Suma y sigue. La pesadilla de Baselworld parece hacerse más y más grande según pasan los días. A los abandonos generales que ya conocíamos se han unido ahora dos pesos pesados: por un lado Bvlgari anunció hace unas semanas que no iba a asistir, y ahora ha sido Citizen y su participada Bulova las que tira la toalla. En ambos casos el causante ha sido el mismo: el COVID-19.

Según las palabras de Michel Loris-Melkoff, Director General de Baselworld en el comunicado oficial de la feria, «Lamentamos profundamente que nuestros amigos de Japón y E.E.U.U. hayan decidido retirarse de Baselworld debido al Coronavirus. Las marcas Citizen y Bulova, que pertenecen al Citizen Watch Group de Japón, han sido leales a Baselworld durante más de 30 años (desde 1986), y toman esta decisión no sin lamentarlo, y han asegurado su regreso en 2021».

Norio Takeuchi, el Director General del Citizen Watch Co. ha dicho: “Citizen Watch Group apoya firmemente Baselworld y su proyecto de transformación. Creemos en la importancia de un gran evento que reúna toda la industria». Este año Citizen y Bulova harán eventos regionales para mostrar sus colecciones. Esa idea no debe hacer mucha gracia a la organización de Baselworld, porque otros dijeron eso (como Breitling), aduciendo que era algo temporal y ya nunca volvieron. Seiko y Grand Seiko también se han marchado, y lo mismo ha hecho Casio.

Aquí arriba está plano del Hall 1.1, donde estaban los japoneses. Nos podemos hacer una idea de cómo va a quedar de vacía esa planta ahora. Y no sólo eso: el Grupo Citizen es también dueño de Miyota, Arnold & Son (en la misma planta), Frederique Constant y Alpina (en la planta principal). En estos momentos no hay una comunicación oficial de si estas marcas seguirán o no en la feria, aunque es de enteneder que, al no ser nombradas expresamente, seguirán. Por ahora.

El caso de Bvlgari es algo más complicado. En efecto la empresa ha dicho que no iba a Baselworld por el Coronavirus, dejando así un enorme hueco justo a la entrada de la feria. Pero cuando el Grupo LVMH organizó su evento relojero en Doha, al director general de Bvlgari, Jean-Christophe Babin, le falto tiempo para decir lo bien que había resultado y lo barato que había sido. Y eso que fue en evento de 5 estrellas, con periodistas seleccionados de todo el mundo a los que llevaron en business a un hotel Bvlgari de máximo lujo.

No dijo en ese momento que ya no iban a volver a Baselworld por puro decoro, pero ganas no le faltaron. La postura oficial fue que tomarán una decisión en junio, cuando sepan cuáles son los planes de la feria para 2021. Pero todo apunta a que el grupo dejará la feria, lo que sería el golpe de gracia para el evento. Mientras tanto el Coronavirus va a hacer que no vengan clientes chinos, así que era una excusa perfecta.

Grand Seiko también anunció que suspendía su reunión mundial en Tokio debido al Coronavirus, pero eso ya era estando fuera de Baselworld, a donde seguramente no volverá. Aunque la dirección de la feria dice que todo sigue su curso y que la feria tendrá lugar en las fechas fijadas (29 de abril a 5 de mayo), no hay nada seguro, viendo cómo está evolucionando la enfermedad y llas medidas para contenerla. Veremos.

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El pasado viernes dábamos a conocer el renacimiento de la manufactura Angelus. Si bien Angelus, como decíamos en el artículo, tiene las estanterías llenas de relojes de éxito, eso no implica que en su nueva vida vaya a replicar modelos anteriores. Y el U10 Tourbillon Lumière es buena prueba de ello: una forma peculiar, un diseño distinto y un calibre singular.

Lo primero que llama la atención es la forma de la caja, y sus medidas: nada menos que ¡62,75 mm de ancho! A eso se le llama retar a la muñeca. Sin embargo la altura es de tan solo 38 mm y el grosor de 15 mm, por lo que, a falta de verlo en Baselworld, puede que el asiento sobre el pulso no sea tan problemático.

¿Y por qué tiene un diseño así? En palabras del Director de Desarrollo, Sébastien Chaumolet, «Siempre pensamos primero en el diseño final del reloj que queremos crear. Para el U10 Tourbillon Lumière queríamos un tourbillon grande que se mostrara en su propia caja de zafiro. Para poder llevarmo a cabo tuvimos que searrollar un calibre desde cero, con el tourbillon configurado al margen del resto del movimiento. Después la caja y el movimiento pasaron por diferentes fases de desarrollo para pudieran funcionar juntas perfectamente -técnica y visualmente-, antes de llegar al resultado final, enfáticamente escultural».

