El día de navidad de 1969 la relojería recibió un regalo muy especial: el Seiko Astron, el primer reloj de cuarzo del mundo. Y entonces todo cambió, para siempre. Para conmemorar la efeméride la emperatriz nipona anuncia el Seiko 1969 Quartz Astron 50th Anniversary Limited Edition (referencia SBXD002).

Cuando salió a la luz, el Astron de Seiko costaba lo mismo que un coche, pero significó la primera piedra sobre la que se construiría la relojería asequible para todo el mundo. Seiko liberó la patente de fabricación de los cuarzos, algo que fue aprovechado por toda la industria. Pero, hasta que supo cómo hacerla rentable, la relojería suiza pasó por lo que conocemos como «la crisis del cuarzo» que se llevó por delante un montón de empresas. Suiza intentó competir con Seiko (y las demás empresas japonesas), pero sus costos eran muy altos y por tanto el público prefirió el original.

Por supuesto este Seiko 1969 Quartz Astron 50th Anniversary no celebra esa debacle, sino el increíble avance técnico que supuso el cuarzo en la búsqueda de lo que todo relojero persigue: la máxima precisión. Cuando en 2012 aparecieron los primeros relojes con GPS Seiko recuperó el nombre para apadrinar a la nueva familia, de cuya 5ª generación hice una presentación con fotos en vivo.

Aunque se mueve con un cuarzo de última generación, alimentado por la luz solar y con GPS, el reloj es extraordinariamente parecido al original.

La caja del Seiko 1969 Quartz Astron 50th Anniversary es también de oro amarillo de 18 quilates y también tiene forma de cojín, aunque es más grande: 40,9 mm de diámetro. Está labrada a mano con una textura que emula la original pero, en vez de ser verticales, las hendiduras practicadas siguen un patrón circular. La corona se ha desplazado a las 3 horas para dejar paso a dos pulsadores.

La esfera también es como la original, con un satinado vertical muy de la época. Con uno de los pulsadores cambiamos la hora local cuando nos desplazamos. La fecha está programada como un calendario perpetuo, y no necesita ajuste alguno hasta el año 2100.

Y es que el Seiko 1969 Quartz Astron 50th Anniversary es una reedición muy fiel al modelo de hace 50 años, pero el calibre es absolutamente moderno. De hecho el movimiento 3X22 es el calibre solar con GPS más delgado del mundo. Se conecta dos veces al día a la red GPS para mantener una desviación de un segundo cada 100.000 años. Además el cambio de zona horaria es el más rápido del mercado, gracias a un sistema que mueve cada manecilla de manera independiente.

Si el reloj no pudiera conectarse a la red GPS mantendría la desviación de un cuarzo normal: 15 segundos al mes. Necesita unas 75 horas para cargarse completamente, pero una vez que lo hace el reloj tiene una reserva de 6 meses. Si no hubiera GPS entra en modo de ahorro de energía, augantando 2 años sin carga.

Decía al principio que el reloj original costaba lo que un vehículo, y este Seiko 1969 Quartz Astron 50th Anniversary también: 38.000 euros para cada una de las 50 unidades que van a estar disponibles a partir de diciembre (y que espero poder traer en vivo a Horas y Minutos. Más información en Seiko.es.

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El nuevo Seiko Astron GPS Solar Giugiaro Design, un súper atractivo reloj fruto de la colaboración entre Seiko y la casa de diseño italiana. Pero hay un par de cosas debo explicar antes de ver sus características y precio.

Como ya sabéis hace un par de semanas volví de Baselworld 2017, donde Seiko anunció que el nombre Grand Seiko se escinde de la casa madre para hacerse una empresa independiente (pero bajo el mando de Seiko, claro). Tiene sentido, porque Seiko produce miles relojes -todos muy buenos- que comienzan en 200 euros y el Grand Seiko, uno de los mejores relojes del mercado, necesita prestigiarse. Para celebrarlo la manufactura presentó dos modelos en oro y acero. También este Seiko Astron GPS Solar Giugiaro Design.

Yo estuve con Seiko y -inexplicablemente- ni me dijeron lo primero ni vi los productos presentados, incluido éste. Podría resultar extraño que, habiendo estado en Baselworld no traiga fotos en vivo, pero ese es el -desafortunado- motivo. Y es que sencillamente Seiko no los tenía allí ◉_◉ Cuando digo que lo único que le falta a Seiko para tragarse una parte muy grande del pastel relojero mundial es simplemente mejorar la comunicación, no estoy exagerando en absoluto. Pero en fin…

Estos dos Seiko fueron también diseñados -en 1983- por Giugiaro, e integraban el primer reloj de cuarzo analógico del mercado. Pero lo que le hizo famoso fue que, el primero, era el que llevó en su muñeca Sigourney Weaver en Aliens. El segundo lo llevó Bishop, el robot de la película. En realidad estaba diseñado para los vehículos deportivos y de ahí su forma excéntrica (en el sentido de «fuera del eje central»), para poderlo leer bien bajo el mono de carreras. Sea como fuere el diseño es uno de los más buscados y queridos, y Seiko ha vuelto a reeditarlo.

Bishop, intenso, y arriba Ripley consolando a Newt

Pero esta vez la reedición se ha hecho dentro de la familia Astron GPS Solar. La caja no es precisamente pequeña, porque su diámetro es de 46,3 mm  y 13,3 mm de alta. Como está descentrada la sensación visual de tamaño es aún mayor (aunque lo mejor sería verlo en vivo). Tanto la caja como el brazalete están realizados en titanio y recubiertos de lo que Seiko llama «revestimiento negro súper duro». El bisel, sin embargo, es de cerámica, con lo que estamos hablando por tanto de uno de los tipos duros del barrio.

La esfera del Seiko Astron GPS Solar Giugiaro Design tiene la misma disposición que los demás Astron, pero se diferencia en la forma de los índices, dispuestos en vertical para dar más profundidad al reloj y las manecillas, muy atractivas en su aire ochentero (o a mí me lo parece).

Las funciones son las muchas que ya conocíamos del Astron: hora controlada por GPS y ajustada automáticamente, carga solar, un cronógrafo que puede contar hasta seis horas, calendario perpetuo hasta el 2100, un reloj universal con 40 husos horarios y horario de verano y una exactitud de + 15 segundos al mes incluso si durante un mes no recibe el cariño del Sol.  Todo ello protegido por una tapa trasera con el diseño de una llanta de neumático, que además nos informa de que el reloj es hermético hasta 100 metros. La verdad es que Seiko siempre ha cuidado mucho la estanqueidad de sus relojes y siempre ha sido generoso con su resistencia, incluso en los niveles bajos de precio (como estos Presage).

El Seiko Astron GPS Solar Giugiaro Design se lanza en una edición limitada a 3.000 unidades con un precio de 3.300 euros. Llegará a las tiendas en julio de 2017. Más información en Seiko.es.

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