El Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 2RE es desde luego una rara avis dentro de la familia relojera de Ferdinand Berthoud. Desde el nacimiento de la marca en 2015, uno de los signos más reconocibles de sus relojes era su caja octogonal, como vimos en su presentación en vivo; las esferas y complicaciones iban variando (como esta versión deportiva), pero la arquitectura no. Por eso la caja circular de este modelo y su esfera clásica supone un cambio tan grande. Pero si alguien se esperaba un «modelo de entrada» o «un primer precio», que deje de leer este artículo ya, y así se evita un torozón.

Como ya he dicho, lo primero que llama la atención de este Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 2RE es, por supuesto, la nueva caja, porque el reloj retoma la forma de los relojes marinos de Berthoud y su construcción modular. Se basa en un recipiente cilíndrico provisto de asas cortas y afiladas que se fijan a la caja mediante unos pernos muy estilizados. El bisel curvado enmarca un cristal de zafiro abombado. Al igual que el FB1, hay un ojo de buey lateral a las 10 horas que permite ver el interior del reloj.

Mantiene la gran corona moleteada de la casa, que está dotada de un sistema dinamométrico que se desengancha en cuanto el barrilete está completamente armado. Es el mismo principio que rige en los calibres automáticos, muy útil para un calibre manual también. El Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 2RE tiene un diámetro de 44 mm y una altura de 14,30 mm, y se presenta en oro blanco o rosa de origen ético y una esfera blanca o negra. Por último, es resistente al agua hasta 30 metros.

La hora se muestra en una esfera tradicional de esmalte Grand Feu que combina números romanos para las horas y números arábigos para los minutos. La construcción de dos piezas está compuesta por una parte central plana ligeramente rebajada y un disco abombado en la periferia. Como la base de la esfera es de metal antimagnético, no es necesario aplicar una capa de contraesmalte en el reverso de la esfera para protegerla de la deformación.

Sobre ella se mueven dos manecillas caladas en oro de 18 quilates, azulado térmicamente. El mismo proceso se usa para el segundero, pero en su caso es de titanio.

CALIBRE DE HUSO Y CADENA

El tour de force de este Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 2RE, como el de todos los relojes de la casa, es su calibre (llamado en este caso con el poco comercial nombre de FB-RE.FC), que combina huso y cadena y un dispositivo de fuerza constante para controlar la energía que se transmite al volante.

El periodo de oscilación del volante de un reloj se ve afectado por la variación de la fuerza motriz entregada por el barrilete. Esto llevó a los relojeros a diseñar mecanismos para compensar las variaciones de par del muelle real. Un huso consiste en una polea en forma de cono, unida a una cadena enrollada alrededor del barrilete. El huso cuenta con una rosca en espiral para recibir la cadena.

Gracias al aumento de la circunferencia de la rosca, se compensa la fuerza decreciente del muelle real (muy parecido al engranaje de una bicicleta). Cuando el muelle real se desenrolla, la cadena rueda sobre el barril y sale del huso. El huso, por tanto, compensa la disminución del par del barril.

El término remontuar de igualdad (remontoir d’égalité es su nombre original) se utilizaba para mecanismos que funcionaban con un péndulo y almacenaban una pequeña cantidad de energía en una espiral secundaria, entregando exactamente la misma cantidad de energía al volante cada segundo. Ahora lo llamamos dispositivo de fuerza constante.

El resultado es una amplitud constante y, por tanto, un alto grado de precisión de la marcha. El remontuar del Chronomètre FB 2RE está montado concéntricamente con la rueda de escape y, por lo tanto, está directamente conectado al escape. Su muelle se carga mediante una leva triangular que libera una palanca de parada cada segundo.

El resultado es que los segundos se muestran con saltos una vez por segundo. A diferencia de los relojes tradicionales, en los que el segundero barre en incrementos de un segundo, los relojes de segundos muertos muestran saltos de un segundo y proporcionan una lectura más legible y precisa de la hora (como los relojes de cuarzo, pero por motivos diametralmente distintos: el cuarzo lo hace para ahorrar energía).