Desde luego el resultado es cautivador, porque propone numerosas pistas estéticas de diferente tenor pero que efectivamente están bien ensambladas. Por un lado, la caja: homenaje a los relojes de viaje de Angelus sin duda, pero también, y de manera específica, a las televisiones diseñadas por Richard Sapper y Marco Zanuso para Brionvega en los años 60 (el Doney 14 la caja que marca las horas y el Algol para la caja del tourbillon). Y es que en efecto hay también un claro aire sesentero en la esfera de zafiro sobre la que se ha pintado las líneas de horas y minutos. Basta con buscar en Google «60’s wall clocks» para ver ese diseño tan inspirado en la carrera espacial de los años 60.

Hay también una referencia expresa al SK55 y otros diseños de Dieter Rams (recordemos que Jonathan Ive, creador del Apple Watch, copia descaradamente se inspira en los objetos creados por Dieter cuando diseña los aparatos de Apple). Y también hay una referencia expresa al cenicero Spirale de Achille Castiglioni. Cabe señalar que Castiglioni fue director de tesis de Patricia Urquiola, diseñadora de las boutiques de Panerai.

Otro detalle muy 60/70 es el segundero, cuyo contrapeso circular enmarca el logotipo de Angelus cuando pasa por las 12 horas. Y se nota especialmente porque otra de las complicaciones que ofrece el reloj es nada menos que segundos muertos; es decir, el reloj avanza una vez por segundo (como hacen los relojes de cuarzo). Esta complicación nació por la necesidad de medir tiempos cortos con exactitud, algo que el barrido continuo de la manecilla no te permitía. Pues bien, como ya expliqué en el artículo arriba citado Angelus pertenece a Manufacture La Joux-Perret que a su vez pertenece a  Citizen, dueña de Arnold & Son. Y ocurre que A&S son expertos en relojes con segundos muertos, cuyos calibres crea, como no, La Joux-Perret. Así que es una incorporación más que sensata, por los segundos muertos es una de las mayores complicaciones de la relojería.

Pues bien, integrar los segundos muertos es una referencia más al pasado de la marca. Concretamente a aquello que la mató: el cuarzo. Un homenaje un tanto morboso, la verdad. Sea como fuere, el calibre está muy bien construido, con una racionalidad arquitectónica notable. Y, al aislar el generoso torbellino volante (16,25 mm) en una caja de zafiro independiente, la combinación funky de las horas a la izquierda con la tradición relojera a la derecha no choca, sino que se complementa. Y muy bien. Por cierto que en total son 7 cristales de zafiro los que integra el reloj (incluido el de la esfera).

Uno de ellos, el que cubre el tourbillon por arriba, está templado y curvado para seguir la forma sinuosa de la caja, lo que añade una dificultad más.  Otro permite ver el indicador de reserva de marcha, configurado como las antiguas -y mecánicas- agujas de reserva de combustible de los coches. Hay muchos más detalles del reloj en su Ficha Técnica Completa.

Digamos por último que es una edición limitada a 25 unidades, que la recién nacida maison estarán presentes en Baselworld y que intentaré estar con ellos para poder filmar el reloj de cerca.

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Caja:

• Acero con aleación especial BO-988, arenado y tratado con PVD negro en el interior
• Diámetro 62,75 x 38 mm. Altura 15 mm
• 7 cristales de zafiro, tratados con recubrimiento antirreflejos
• Fondo: de zafiro
• Hermético hasta 30 metros

Esfera:

• Zafiro cóncavo en gris translúcido y anillo exterior negro
• Dobles puntos de SuperLuminova a las 12
• Punto sencillo de SuperLuminova a las 3, 6 y 9
• Manecillas de horas, minutos y reserva de marcha: cepilladas, rodiadas y con SuperLuminova
• Manecilla de segundos muertos lacada en blanco

Funciones:

• Horas y minutos. Tourbillon volante de un minuto. Segundos muertos. Reserva de marcha

Movimiento:

