Mientras Blancpain estaba entretenida creando el primer reloj profesional de buceo, allá por los años 50, los calendarios completos -ya sabes, los que no conocen de longitud de meses y por tanto necesitan un ajuste cuando el mes no tiene 31 días-  hacían furor en las muñecas de sus afortunados poseedores. Curiosamente luego ha ocurrido lo contrario: los calendarios completos casi cayeron en el olvido mientras que los relojes de buceo han gozado (y mantenido) una buena salud envidiable. Hasta que el año pasado comenzamos a verlos otra vez (por ejemplo aquí y aquí). Como relaté en el artículo sobre mi visita a la manufactura, la crisis del cuarzo, que hizo desaparecer a tantas empresas, llevó a la venta a la por entonces llamada Rayville-Blancpain a Jean-Claude Biver, que se hizo con ella en 1983. El primer reloj que lanzó la nueva Blancpain fue, precisamente, un calendario completo. Y fue un éxito que puso a la marca en marcha de nuevo. Desde entonces la complicación ha acompañado a la casa en sus colecciones.

En 2002 Blancpain añadió un segundo huso horario al reloj, presentando así su primer Blancpain Villeret Quantième Complet GMT. Ahora, y de cara a Baselworld 2018, la manufactura vuelve a lanzar el modelo pero con unas diferencias sustanciales. En primer lugar en lo que hace al movimiento: el calibre 67A5 integra ahora espiral de silicio, un avance fundamental porque lo hace invulnerable ante los campos magnéticos y las fluctuaciones de temperatura. El motor, automático, se mueve a 4 hercios (28.000 alternancias por hora). Y lo puede hacer durante 72 horas sin necesitar del cariño de su dueño.

El otro cambio sustancial afecta a la corrección de las funciones del reloj: ahora el Blancpain Villeret Quantième Complet GMT incorpora los pulsadores disimulados en las asas del reloj reloj, una solución técnica de la casa muy inteligente. De esta forma las bellas formas de la caja (de 40 x 11,80 mm) no se ven alteradas por los clásicos pulsadores en medio de la carrura. Se podría argüir que el acceso es más complicado, pero de hecho la pulsación se hace con el dedo (no con un instrumento), y al fin y al cabo los cambios no se hacen continuamente. A mi me parece una idea estupenda.

En la esfera no hay cambios: siguen las dos ventanas de día y de mes, mientras que la fecha se sigue marcando con manecilla de serpentina, una herencia del siglo XIX. La fase lunar vuelve a usar esa Luna Art Deco tan personal y atractiva, mientras que las manecillas se han esqueletado para aligerar la imagen de conjunto. El Blancpain Villeret Quantième Complet GMT se ofrece con caja de acero y esfera blanca o caja de oror rojo con esfera opalina. Se pueden atar con una correa de piel de aligátor o con brazalete en su metal correspondiente. No se han anunciado precios, así que habrá que esperar a la inminente Baselworld 2018. Mientras tanto, hay más información en Blancpain.es.

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La colección más popular de Blancpain –si nos fijamos en las ventas- es sobre todo la de Villeret, por su excelente ejecución y una presencia clásica que gusta a todo el mundo. Sin embargo dentro de la colección hay también piezas únicas, ejemplo perfecto de la maestría en la decoración que ostenta la manufactura. Una de esas piezas únicas es el Blancpain Villeret Grande Décoration España.

Los Oficios Artísticos (Métiers D’Art en francés) son una de las áreas de creación relojera más deseadas por las casas de relojería, ya que engloba todo lo que tiene que ver con la decoración de esferas y movimientos y son uno de los elementos que colocan a la manufactura que los practica un escalón más arriba de las demás. La dificultad de las distintas técnicas artesanas requiere de verdaderos especialistas, que no abundan en el mercado y que por tanto otorgan un prestigio especial a aquellas marcas que los tienen. Blancpain es una de ellas, y la sección de Métiers d’Art de su web está llena de magníficos ejemplos. Entre ellos están los Grande Décoration, piezas únicas cuyo movimiento ha sido decorado con elementos significativos de cada país al que se homenajea. Pero el reloj entero tiene elementos para ser disfrutado.