El volante funciona a 18.000 alternancias por hora y el mecanismo de parada de segundos permite un ajuste preciso de la hora. Aunque el barrilete almacena energía para varias horas más, un mecanismo de parada en cruz maltesa limita la reserva de marcha a 50 horas (lo que está muy bien para un reloj con segundos muertos), utilizando sólo el rango óptimo de su muelle. La reserva de marcha se muestra en la parte trasera del reloj.

El Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 2RE se lleva con una correa de piel de aligátor cosida a mano y dotada de una hebilla de pasador a juego con el material de la caja. El reloj se lanza en dos ediciones limitadas de 10 piezas para cada una de las versiones. El precio es de 210.000 francos suizos. Así que no, no es precisamente un precio de entrada. La altísima relojería que lleva su calibre, sus acabados y el esmalte de la esfera tienen la culpa.

Más información en FerdinandBerthoud.com.

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El FB1 Chronometer de Ferdinand Berthoud es una de las piezas más interesantes que han aparecido en los últimos cinco años, con unas formas muy características que llevan dentro una de las ofertas técnicas más elevadas del mercado actual. Lo expliqué extensamente en este artículo con fotos en vivo. Tanto es así que ese mismo año ganó el Aiguille d’Or, el máximo galardón del Grand Prix d’Horlogerie de Genève. Después vimos dos ejecuciones en oro, que unían a la técnica una decoración exquisita de la esfera. Durante los Geneva Watch Days pudimos ver el Ferdinand Berthoud FB1 Chronometer for Art in Time, que desvela un inesperado carácter deportivo del reloj.

Art in Time es un concepto de galería relojera situada en Mónaco y creada a instancias de Karl-Friedrich Scheufele, copresidente de Chopard y presidente de Chronométrie Ferdinand Berthoud. Ofrece la quintaesencia del arte relojero de marcas nicho unidas por sus valores comunes de independencia, originalidad y artesanía. Al igual que otras piezas únicas de la tienda, parte de los ingresos de la venta del Ferdinand Berthoud FB1 Chronometer for Art in Time se destinarán a la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco, dedicada a la construcción de un futuro sostenible.

La caja de 44 mm del modelo es, por primera vez, de acero inoxidable y está recubierta de DLC negro. La corona está dotada de una inserción de cerámica. La esfera vertical satinada y la correa también están completamente revestidas de negro. Haciéndose eco de los dos colores heráldicos de la Casa Grimaldi, los toques blancos y rojos son un guiño a Mónaco.

Al girar el Ferdinand Berthoud FB1 Chronometer for Art in Time, la vista del calibre FB-T.FC-2 de cuerda manual es impresionante. Ferdinand Berthoud ha optado por la versión del cronómetro FB1 con puentes de zafiro. Para esta pieza única, las leyendas de los puentes están entintadas en rojo. Tiene más de 1.000 piezas y la arquitectura de pilares es totalmente visible bajo los puentes transparentes que permiten descubrir el barrilete, el huso y cadena, el tourbillon o el cono móvil que acciona la indicación de reserva de marcha.

Como es habitual en Ferdinand Berthoud, el acabado es realmente excepcional. Los relojeros de la marca controlan su trabajo con una lente de aumento x6 para garantizar que sean impecables. Por último, pero no por ello menos importante, se trata de un cronómetro, certificado oficialmente por el COSC.

El Ferdinand Berthoud FB1 Chronometer for Art in Time se entrega con una correa de aligátor color negro y con costuras rojas, que se ata a la muñeca con una hebilla ardillón clásica. Como he dicho antes es una pieza única con un precio de 212.000 francos suizos, que son aproximadamente 200.000 euros. Si el precio se te hace un poco cuesta arriba no te preocupes: ya está vendido. Pero merecía la pena ver lo versátil que puede ser un reloj que, en su primera edición, me parecía tan clásico que prácticamente no iba a admitir variaciones. Qué equivocado estaba. Más información en FerdinandBerthoud.com.