• Calibre A 100
• 52,10 x 30,40 mm. Altura 7,5 mm
• 38 rubíes
• 18.000 alternancias/hora (2,5 HZ)
• Doble barrilete
• Reserva de marcha de 90 horas
• Tourbillon con caja de 16,25 mm
• Volante de áncora suizo
• Volante atornillado con espiral Breguet
• Movimiento en plata niquelada y tratada con rodio
• Platina principal satinada con motivo grabado con láser, puentes satinados con bordes biselados y pulidos, lado de la esfera de la platina con acabado rayos de sol, ruedas con satinado circular, tornillos con cabezas biseladas y pulidas a espejo. Dos ruedas de rochete grabadas con láser y esmaltadas

Pulsera:

• Correa de aligátor negro cosida a mano
• Hebilla doble desplegable ajustable de acero

Edición limitada a 25 unidades

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Una nueva casa relojera es siempre una buena noticia. Si además esa nueva casa significa devolver la vida a una marca que empezó su vida a finales del siglo XVIII y es una de las favoritas de los coleccionistas, entonces la buena noticia se convierte en regocijo. Angelus ha estado durmiendo el sueño de los justos desde que la crisis del cuarzo se la llevó por delante, y ahora vuelve a la vida de la mano de su propietaria, Manufacture La Joux-Perret.

Conviene recordar que La Joux-Perret, el fabricante de movimientos -unos 50.000 al año, de todos los niveles- pertenece a Citizen, que es el cuarto productor mundial de relojes con un 5% del mercado de relojes él solito, y con un valor aproximado de 3.000 millones de francos suizos. La Joux-Perret surte de movimentos de alta gama a Arnold & Son, también en manos de Citizen. Es por tanto más que factible que La Joux-Perret lleve a cabo un relanzamiento de Angelus sin traicionar su pasado relojero. Del que por cierto vamos a hablar ahora.

Angelus fue fundada en 1891 por los hermanos Albert y Gustav Stolz en Le Locle. Durante el pasado siglo Angelus se forjó una gran reputación por crear excepcionales relojes de pulsera cronógrafos y  multi-complicación, relojes de viaje con varias esferas con gran reserva de marcha y relojes alarma. La marca tuvo varios hitos únicos como el Chronodato (1942), que fue el primero de una serie de cronógrafos con calendario. El Chrono-Datoluxe (1948) integraba la primera gran fecha en un cronógrafo de pulsera; fue también el primer cronógrafo en serie con un calendario digital, muchos años antes de que se convirtiera en un estándar de la relojería. El Datalarm (1956) fue el primero en ofrecer alarma y fecha, mientras que el la pieza de culto Tinkler (1958) fue el primer repetidor automático y también el primer repetidor hermético.

La alta precisión de los relojes Angelus es evidenciada por una serie de premios en competiciones de observatorio, mientras que su construcción fue premiada en diferentes exhibiciones.

Como muchas otras prestigiosas marcas suizas, Angelus causó baja -por decirlo en términos militares- en la guerra del cuarzo de los años 70, y la producción se detuvo. Sin embargo, en 2011 volvió a la vida de la mano de La Joux-Perret SA (La Chaux-deFonds), su Director General Frédéric Wenger y el director de innovación Dr. Sébastien Chaulmontet, quienes tienen como objetivo devolver a Angelus al pedestal de la alta relojería, del que les apeó una sencilla pila de óxido de plata de una sola celda.

Siendo La Joux-Perret una manufactura independiente, la nueva Angelus puede disfrutar de su libertad creativa y a la vez usar la abundante historia de la marca como principio y fuente de inspiración. Han transcurrido 4 años desarrollando la siguiente generación de relojes, que mantiene -esperemos- la reputación de la marca. Los relojes tendrán complicaciones clásicas, materiales ultra-modernos, calibres visibles y diseños modernos.

 LA MANUFACTURA

Angelus va a operar dentro de la Manufactura de La Joux-Perret, ubicada al parecer muy cerca de donde estaba la original fundada por los hermanos Stolz en 1891.

Como no podía ser de otro modo, la manufactura de Angelus está equipada a la última y podrá diseñar, producir, decorar, ensamblar, regular y comprobar sus propios calibres, mientras que los componentes restantes (cajas, esferas o manecillas) serán suministrados por diferentes empresas. Usará tanto materiales clásicos (metales preciosos, acero o latón) como modernos (acero endurecido, aleaciones de cobre, aluminio, titanio o fibra de carbono), que pueden ser sometidos a procesos térmicos si es necesario para aumentar su resistencia.