En primer lugar llama la atención de este Blancpain Villeret Grande Décoration Barcelona  el diámetro de 45 mm de la caja de oro rosa, muy poco habitual en relojes de vestir, cuyo límite está más o menos tácitamente establecido en los 42 mm. Sin embargo para estos Oficios Artísticos es lógico elegir un tamaño así para que las obras de arte en que se convierten estos relojes se puedan apreciar adecuadamente sin necesidad de una lupa relojera de aumento (que en cualquier caso se necesita para luego poder apreciar todo el detalle de la decoración del calibre). Pero sin embargo la altura de la caja es de tan solo 8,30 mm, lo que permite que se acomode perfectamente sobre la muñeca y además le da una presencia muy contemporánea sin perder su clasicismo, acrecentado por la caja “double pomme” característica de Blancpain.

La esfera es otro elemento destacable: está realizada en esmalte “grand feu”. Normalmente las esferas son placas metálicas galvanizadas, pero la realización en esmalte es muy distinta. El esmalte fue inventado por artesanos orientales hace casi 4.000 años, pero con el desarrollo de la relojería en el siglo XVII Ginebra se convirtió en el centro de la decoración con esmalte Grand Feu. El esmalte es básicamente silicio, pigmento y carbonato que se puede mezclar con otros elementos para conseguir distintos colores o simplemente dejarlo en blanco. Los ingredientes son calentados hasta su punto de fusión y después se deja enfriar para que se adhiera a la placa base de metal. El proceso se repite entre 4 y 10 veces para conseguir el resultado requerido. El problema es que el esmalte es muy difícil de controlar y en cualquier momento del proceso alguna de las capas se puede quebrar, arruinando la esfera. O se pueden formar burbujas de aire o gas que se terminan convirtiéndose en agujeros en la superficie, nuevamente haciendo inservible el trabajo. ¿La recompensa? Una esfera inalterable con unos brillos y tonalidades únicas.

Cualquiera que haya podido ver una esfera Grand Feu se da cuenta de lo distinta que es a las esferas normales, y lo mucho más bonita y exquisita que resulta. En el Blancpain Villeret Grande Décoration España, como en la mayoría de los Villeret, sobre el esmalte se pintan los numerales romanos característicos de la manufactura. Yo no soy mucho de números romanos en las esferas, pero los de Blancpain me encantan porque son discretos, delicados y con unos preciosos trazos horizontales que perfilan las columnas y las uves de cada número. Y además el  4 se escribe con cuatro columnas, no con el tradicional IV. Y personalmente me gusta mucho esa opción. Como decía el que la caja sea de 45 mm permite una grafía así, que en cajas más pequeñas quedaría muy amontonada. La forma de hoja de las manecillas, también en oro rosa, acompaña perfectamente la estética del reloj.

Pero claro, la Pièce De Résistance del está en el reverso, donde el calibre 15B muestra toda la decoración hecha a mano que homenajea a España, representada por la ciudad de Barcelona. El calibre manual 15B desciende de un movimiento de reloj de bolsillo, lo que explica su diámetro de 36,10 mm. Sin embargo es ultraplano, con una altura de sólo 2,20 mm, 117 componentes y 40 horas de reserva de marcha. Sobre él los maestros grabadores han plasmado la Sagrada Familia (sobre la platina principal) y el dragón de la escalinata del Parque Güell sobre el puente del volante. Los puentes en este calibre son más anchos de lo habitual, así que hay más sitio para decorar, y con más detalle.

El reloj, como ya he dicho, queda muy bien en la muñeca. Se sujeta con una correa de aligátor y una hebilla desplegable cómoda y de perfecto ajuste. Gracias a la altura de la caja el reloj se entiende perfectamente con los puños de la camisa, así que no hay ningún problema en llevarlo con un traje.

El Blancpain Villeret Grande Décoration España, como los demás compañeros de colección, es una pieza única que sólo se vende en las boutiques de la marca, en este caso en la Calle Ortega y Gasset, 11 y en El Corte Inglés de La Castellana, ambas en Madrid. Su precio es de 53.330 euros. Más información en Blancpain.com.