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Ferdinand Berthoud es una marca aparte. Crear relojes a partir de los que construyó el relojero suizo es lo normal cuando se reclama una herencia histórica, pero la marca podría haber optado por hacerlos con un aspecto más convencional, más fáciles de vender. El modelo Breguet, por así decir. Sin embargo, y al menos por ahora, el criterio ha sido poner primero la excelencia técnica del Berthoud original, con unos niveles de acabados de los que sin duda el propio Ferdinand estaría orgulloso. El criterio estético es mucho más arriesgado porque no es inmediatamente paladeable por el aficionado medio (o alto). Sin embargo le ha dado el mejor resultado posible porque sus creaciones (esta es la última variación del original y este es el segundo modelo) han recibido todos los parabienes. Ahora nos presenta el Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 1L.1, con una fase lunar que no se había visto hasta ahora.

UNA FASE LUNAR ÚNICA

Hace unos días veíamos el Hermès Arceau L`Heure de la Lune, otra forma única de presentar la complicación de fases lunares. El mecanismo es complejo, pero el resultado es muy poético y onírico, tal como se suele representar todo lo selenita. El Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 1L.1 es todo lo contrario: una representación de la edad de luna desde su aspecto más científico. El efecto de ver el reloj es el de encontrarse ante un objeto matemático, preciso, sin zarandajas. Es, sin embargo, tan satisfactorio como el que más, porque la forma de presentar los elementos de la esfera recuerda a una caligrafía perfecta sobre papel verjurado. Un placer muy especial.

Una flecha de acero azulado va marcando de manera ascendente los días de la luna, desde el primer día tras la luna nueva hasta llegar al 14 -luna llena-. Después comienza a descender hasta llegar a la luna nueva. La indicación se ha grabado -y después barnizado en negro o blanco, según la versión- sobre una placa satinada.

A su derecha se ha incrustado una media luna texturada con láser. Está enmarcada por otra flecha (que parece el símbolo masculino -basado en el de el dios Marte) que a su vez señala a una apertura a las 4:30. Ahí vemos de manera intuitiva cómo está progresando la vida de la luna en ese mes: una leva, parte del mecanismo de la complicación, se va desplazando en movimiento ascendente y descendente para saber si estamos caminando hacia la luna llena o hacia la nueva.

Si nos vamos a la base de la flecha de los días del ciclo, a las 9 horas, veremos que se mueve gracias a un palpador dentado que se va desplazando de izquierda a derecha y transmite el movimiento a la manecilla.Junto con la subesfera de horas y minutos ya conocida, el conjunto transmite una sensación de pulcritud y exactitud como pocas veces se ve (y se ve muy bien, porque el zafiro es espectacular). A ello contribuye no poco la larga y elegante manecilla de segundos central, que en la versión de esfera plateada es de bronce azulado (las de horas y minutos son de oro azulado).

En la versión gris -que se distingue de su hermano en el número final del nombre, que en este caso es L4- las manecillas son del mismo material, pero rodiadas.

CAJA OCTOGONAL

La caja de estos Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 1L.1 es la ya conocida de los anteriores modelos, inspirada en los cronómetros marinos creados por el relojero. En la versión de esfera plateada se ha usado una caja de oro blanco, pero las asas son de cerámica negra. En la versión gris, sin embargo, la caja es de titanio ceramizado, que lo hace tan ligero como el titanio pero con la resistencia de la cerámica. A las 4 horas hay un interruptor para elegir qué hacer con la corona: cambiar la hora o la fase edad de la luna.