CRONOLOGÍA

1891

Los hermanos Albert y Gustav Stolz -que fueron alumnos de Henri Sandoz- establecen su manufactura Angelus en Le Locle, Suiza. Comenzaron en una habitación en la Rue du Marais, un comienzo modesto para un empresa llamada a hacer grandes cosas.

1914-1918

La Primera Guerra Mundial supone un obstáculo para el desarrollo de Angelus, pero no le impide crear un repetidor para ciegos que se ofrece a los soldados que regresan habiendo sufrido heridas en la cara. Este gesto les granjeó una carta de agradecimiento del mariscal francés Joffre.

1930

Angelus comienza a vender el calibre con 8 días de reserva de marcha más pequeño del mundo (sólo 32 x 21 mm) con una precisión de +/- 1 minuto a la semana. Sigue manteniendo el récord.

1935

Angelus comienza a fabricar cronógrafos de dos pulsadores basados en calibres propios de 23,33 y 33,84 mm, con contadores de 30 ó 45 minutos. Los primeros cronógrafos con dos pulsadores aparecieron en 1933 fabricados por Breitling, pero la complicación no se extendió hasta 1935 con Angelus y Universal como principales exponentes de estos cronógrafos.

1936

Angelus lanza el calibre SF240, el calibre con alarma y 8 días más pequeño. También se produce sin alarma.

1937

Angelus lanza el reloj de mesa compacto Foursome, con 8 días de reserva de marcha, calendario automático, barómetro y termómetro.

1939

Panerai escoge el calibre SF240 de 8 días para equipar sus relojes para la Marina italiana. Los Panerai con este calibre se distinguen por el pequeño segundero a las 9. Este rasgo ahora icónico de los Panerai puede atribuirse directamente al calibre Angelus.

1942

Angelus causa sensación en el mundo relojero al lanzar el primer cronógrafo con calendario. Llamado inicialmente Chronodate, a partir de 1943 se le llama Chronodato. Integra un calibre de 32,8 mm de diámetro, el SF217, derivado del SF215 lanzado el año anterior. El calibre lleva 17 ó 19 rubíes y un contador de 45 minutos.

La fecha se indica mediante una aguja central que señala un anillo periférico; el día y la fecha, mediante ventanas a las 6 y las 12. El Chronodato se convierte rápidamente en el reloj más vendido de Angelus, así como un icono de la relojería suiza.

Con la excepción de unos pocos prototipos de Patek -que nunca entraron en producción- con calendario en 1937 y calendario perpetuo en 1941, esta era la primera vez que la fecha aparecía en un reloj cronógrafo.

1943

Panerai equipa su legendario Radiomir Mare Nostrum (que por cierto se ha reeditado este año) con el calibre cronógrafo de Angelus SF215. Sin embargo, el reloj nunca pasó de prototipo.

1945

Angelus crea el instrumento de viaje más sofisticado, el Sixome, con 8 días de reserva de marcha, calendario automático, barómetro y termómetro -como el Foursome- además de un higrómetro y una brújula.

1948

Angelus lanza un nuevo cronógrafo, el calibre SF250 de 27 mm con contador de 30 minutos.  Este desarrollo abre el camino para la obra maestra de la marca, el Chrono-Datoluxe.

El Chrono-Datoluxe es el primer cronógrafo del mundo que presenta una fecha digital. Además era el primer reloj cronógrafo con gran fecha: dos numerales arábigos cada uno sobre un disco coaxial y que se muestran en una ventana a las 12, con el día al lado. Una ventana de fases lunares a las 6 completa las indicaciones.

Angelus también hizo relojes con calendario pero sin cronógrafo, con fases lunares (Datoluxe) y sin ellas (Dato 12), derivados del Chrono-Datoluxe.

1956

Angelus lanza el Datalarm, el primer reloj con alarma y fecha (en una ventana a las 3 horas). El Datalarm se hizo en diferentes versiones, incluyendo un reloj mundial con un bisel de 24 horas y, en la esfera, 24 ciudades.

1958

Angelus lanza el Tinkler, que es el primer repetidor de muñeca, y el primer repetidor hermético. El mecanismo del Tinkler -activado por un pulsador similar al usado en los cronógrafos herméticos de Angelus- marca las horas y los cuartos. Sólo se hicieron 100 unidades.

Con un pasado con tantos honores estamos deseando ver la presentación de la marca. Tienen un enorme reto por delante, pero son los grandes retos los que merecen ser luchados.

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