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Esto sí que es celebrar el año nuevo chino comme il faut. Blancpain, la poderosa manufactura perteneciente al grupo Swatch tiene un reloj que muestra el complicado calendario chino que ahora pone el acento, cómo no, en el año del mono. Es el Blancpain Villeret Calendrier Chinois Traditionnel.

Blancpain tiene una capacidad creativa que suele pasar casi desapercibida porque dentro del grupo tiene manufacturas hermanas de gran renombre (merecido por supuesto) que a menudo hacen sombra a la que es, de hecho, la marca de relojes más antigua del mundo. Pero lejos de dormirse en los laureles históricos Blancpain demuestra cada día su maestría, que se nota tanto en sus diseños como en el desarrollo de calibres, de los que tiene una producción asombrosa. Tal es el caso del calibre 3638, una proeza porque, además de un calendario gregoriano y las fases lunares consigue mostrar el complicadísimo calendario chino en un espacio de tan sólo 32 mm de ancho por 8,30 de alto.

Y es que el calendario chino se basa tanto en el sol como en la luna. En realidad, para complicarlo más, es un calendario solar pero que tiene como unidad de cuenta el ciclo lunar completo (29,53059 días exactamente). Si el año son 12 meses lunares -es decir, 354,36707 días- quiere decirse que tiene 11 días menos que el año solar occidental (nuestros 365,242374 dias). De esta forma periódicamente se añade un mes para que el año chino cuadre con los períodos estacionales. Todos los meses del año chino, incluido el que se añade, comienzan el día de la luna nueva, por lo que su extensión es de 29 ó 30 días. Por tanto cuando el año incluye ese mes de más será más largo que nuestro calendario solar gregoriano, mientras que cuando no se incluye es más corto. Esa es la razón por la que la fecha del Año Nuevo Chino varía, como ocurre con nuestra Semana Santa, que también depende del ciclo de la Luna.

A pesar de tantos cálculos el movimiento tiene una reserva de marcha de nada menos que 7 días, lo que es más que encomiable. El Blancpain Villeret Calendrier Chinois Traditionnel es un reloj de la colección estándar, pero para esta edición especial del año del mono se ha decorado la masa oscilante (porque además es un calibre automático) con un grabado -muy bien realizado por cierto- de un primate visible gracias al cristal de zafiro.

La legibilidad de la esfera, realizada en esmalte grand feu, es impecable. A las doce el reloj muestra los numerales dobles en dígitos y en símbolos -el ciclo de las 24 horas-, además de indicar el año zodiacal chino que dura 12 años (en la foto, el año del mono). A las 3 encontramos los elementos y los troncos celestes en ciclo de 10 años. A las 9 aparecen el mes, la fecha y el indicador de meses intercalados. Por último a las 6 aparecen las fases lunares.

Como ya he dicho también se muestra la hora mediante numerales romanos mientras que el calendario gregoriano aparece en el borde exterior de la esfera, señalado por la tradicional manecilla “doblada” que vemos en muchos Villeret. Todo ello se recoge en una caja de 45 mm de diámetro y 15 mm de alto con la  clásica forma de double pomme de los Villeret, y construida en platino. Además la corona lleva engastado un rubí de Madagascar y se ata a la muñeca con una correa de cocodrilo y hebilla plegable.

El Blancpain Villeret Calendrier Chinois Traditionnel Año del Mono es una edición limitada a 50 unidades, a la venta sólo en las Boutiques de la marca. El precio es de 82.510 Euros. Blancpain.es.

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Que España tiene la mejor cocina de todo el mundo ya no hay nadie que lo ponga en duda. Cualquier cocinero quiere aprender de España o tener restaurante en España. Por eso un acontecimiento como Madrid Fusión tiene tanta relevancia internacional, porque vienen los mejores a preparar lo mejor. Blancpain y su Villeret Grand Date son el reloj oficial del acontecimiento.