Las cajas miden 43 mm de diámetro y 13,95 mm de diámetro, pero se llevan mucho mejor de lo que su tamaño nos haría temer. Esto es porque las asas son cortas y la correa de aligátor en seguida se puede ceñir al brazo. Aún así el reloj tiene una indudable presencia en la muñeca. Y tampoco querrías esconderlo, creo yo.

CALIBRE ESPECTACULAR

El punto fuerte de Ferdinand Berthoud es su calibre, que está en lo más alto de la alta relojería. Sus números espectaculares en todo: Tiene un diámetro de 37,30 mm, 55 rubíes y 1.240 componentes (incluidos 790 para la cadena del mecanismo de fuerza constante y 67 para el tourbillon).

El volante se mueve a tres hercios y tiene una reserva de marcha de 53 horas, mostrada en la parte trasera. El calibre está decorado a mano -como no podría ser menos- y además ostenta el certificado COSC de cronometría. Si hay que buscarle un pero… olvídate: no lo tiene.

UNA LUNA EXCLUSIVA

Estos Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 1L.1 se han lanzado en una edición limitada a 10 unidades. Si eso no lo hace de por sí exclusivo, el precio sí: 265.000 francos suizos la versión en oro blanco y 250.000 francos la versión en titanio. Para mí lo valen. Por el trabajo que lleva construirlo, por la complejidad del desarrollo y por su singularidad absoluta. Más información en FerdinadBerthoud.ch.

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Ferdinand Berthoud es el resultado del deseo y el empeño de Karl-Friederich Scheufele (dueño también de Chopard, como ya sabemos) por traer de nuevo a la palestra al relojero del mismo nombre. Y no de cualquier manera, sino presentado unos relojes absolutamente inusuales y de una altísima relojería. Tanto es así que el primer reloj que lanzó, el FB 1 que vimos en vivo, ganó ese mismo año el Aiguille d’Or, el máximo premio otorgado en el Gran Premio de Relojería de Ginebra. Una hazaña al alcance de muy pocos. Después llegó el FB-1 R.6-1, que vino a confirmar que el buscar nombres pegadizos y atractivos no es una de las prioridades de la manufactura. Sin embargo el reloj era más que bonito e interesante, tal como se puede ver en las fotos en vivo. En el SIHH 2019 FB vuelve al primer modelo, pero para presentarlo con una técnica decorativa inusual que cambia notablemente su presencia: los nuevos Ferdinand Berthoud “Oeuvre d’Or”.

Los dos Ferdinand Berthoud “Oeuvre d’Or” mantienen las mismas medidas que el original: 44 mm de diámetro y 13 mm de altura. El diseño se basaba en el reloj astronómico No. 3, diseñado por Ferdinand Berthoud pero ensamblado en París en 1806 por su estudiante, Jean Martin (es el que se ve aquí). Es por cierto un reloj que actualmente está en la colección del museo L.U.CEUM, que pude ver en mi visita a la manufactura de Chopard.

La diferencia entre los dos relojes está en el material de la caja y la esfera. Uno de ellos se ha realizado en oro rosa -con esfera a juego- y el otro en oro blanco y esfera de oro amarillo que, por primera vez en la casa, lleva diamantes incrustados. Los diamantes van en la corona y en los laterales, donde las versiones originales y esta de oro rosa llevan unas portillas para poder ver el interior del calibre.

Para decorar la esfera se comienza con una superficie de oro (rosa o amarillo), en la que se practica un graneado muy fino utilizando un punzón. A continuación se utiliza una herramienta especial, una especie de buril pero de cabeza plana para aplanar los grabados. El resultado es que cuando la luz incide sobre la superficie del reloj el reflejo es como el de las pátinas de oro envejecidas. Realmente bello y llamativo.

