tenemos la hora en un reloj de muñeca o en el móvil, pero también porque hay muy pocas casas que hagan relojes de mesa, y se ha innovado muy poco.

Pero sí ha casas que apuestan por diseños distintos. Aparte del Atmos de Jaeger-LeCoultre, y algunas piezas de Patek Philippe (muy clásicas), creo que la más conocida es L’Epee. No por sí misma, pero si mencionamos al Robot Melchior (que vimos en vídeo), a Medusa o a Start Fleet, que también vimos en vídeo, que se hicieron para MB&F, entonces sí que no suena. Pero el hecho es que L’Epee es independiente, y tiene muchos modelos propios. Ahora lanza estos L’Epée Time flies, mucho menos llamativos que los modelos que crea MB&F, pero igualmente atractivos.

El L’Epée Time Flies es el fruto de una colaboración entre la la manufactura y la Escuela de Diseño de Lausana, y recrea el avión fantástico de aventurero con el que sueña cualquier niño. Las horas y los minutos se indican por medio de cifras blancas impresas en grandes discos de acero inoxidable con acabado satinado circular y tratamiento PVD negro.

La arquitectura del movimiento 8 días, desarrollada expresamente el L’Epée Time Flies, reproduce el concepto básico de un avión real. En un avión la energía se genera en la parte delantera, donde se encuentra el motor de combustión. En el Time Flies tes de cuerda manual mediante rotación en sentido antihorario del radiador del motor en la parte delantera del aparato, justo detrás de la hélice., emulando los radiadores de refrigeración de los aviones. Del mismo modo que los sistemas de mando y control de un avión se sitúan en la cabina detrás de la fuente de energía, en el Time Flies, la cabina alberga un regulador de precisión horizontal, justo por encima de las alas. Este regulador, compuesto por un volante oscilante está protegido por medio de diminutas paredes que forman la caja de la cabina.

La hélice, que es móvil, se puede accionar simplemente dándole impulso con el dedo.  A pesar de su cuerpo de esqueleto, el L’Epée Time Flies pesa tres kilos y su tren de aterrizaje compuesto por 3 ruedas garantiza una estabilidad óptima. Sus dimensiones completas son: 35,43 cm (longitud) x 44,20 cm (envergadura) x 13,75 cm (altura).

La estructura es de latón paladiado o latón dorado y acero inoxidable, además de una versión de color bronce envejecido y estabilizado. Los acabados alternan el arenado, el satinado y el pulido. El movimiento consta de 370 piezas, 22 de las cuales son rubíes. La frecuencia del volante es de 2,5 hercios, es decir, 18.000 alternancias a la hora.

Los L’Epée Time Flies son ediciones limitadas a 99 unidades, con un precio de 27.000 francos suizos. Incluye un pie para poder mantener el avión elevado y hacerlo aún más prominente. Hay más información en Lepee1839.ch.

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Es la 11ª colaboración de MB&F con el exquisito fabricante de relojes de mesa L’Épée. En su momento vimos en vídeo el robot Melchior; este mismo año presentamos Medusa, el reloj inspirado en los cnidarios, esas criaturas primordiales -y urticantes-. Ahora el mundo animal ha salido del agua para convertirse en un depredador prehistórico. Presentamos el nuevo MB&F T-Rex.

Digamos en primer lugar que T-Rex es la abreviación comúnmente utilizada en inglés para referirse al Tiranosaurius-Rex. Y añadamos después que en realidad ese carnosaurio vivió en el Cretácico, no en el Jurásico. Pero la influencia de la película de Spielberg Jurassic Park ha sido y es tan grande que ahora nadie dudamos que el afable dinosaurio es unos cuantos millones de años más antiguos de lo que en realidad es. ¿No dicen que la pantalla envejece? Pues eso. El MB&F T-Rex fue diseñado alalimón entre Maximiliam Busser y Maximilian Maertens. Según dijo Maertens, «Sencillamente tenía la idea de hacer algo con dinosaurios, y Max (Büsser) estaba muy interesado en aquel momento por los diseños biomecánicos, así que aunamos estas dos fuentes de inspiración en torno a la pequeña escultura de su escritorio y nos lanzamos al paso siguiente». Se refiere a una extraña decoración navideña de Busser: una bola del árbol con patas de pollo.

T-Rex se ha creado tomando como modelo el esqueleto real de un tiranosaurio rex. Maertens estudió imágenes escaneadas en 3D de fósiles de dinosaurios para inyectar autenticidad en las proporciones de las patas de T-Rex y en su posición. En el proceso de diseño de T-Rex, Maertens incluso ideó la historia que explicaría cómo la pieza alcanza el equilibrio perfecto entre elementos visuales mecánicos y orgánicos. «La historia empieza con las ideas que me surgieron a partir de los proyectos pasados de MB&F, siendo el proyecto piloto su nave espacial que descubre nuevos planetas. Al final, la nave llegó tan lejos en el espacio que la única forma que tenía de volver a la Tierra era atravesando un agujero negro, pero este distorsionó el tiempo enviándola de vuelta al tiempo de los dinosaurios, por lo que la nave espacial se fundió con un huevo de dinosaurio en eclosión. El remanente de la nave se aprecia en el cuerpo del reloj y en su movimiento, el dinosaurio se manifiesta en las patas, e incluso el agujero negro forma parte del diseño, a través de la esfera que se curva interiormente hacia el centro, donde se origina el tiempo». Boom.