En realidad el verdadero nombre de la reunión es la XVI Cumbre Internacional de Gastronomía Madrid Fusión 2016, un nombre mucho más serio pero francamente más acorde con lo que allí, con perdón, se cuece. La cumbre tiene lugar ayer día 25,  hoy 26 y mañana 27 de Enero, en el Palacio Municipal de Congresos de Madrid, en el Campo de las Naciones.

Blancpain ya ha estado presente como patrocinador de otros eventos culinarios, como el Concurso Internacional de Alta Gastronomía Bocuse d’Or, y además ha colaborado con la Asociación Grandes Tables de Suisse. Y es que, si los tiempos son muy importantes en la cocina tradicional, en la de hoy día lo es aún más porque se trabaja con materiales insólitos e instrumentos más insólitos todavía, por lo que es fundamental estar muy atentos a lo que ocurre en la muñeca para que salga bien lo que hay sobre los fogones. Y como el resultado puede ser una obra de arte -si bien pasajera- no es de extrañar que el reloj propuesto por Blancpain para el Madrid Fusión sea un Villeret, concretamente el Grand Date.

Villeret es la colección más delicada de Blancpain, seguramente la más armoniosa, algo que encaja perfectamente con el espíritu de la cocina. Por supuesto el reloj tiene un movimiento mecánico, el calibre 6950 usado originalmente en el Léman Grand Date Aqua Lung. Fue un calibre de Frédérique Piquet (fabricante de excelentes movimientos desde 1958 hasta que en 2010 Swatch lo integró en Blancpain). Como siempre, el rotor tiene una preciosa decoración nido de abeja.

Es de agradecer que Blancpain se involucre en actos en España, porque le viene de perlas para darse a conocer en un mercado difícil y competitivo pero muy bueno para la manufactura, dados los gustos clásicos de España. A ver si se repite pronto (y de paso nos invita).

Por último, merece la pena ver el vídeo que se ha hecho para promocionar el Madrid Fusión de este año.

Madrid Fusion «Marcial» Cast Ferran Adria from Attic Films on Vimeo.

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Caja:

• Oro rojo
• Diámetro 47 mm; altura 15,38 mm
• Corona de oro rojo con el emblema de Montblanc en madreperla
• Cristal curvado antiralladuras y antireflejos
• Fondo de oro rojo con 24 ciudades de ambos hemisferios grabadas, y cristal de zafiro
• Pulsador a las 8h para el cambio de zona horaria local y a las 4 para la hora en origen
• Hermético hasta 30 metros

Esfera:

• Guilloché alrededor de la caja del tourbillon y graneado en la parte inferior
• Tourbillon con espiral cilíndrico y doble puente con forma de infinito
• Horas mundiales sobre dos discos con zonas de 24 horas e indicación de día y noche que giran alrededor de dos hemisferios (norte a la izquierda y sur a la derecha) con los océanos pintados a mano y los continentes y meridianos grabados.
• Hora en origen a las 6 sobre una Rosa de los Vientos grabada a mano.
• Manecillas horarias en oro rojo y manecilla «Flor de Lis» azul para la ora en origen

Funciones:

• Horas y minutos. Tourbillon de un minuto. Triple zona horaria con hora local, hora en origen e indicador mundial

Movimiento:

• Calibre de la manufactura MB M68.40 manual
• Dimensiones: 38,40 x 10,50 mm
• 281 componentes
• 18 rubíes
• Volante de tornillo, diámetro = 14,5 mm, momento de inercia = 59 mgcm²
• Espiral cilíndrico con doble terminal curvado Phillips
• 18.000 semioscilaciones/hora
• Reserva de marcha de 48 horas
• Platina en plata rodiada con graneado circular en ambos lados
• Puentes en plata rodiada con Côtes de Genève
• Tren de ruedas con brazos facetados y superficies pulidas al diamante

Correa:

• Correa de piel de cocodrilo negra cosida a mano con interior de aligátor y cierre plegable de oro rojo

Edición limitada a 18 unidades

Precio: 250.000 €

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Si este reloj es sólo una muestra de lo que veremos cuando visitemos a Blancpain en la feria de Baselworld, seguro que va a ser uno de los mejores momentos del macrosalón. Los Villeret son, junto con los Fifty Fathoms, los favoritos de la marca, y sus novedades son siempre muy esperadas y mejor recibidas. Y entre ellos resalta el Blancpain Villeret Grand Date.