Si damos la vuelta al reloj podemos admirar nuevamente el calibre FB-T.FC3, que tiene un tamaño de 35,5 de diámetro y 7,96 mm de altura, debido a su construcción como la de un cronómetro marino. Late a 21.600 alternancias a la hora durante las 53 horas que dura la reserva de marcha, que además se entrega de manera constante gracias al mecanismo de huso y cadena. Y además el volante está guiado por un tourbillon. Y, para rematar, está certificado por el laboratorio COSC.

El calibre es el que ya conocíamos, pero su decoración no: tiene un patrón de pirámide. Los puentes se trabajan con un punzón a mano alzada, lo que demuestra la maestría de los grabadores de la manufactura. En total el calibre tiene 1.119 piezas.

En resumen, los Ferdinand Berthoud “Oeuvre d’Or” añaden al modelo existente un nuevo destilado de maravilla técnica, esta vez enfocada en la decoración. El precio va acorde con la exigencia de su construcción: la versión de oro rosa cuesta 258.000 francos suizos, mientras que la versión de oro blanco tiene un precio de 282.500 francos suizos. Ambos están limitados a 5 unidades. Más información en FerdinandBerthoud.com.

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Ya sabemos la revolución que supuso en 2016 la aparición del FB-1 (cuyas dos versiones analicé a fondo en este artículo). Aquel fue un reloj que sorprendió a todo el mundo por su altísimo nivel relojero (uno de los más complicados del mercado) y por su presentación, con una caja que lo hacía destacar sin esfuerzo entre las demás ofertas de haute horlogerie. El reloj ganó -merecidamente- todos los premios posibles, incluido el máximo premio de la competición de Ginebra y el del SIAR en España. Desde entonces Ferdinand Berthoud sólo ha producido versiones, dos en titanio y una en platino. El reto para el siguiente reloj era altísimo, pero creo que este Chronomètre Ferdinand Berthoud FB-1 R.6-1 está, como mínimo, a la altura de su antecesor. Y me gusta más aún.

El Chronomètre Ferdinand Berthoud FB-1 R.6-1 se inspira en el Cronómetro Marino Nº 7 del relojero suizo, cuyo plano constructivo, publicado en su Traité des Horloges Marines (1773), es éste que vemos aquí arriba y que sirve para darnos cuenta de cuán fiel es la manufactura a las ideas del relojero. La caja tiene, como su hermano mayor, un diámetro de 44 mm y 13,95 mm de altura, y está hecha de acero carburizado. En español también se usa el término «acero cementado», lo que da una idea de la dureza que se consigue cuando se expone el acero a una atmósfera rica en carbono: 1.200 Vickers, por encima del cuarzo y cercana a la del topacio. ¿Y qué significa eso? Pues que puedes tratar de rayarlo con un clavo y no lo conseguirás. Prueba a hacerlo con un acero normal y verás lo que pasa.

La carrura mantiene las aperturas del anterior modelo que permiten ver parte del nuevo -y nuevamente impresionante- calibre FB-T.F.C.R, particularmente el mecanismo de huso y cadena. La R significa que el calibre se ha convertido en el de un regulador. Y, entre paréntesis, hay que decir que quien designó a la persona encargada de crear los nombres para la marca cometió un grave error. Ojalá FB (léase Mr. Scheufele) se dé cuenta de la nula relación entre la calidad de los relojes y la pobreza de su nomenclatura, e imponga sensatez en la colección.

El calibre también incluye un tourbillon con un volante de fuerza constante proporcionado por un mecanismo de huso y cadena, y llega a un total de 1.150 piezas (de las cuales 790 corresponden a la cadena). El volante se mueve a 3 hercios gracias a la reserva de marcha de 53 horas.

En el Chronomètre Ferdinand Berthoud FB-1 R.6-1 el huso es visible porque se ha abierto más el calibre, y en la foto inferior está señalado por la flecha blanca. El huso está conectado con el barrilete y su función es transmitir la fuerza constante al volante. De manera secundaria -pero con una consecuencia estética capital en la esfera- un brazo terminado en un rubí se desplaza a lo largo del huso según sea la carga del barrilete y transmite la información al indicador de reserva.