CUERPO Y ALMA

El MB&F T-Rex obtiene su energía de un movimiento de 138 componentes, diseñado y producido en interno por L’Épée 1839 y que luce los más elevados niveles de acabado tradicionales de la relojería suiza. En la parte más alta del movimiento de cuerda manual, claramente visible a través del cuerpo del reloj esqueletado que lo rodea, se encuentra el volante, que se mueve al ritmo de 2,5 Hz (18 000 A/h). La reserva de marcha de ocho días se alimenta directamente por el eje del barrilete en la parte trasera del movimiento, mientras que el ajuste de la hora se realiza por el centro de la esfera. Ambas acciones se realizan con la misma llave.

Un cristal de Murano soplado forma la esfera del reloj de T-Rex; se trata de un material con el que tanto MB&F como L’Épée 1839 se familiarizaron profundamente durante la creación de Medusa. El MB&F T-Rex se presenta en tres versiones: con esferas de cristal de Murano de color verde, azul oscuro o rojo, teñidos intensamente con sales metálicas siguiendo técnicas ancestrales de fabricación de vidrio. La figura de 30 cm de alto de T-Rex está hecha de acero inoxidable y bronce y latón tratados con paladio. Pesa unos 2 kg, distribuidos entre sus dos patas finamente esculpidas.

El MB&F T-Rex se lanza en una colección de tres colores con una tirada limitada a 100 unidades por color. El precio de venta es de 22.500 euros, a los que hay que añadir el IVA. Hay más información en MB&F.com.

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Yo creo que hay dos personas en el mundo de la relojería que se lo pasan en su trabajo infinitamente mejor que todos los demás, por importante que sea la empresa. Uno es Manuel Emch, el director general y alma de Romain Jerome. El otro es sin duda Maximilian Büsser, creador de MB & F. Ambos se sientan ante la mesa de diseño para hacer realidad sus fantasías, sus recuerdos o sus hobbies, y esas realidades gustan a la gente ya que son relojes muy distintos a los que vemos habitualmente. ¿Por qué entonces hablo de MB & F y no de Romain Jerome? Pues porque relojeramente hablando Romain Jerome no ofrece demasiado interés (salvo los modelos Moon Orbiter y Space Craft -que por cierto recuerda mucho a la Horological Machine Nº 5 de MB & F), mientras que MB&F nunca descuidan el aspecto mecánico y siempre crean nuevos movimientos para sus guardatiempos.

Sirva todo esto como exordio para decir que, una vez más, MB & F ha alumbrado una de sus locuras: una caja de música que no tiene nada de caja (salvo la de resonancia) pero sí de elemento único y exquisito. La primera MusicMachine se presentó, ante el asombro generalizado, en el Baselworld de 2013, y fue un éxito fulminante. Ya tenía ese diseño de nave espacial, o si se quiere de hovercraft futurista, en el que el morro hacía de caja de resonancia. Integraba dos cilindros con hasta 1.400 remaches que golpeaban sobre los peines para producir la melodía.

MusicMachine 1

Esto es lo que se ha conservado para la nueva MusicMachine, que esta vez tiene la forma de la nave de Star Trek, pero invertida (lo que le da un cierto aire de robot aspirador muy sofisticado). Había sin embargo un problema: la caja amplificadora está separada de los rodillos y eso hacía insignificante el volumen de la música. Para solucionarlo se recurrió a Jeanmichel Capt, de JMC Lutherie. Capt, de profesión luthier, ha desarrollado una forma extremadamente científica de abordar el arte de fabricar instrumentos de cuerda y produce artículos de madera de pícea suiza de 350 años, sacando el máximo partido de sus propiedades acústicas. Solo una de cada 10. 000 píceas cuentan con las excepcionales propiedades acústicas requeridas (me gustaría saber cómo la encuentran, la verdad). Los árboles seleccionados se cortan en noviembre, cuando la savia está en su nivel más bajo, y la madera se deja secar entre cinco y diez años.

Capt creó especialmente para la MusicMachine 2 una tabla armónica con Nomex® —un tipo de Kevlar con estructura de panal— alojada entre dos membranas de pícea resonante. Esta estructura circular «flota» sobre bloques silenciadores de caucho dentro del platillo, la caja de resonancia. A través de la estructura en panal de Nomex® pasa una barra de fibra rígida de carbono, que conecta con el puro de cola de la nave, fijado a la platina. Las vibraciones de las melodías generadas por los dos movimientos bajan por el puro de cola a lo largo de la barra de carbono, a través del panal de Nomex® y cruzando la superficie de las membranas de pícea . Capt diseñó incluso las platinas de los movimientos para aislar los peines y minimizar las pérdidas de energía sonora, maximizando el volumen.

Todo esto tiene un precio, claro. Se han hecho 33 unidades en blanco y 66 unidades en negro, con un precio cada una de 21.000 francos suizos. Un verdadero capricho.

La melodías que reproduce la caja de música son:

Cilindro derecho – Fragmentos de: ‹Stairway to Heaven› (1971) de Led Zeppelin; ‹Should I Stay Or Should I Go?› (1981) de The Clash y ‹Angie› (1973) de The Rolling Stones.

Cilindro izquierdo – Fragmentos de: ‹Star Wars› (1977), tema principal de La Guerra de las Galaxias escrito por John Williams; ‹Imperial March› (1980), de la misma saga y también de John Williams; y ‹Star Trek› (1979), tema principal de la película homónima escrito por Jerry Goldsmith

Música de La Guerra de Las Galaxias en una nave de Star Trek. Eso yo lo llamo blasfemia…

Digamos por último que las medidas de la MusicMachine 2 son: 300 mm ancho x 511 mm largo x 168 mm alto, con un peso de 8 kilos. Desde luego no pasa desapercibida.

Yo espero que la próxima MusicMachine tenga la forma del Vehículo Comercial Nostromo…

MusicMachine 2 from MB&F on Vimeo.

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