Ya conocíamos el Villeret con fecha a las 3, que es la ejecución más simple y segura de la complicación en un reloj de vestir. Sin embargo más que duplicar el tamaño de esa fecha para hacerla «Grande» es una operación delicada si hablamos de integrarla en una esfera tan equilibrada y bella como la de Villeret, porque el riesgo de catástrofe estética es grande.

Menos mal que Blancpain sabe muy bien lo que hace: la ejecución es impecable, de una delicadeza que te hace preguntarte por qué no se había hecho antes, si resulta que encaja de manera tan perfecta . Se ha creado una doble zona en la esfera en la que los romanos aplicados parece en anfiteatro que aplaude la aparición de la doble ventana a las 6.

Y la del Blancpain Villeret Grand Date no una doble ventana cualquiera, sino una muy bien pensada e implementada que no se impone sobre el conjunto. Además la tipografía no es clásica sino con un cierto aire Art Déco que le da un toque atrevido que le sienta mejor que bien. Todo ello enmarcado por la caja de oro rojo con forma «doble manzana» tradicional de la colección Villeret. Medidas perfectas, por cierto: 40 x 10,88 mm.

El reverso de la caja nos permite ver el calibre 6950, usado originalmente en el Léman Grand Date Aqua Lung y que fue un calibre de Frédérique Piquet (un fabricante de excelentes movimientos desde 1958 hasta que en 2010 Swatch lo integró en Blancpain). Como siempre, el rotor tiene una preciosa decoración nido de abeja. Los demás datos del reloj están aquí.

La casa no ha dicho nada de precios, pero el modelo Léman en oro rojo costaba alrededor de 18.000 euros, por si sirve de referencia. Es de esperar que Blancpain se atreva a lanzar el reloj en versión acero, porque sería un éxito aún mayor, aunque no tengo muchas esperanzas; hace mucho que no lanza versiones en acero. Lo preguntaremos en marzo.

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Caja:

• Oro rojo
• 40 mm de diámetro; 10,88 mm de altura
• Cristal de zafiro
• Fondo de cristal de zafiro
• Hermeticidad: 30 metros

Esfera:

• Opalina
• Manecillas de horas y minutos con forma de hoja, esqueletadas.
• Gran fecha a las 6h

Funciones:

• Horas y minutos. Segundero central. Gran fecha

Movimiento:

• Movimiento mecánico de carga automática, Calibre 6950
• Diámetro 32 mm. Altura de 4,75 mm
• 72 horas de reserva de marcha
• Decoración con Côtes de Genève
• Rotor con decoración nido de abeja
• 285 piezas
• 35 rubíes

Pulsera:

• Correa de aligátor marrón
• Distancia entre asas: 22 mm

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La colección que presentó Blancpain en Baselworld fue realmente llamativa, ya que el habitual despliegue de modelos –Blancpain tiene una capacidad productiva rara vez vista en marcas del segmento medio-alto- se vio impulsado por una mezcla de funcionalidad y belleza francamente seductora. Hablamos especialmente de la colección Villeret, con la que han dado en el clavo. Y al hablar de clavo me refiero a conjuntar tradición, función y precio. Por eso viene a cuento hablar de este modelo, porque aunque nació en 2011 nunca se ha visto mejor acompañado que ahora. Sus hermanos de colección Villeret le arropan y le dan nueva vida. Más aún, al contrario que los recién llegados este modelo tiene versión en oro rojo y acero, mucho más asequible: en oro rojo cuesta 26.480 €. La conjugación en acero 17.050 €

¿Y qué tenemos por ese precio? Pues prácticamente todo. Para empezar una caja de 40 mm, suficiente para albergar toda la información pero sin abandonar las medidas del reloj «de vestir». Un calendario completo con la tradicional y sinuosa manecilla que marca la fecha, fases lunares -y Blancpain las pinta muy bonitas, muy principios del siglo pasado- y cronógrafo monopulsante. Yo hubiera preferido que en vez de un contador de 12 horas hubiera un pequeño segundero, porque para poner el reloj en su hora exacta todos queremos ver los segundos. Pero supongo que va en gustos. Ah, y un calibre automático bien decorado y visible. Por último, los pulsadores de ajuste del calendario y fases lunares van escondidos entre las asas, dejando así una superficie lisa.