El indicador de reserva de marcha es uno de los hitos estéticos de este reloj. Al contrario que en el primer FB, que tenía una presencia demasiado barroca, en este caso la representación no se limita a la pura aguja indicadora sino que se muestra buena parte del mecanismo que llega desde el huso.

El movimiento de la aguja está regulado por una espiral diseñada de la mano del Instituto de Física y Matemática de Neûchatel. Su misión es regular de manera exacta el movimiento de la aguja, de manera que la indicación de reserva sea absolutamente precisa. Y al final resulta que una sección tan puramente mecánica es la parte más bella de la esfera.

Como el Chronomètre Ferdinand Berthoud FB-1 R.6-1 es un regulador y siguiendo el plano original, la indicación de horas y minutos está separada en dos registros. El central, a las 12 horas, es el de los minutos, que además está abierto para dejar a la vista parte del conjunto de engranajes. A las dos se ubica la ventana de las horas. Por cierto que no son saltantes, sino que se van desplazando a lo largo de los 60 minutos. No me extrañaría que los usuarios del reloj acaben por no necesitar mirar el minutero para deducir la hora, cuando menos de manera aproximada.

Los tres indicadores se han dispuesto casi como un panel automovilístico uno al lado de otro, lo que libera la esfera para poder disfrutar de su precioso satinado vertical y del movimiento del elegante segundero. Como el volante oscila a 3 hercios el movimiento de la manecilla es más lento, por así decir, de manera que aumenta la sensación de cronómetro antiguo.

Sin embargo es el segundero lo único que parece de antaño porque el reloj en su conjunto tiene un aire muy contemporáneo, lo que no hace sino aumentar el mérito de sus diseñadores. Además tiene una presencia única, muy distinta de lo que acostumbramos a ver. Incluso cuando hablamos de reguladores, porque suelen tener las esferas distribuidas por la esfera; sin embargo éste FB, como ya he dicho, ha optado sabiamente por una faz despejada.

El Chronomètre Ferdinand Berthoud FB-1 R.6-1 es una edición limitada a 20 unidades. Y limitada en varios sentidos: el primero porque ese es el número de unidades elegido por la casa. El segundo porque su fabricación a mano hace que el tiempo entre que se pide y se entrega sea muy largo. Y por último, porque el reloj tiene un precio de 230.000 francos suizos, lo que de por sí limita sensiblemente el número de los elegidos. Enhorabuena a quien lo sea, porque se lleva uno de los mejores relojes del mercado. Más información en FerdinandBerthoud.com.

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El lanzamiento de los dos modelos Chronomètre Ferdinand Berthoud FB 1 fue una de las sorpresas de 2015. Un nombre relacionado con la relojería de historia olvidada, dos relojes peculiares, casi extraños, pero a la vez muy atractivos y que venían de la mano de Karl-Friedrich Scheufele. Había que conocerlos más de cerca.

En realidad los Chronomètre Ferdinand Berthoud FB 1 han seguido el mismo proceso de legitimación que cualquier otra marca. Cada vez que aparece una casa de relojes nueva, y ocurre con más frecuencia de lo que se piensa, una de las primeras tareas a cubrir es investigar el árbol genealógico. Normalmente son nombres que surgen de la nada tratando de hacerse un hueco en un mercado que en 2015 vendió 1.200 millones de unidades, de las cuales sólo 29,2 millones son suizos aunque -y esto es importante- ese exiguo 2,4% de las ventas suponen el 54% del valor total. En ese caso se analiza el reloj por lo que ofrece y ya está.

Pero cuando una marca surge reclamando para sí la herencia relojera de algún nombre del pasado es cuando el colmillo superior del sector se afila y comienza a rechinar contra el de abajo, no menos afilado. Y no me refiero a los que escribimos sobre relojes sino al aficionado a la relojería, un juez al que no se le escapa nada y ya muy baqueteado por las múltiples batallas habidas.