Una excelente opción, en definitiva. Y esta, su ficha técnica.

La entrada Villeret cronógrafo monopulsante con calendario completo aparece primero en Horas y Minutos.

Caja:

• Acero  u oro rojo
• 40 mm de diámetro; 12,98 mm de altura
• Cristal de zafiro
• Fondo de cristal de zafiro
• Correctores bajo las asas
• Hermeticidad: 30 metros

Esfera:

• Esmalte blanca u opalina esmaltada
• Día y mes a las 12
• Subesfera de 30 minutos a las 3 y de 12 horas a las 9
• Fases lunares a las 6
• Fecha en círculo bajo los minutos, con manecilla en acero azulado

Funciones:

• Horas y minutos. Pequeño segundero. Calendario completo. Fases lunares. Cronógrafo monopulsador

Movimiento:

• Movimiento mecánico de carga automática, Calibre 66CM8
• Diámetro 32 mm. Altura de 7,50 mm
• 40 horas de reserva de marcha
• 450 piezas
• 35 rubíes

Pulsera:

• Correa de aligátor marrón

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Ya ha comenzado la feria de ferias, la más desmesurada e intensa, a la que nadie puede faltar pero a la que todo el mundo (de entre los que nos dedicamos a relatar las idas y venidas de la relojería) teme ir. En otro momento ilustraré a qué me refiero. Lo que es importante es que, una vez se abre el telón, las marcas desvelan sus creaciones. Y la primera que ha hecho llegar la información ha sido Blancpain.

Fifty Fathoms Bathyscaphe Chronographe Flyback

Una nueva edición de uno de los iconos atemporales de la marca, que tras más de 60 años sumergiéndose sigue tan en forma como cuando nació.

Esta edición nos muestra un cronógrafo flyback (accionado por el pulsador a las 4) movido por el nuevo calibre F385. Como tiene la espiral de silicio -que es antimagnético- no es necesario protegerla y por tanto el reverso puede vestirse con cristal de zafiro para disfrutar del movimiento automático y su rotor de oro.

La caja también presenta novedades: está fabricada con cerámica negra cepillada, material que también se usa para el bisel. Los índices y numerales de éste están realizados en LiquidMetal®, que en su momento presentó OMEGA (las sinergias dentro del grupo SWATCH están siempre muy bien aprovechadas). Además el diámetro es de tan sólo 43 mm, lo que permite llevarlo no sólo cuando nos sumerjamos a 300 metros. Esta es su ficha técnica.

COLECCIÓN VILLERET

Las novedades (a falta de que lo compruebe personalmente este próximo sábado en el stand de la marca) se centran este año en la colección Villeret. Cuando hablamos de las novedades del grupo SWATCH presentamos este Villeret 8 Jours, por lo que, para no repetirme, si queréis revisarlo os recomiendo que leáis el artículo.

Carrousel Phases de Lune

Con la misma caja double pomme de oro rojo y con el mismo diámetro que el 8 Jours (42 mm), la casa originaria de Villeret presenta dos complicaciones que le son muy queridas: el carrusel (que casi le pertenece en exclusiva) y las fases lunares. Para el funcionamiento del carrusel podéis leer esta entrada, que además sirve para saber qué es el carrusel y qué el tourbillon.

Además del calendario, con la clásica manecilla en serpentina de Blancpain, se ha añadido un pequeño segundero aprovechando el movimiento del carrusel. La irrenunciable delicadeza decorativa de Blancpain sigue siendo la envidia de muchos. Los detalles técnicos, aquí.

Dos modelos más, tras el salto.

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