Y es que ya conocemos muchas marcas que rebuscan en los libros de historia, encuentran un nombre en desuso, lo compran y lo utlizan para lanzar relojes que dicen ser herederos del saber hacer del pretérito personaje y que son simplemente  relojes para vender, en la mayoría de los casos con movimientos estándar tipo ETA o Sellita. O, peor aún, marcas que dicen tener movimientos de manufactura cuando en realidad no lo son (recordemos el triste caso de Bremont). Y no pasa sólo en la relojería suiza; recuerdo que en 2014 Roger W. Smith, el pupilo y heredero del conocimiento del gran George Daniels, escribió una carta pública denunciando esa misma suplantación de las personalidades relojeras históricas británicas por relojes que nada tenían que ver con el arte relojero de Las Islas.

¿Es lo mismo que ocurre con los Chronomètre Ferdinand Berthoud FB 1 y el personaje histórico que los inspira, Ferdinand Berthoud?

Sólo con ver estos dos cronómetros originales del relojero suizo afincado en Francia sabemos que la respuesta es no, que con los Chronomètre Ferdinand Berthoud FB 1 estamos ante un esfuerzo honesto y fiel por devolver a la vida la forma particular de hacer relojes de Ferdinand Berthoud. No es de extrañar por tanto que se llevara el premio al mejor reloj en el SIAR 2016 (que se puede ver aquí). Por cierto que el primero de los dos  cronómetros que acabamos de ver se vendió por unos 62.000 dólares en una subasta en Estados Unidos, en 2010. El segundo lo fotografié en el Museo Patek Philippe cuando estuve en la manufactura (viaje que se puede ver aquí). A nada que comparemos los cronómetros de entonces con estos de ahora vamos a ver muchas similitudes.

Los dos relojes comparten las mismas características técnicas, con una caja de 44 mm de diámetro y una altura de 13 mm, uno en oro gris -con una pieza de titanio entre las asas- y el otro en oro rosa, con esa misma pieza pero en cerámica negra. La carrura tiene forma octogonal, tan afín al mundo marino (recordemos las hechuras del Royal Oak de Audemars Piguet o el Nautilus de Patek, por ejemplo).

A las tres se ubica una gran corona para facilitar su uso y que culmina en un medallón de oro rosa en la versión de oro gris o de cerámica en la versión de oro rosa. La corona está flanqueada por dos huecos a modo de ojos de buey rectangulares, con otros dos al lado inverso de la carrura.

Los huecos no sólo aportan ligereza a la caja, también permiten mirar dentro del calibre. El movimiento manual FB-T.FC que  mueve los Chronomètre Ferdinand Berthoud FB 1 es, huelga decirlo, de manufactura, y con una propuesta realmente atractiva. Está certificado por el COSC y ha sido construido como los cronómetros marinos: dos placas unidas por columnas entre las que se alojan todos las piezas. Puedes ver los cronómetros de Thomas Mercer aquí para entender mejor los relojes de navegación.

Las dos placas y sus columnas están pensadas para dar mayor estabilidad y robustez al calibre. Cuando es un cronómetro marino no es mayor problema porque no hay restricciones de espacio, pero cuando queremos meter todos los elementos que tiene este movimiento en una altura de 8 mm, entonces hace falta ser muy bueno. Porque el  FB-T.FC no es cualquier cosa: lleva un sistema de de huso y cadena -más cronómetro marino imposible- que no sólo es estéticamente bonito y técnicamente un desafío, sino que además proporciona fuerza constante para que no se resienta la amplitud del volante según se va descargando la reserva de marcha de 53 horas.

Para completar la jugosa oferta, el movimiento añade un tourbillon de un minuto situado a las 6. No está mal que el primer movimiento de lanzas lleve ya un tourbillon, es una demostración del poderío creativo de la marca. Al fin y al cabo nacer bajo el paraguas de Chopard significa navegar con el más favorable de los vientos. El tourbillon acoge un escape de áncora suizo (hubiera sido increíble si hubiera de fiador) y un volante que se mueve a 3 hercios.

Sin embargo, fiel al cronómetro original y en contra de lo que suele ser habitual, en el Chronomètre Ferdinand Berthoud FB 1 los segundos no los marca sobre el tourbillon, sino que tiene una manecilla central a la que le llega impulso mediante un juego de ruedas. La gran manecilla tipo regulador recuerda la importancia de los segundos en el mar, donde una desviación en el reloj supone que la nave se desvíe millas de su trayecto inicial. La parte central de la esfera (en rutenio o negra) se abre para dejar ver el mecanismo, creando uno de los efectos más llamativos del reloj. ¿Sabes lo que le quedaría genial al reloj? La complicación de segundos muertos, para subrayar aún más la importancia de esa información.

Por encima de la apertura central aparece la subesfera de las horas y minutos, con unas manecillas muy parecidas a las del modelo original. Los numerales tiene el mismo tipo de letra que los demás textos que aparecen en la esfera, lo que es de agradecer, y la lectura es perfecta.

El único pero que le pongo a la esfera viene precisamente de los textos. A la izquierda del tornillo azulado que hay a las 6 horas se lee «Chronometre», mientras que a la derecha se incluye la villa y el país de origen. Es un texto demasiado largo que descompensa la simetría  del dial.

Y el otro problema está en la reserva de marcha: se muestra gracias a un sistema original que no va sujeto mediante un diferencial conectado con el barrilete -como es habitual-, sino gracias a un cono que sube y baja con el giro del mismo. Un rubí se desliza por la superficie del cono y transmite su deslizamiento a un eje que a su vez mueve la manecilla de indicación de reserva.

Pues bien, la reserva de marcha aparece en un semidisco a las 9 horas y está señalada por una manecilla de acero azulado que apunta a una escala marcada por los hitos 0, 1/4, 1/2, 3/4 y 1.  Además por fuera del semicírculo se ha grabado las palabras Haut (alto) y Bas (bajo), con unas líneas que señalan, respectivamente, al 1 y al 0. ¿De verdad hacía falta esa inscripción? No me imagino yo al afortunado poseedor mirando a  la flecha marcando el 0 y pensando «¿te quieres creer que no sé si ya no me queda reserva de marcha o por el contrario la tengo a tope?» Es otro ejemplo de la verborrea habitual de las esferas suizas. Afortunadamente la superficie del dial es muy limpia y hay mucho espacio entre los elementos, así que no queda mal.

Los Chronomètre Ferdinand Berthoud FB 1 en la muñeca son realmente bonitos. Resplandecen cuando los miras y el movimiento te imanta, especialmente por lo elegante que es la manecilla del segundero. La esfera gris es más sobria y discreta que la negra de la versión de oro rosa, pero esta en absoluto sobrepasa los límites.

No son sin duda relojes que vayan a pasar desapercibidos. Es más, seguro que van a iniciar más de una conversación. Y qué mayor halago para el poseedor de un reloj que le pregunten por la pieza que lleva. Pero si se quiere disfrutar de ellos íntimamente la altura de la caja permite llevarlo con camisas de vestir sin mayores agobios.

Otro de los motivos por los que los Chronomètre Ferdinand Berthoud FB 1 pueden pasar desapercibidos es su exclusividad: se va a hacer una edición limitada a 18 piezas de la versión de titanio, mientras que de la de oro rosa tan solo se van a hacer 50 unidades. Quien pueda y se quiera darse el gustazo de tener una de estas piezas tendrá que afrontar un precio que ahonda en su singularidad: 220.000 euros. Más información en FerdinandBerthoud.com.

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