En el primer año de Horas y Minutos, en 2014, tuve la suerte de asistir a la presentación de una subfamilia de los Speedmaster de Omega que estaba llamada a ser una de las más exitosas, a pesar incluso de que en su momento era la más cara: la llamda Speedmaster Grey Side of the Moon. Era la hermana de la Dark Side of the Moon, que había aparecido un año antes. Aunque las condiciones de filmación eran terribles (por ese entonces a las marcas ni se les había pasado por la cabeza la importancia de presentar sus productos en las redes sociales, sólo las revistas clásicas), al menos pude dejar constancia en vídeo:

Pues bien, la colección Omega Speedmaster Dark Side of the Moon, junto con su variante Omega Speedmaster Grey Side of the Moon, recibió en 2025 una importante actualización que combina legado lunar, materiales avanzados y movimientos de última generación.

El legado espacial, reinterpretado

En esta última versión, esa asociación se refuerza explícitamente con la mención de la misión Apollo 8 (1968) y la célebre frase de Jim Lovell “the Moon is essentially grey” («La luna es, esencialmente, gris»).
Así, la edición “Grey Side” incorpora no solo estética sino un guiño histórico-temático: el lado oculto de la Luna, la superficie lunar, la exploración. La edición “Dark Side” mantiene la herencia del “lado oscuro” como metáfora del diseño cerámico negro y deportivo. Y recordemos a qué hace referencia el modelo:

Antes de desaparecer en dirección a la cara oculta de la Luna y perder el contacto por radio, el piloto del módulo de mando, Jim Lovell, dijo, con toda la tranquilidad del mundo: “We’ll see you on the other side” («nos vemos al otro lado»). Ahora no nos impresiona, pero en ese entonces significaba un paso a lo desconocido del que no se sabía nada.

En este artículo tienes la historia del Apolo 8, además de la versión aniversario de 2018 y la de 2024 -que son estas dos-:

Materiales y construcción: cerámica, Liquidmetal™ y perfil más fino

Una de las mejoras más significativas de estos nuevos Omega Speedmaster está en la construcción del reloj: la caja sigue siendo de 44,25 mm de diámetro, pero se ha trabajado para hacerla más delgada y refinada.
La cerámica de alta tecnología es protagonista: los nuevos modelos emplean una construcción en dos capas de cerámica, diales de cerámica, biseles con la tecnología Liquidmetal™ y superficies cepilladas o arenadas que juegan con la luz.

Por ejemplo, en los modelos “Dark Side” se ha rebajado el grosor a unos 15,09 mm o incluso a 13,02 mm (gracias al calibre 9908) para una sensación más contenida en la muñeca. Los biseles taquimétricos siguen presentes, ahora con escala en Liquidmetal™ para mayor resistencia al desgaste y un aspecto más premium (muy necesario, dado el nivel de precios que alcanzan).

Las correas de caucho tienen todas una textura interior como la de la superficie lunar.

MODELOS Y PRECIOS

Se han lanzado cuatro modelos:

Omega Speedmaster Dark Side of the Moon «Blanco»

En primer lugar, lo de «blanco» no forma parte del nombre oficial, sino una forma de identificarlo mejor. Esta versión es la sucesora de la aparecida en 2013, que es a su vez la más vendida y la más «clásica», por así decir.

Esta versión, con una caja de cerámica negra de 44,25 mm y 15,09 mm de grosor (1,1 mm más fina que antes), se caracteriza por sus detalles en blanco plateado en la esfera (agujas e índices de oro blanco de 18 quilates), que mejoran la legibilidad durante el día. La esfera está fabricada en cerámica negra pulida y cuenta con una ventana de fecha a las 6 en punto. Los toques de rojo se encuentran en el logotipo Speedmaster y en la punta del segundero.

La principal evolución proviene del movimiento, ya que el antiguo calibre 9300 ha sido sustituido por el más moderno calibre 9900, que ahora cuenta con la certificación Master Chronometer de METAS. Este calibre automático con rueda de pilares cuenta con dos barriletes que proporcionan 60 horas de reserva de marcha, funciona a 4 Hz e incluye una práctica función de huso horario. Para mantener la coherencia con la combinación de colores de la esfera, el movimiento está chapado en rodio. Esta versión en blanco oscuro está disponible con correa de caucho integrada o correa de nailon, ambas con cierre desplegable de cerámica y titanio. El precio es de 15.400 euros.

Omega Speedmaster Dark Side of the Moon «Rojo»

Esta referencia Dark-Red se presenta, como era de esperar, en una caja de 44,25 mm de diámetro fabricada en cerámica negra. Omega indica que ha perfeccionado el proceso de acabado de la caja de cerámica con un nuevo proceso de pulido biselado.

El cristal de zafiro en forma de caja está enmarcado por un bisel fijo de cerámica negra pulida, con una escala taquimétrica de Liquidmetal. Los pulsadores y la corona también son de cerámica negra, y esta última lleva el logotipo de Omega en Liquidmetal. Pero hay algo importante que hay que tener en cuenta y que tiene que ver con las proporciones de la caja. Aunque conserva el mayor diámetro de la colección DSOTM, esta nueva edición Dark-Red es mucho más delgada que antes, con 13,02 mm de diámetro, gracias a un perfil rediseñado y, sobre todo, a la adopción de un movimiento de cuerda manual. Para que conste, la edición de 2013 y todas las versiones automáticas posteriores tenían un grosor de 16,14 mm. El largo sigue siendo de 50 mm, y la resistencia al agua tampoco ha cambiado, 50 metros.

En cuanto a la esfera, el Speedmaster Dark Side of the Moon Dark-Red opta por una base de cerámica con acabado láser de grano fino. El tono negro sobre negro lo convierte en un auténtico Dark Side of the Moon, con el único toque de color procedente de las letras y los números impresos en gris, y el logotipo rojo de Speedmaster y el segundero del cronógrafo.

Las subesferas del cronógrafo empotradas, junto con los marcadores aplicados ennegrecidos, añaden una sensación de profundidad a la esfera. Afortunadamente se seguirá pudiendo ver la hora por la noche gracias a las inserciones de Super-LumiNova negro alrededor, a pesar del tema totalmente negro de la colección.

La principal razón del grosor reducido de este nuevo Dark Side of The Moon tiene que ver con el movimiento. De hecho, Omega no solo adopta la última tecnología Master Chronometer para las cuatro versiones del DSOTM, sino que este modelo en rojo oscuro ahora viene con un movimiento de cuerda manual, el calibre 9908, un movimiento cronógrafo sin fecha y con dos contadores que ya hemos visto en el Speedmaster Chronoscope.

Caracterizado por su nueva placa de ¾, incorpora las últimas innovaciones de la marca y puede resistir campos magnéticos de hasta 15 000 gauss. Este cronógrafo, con rueda de pilares y embrague vertical, tiene dos barriletes montados en serie para una reserva de marcha de 60 horas, alberga el escape coaxial de Omega con una espiral de silicio y funciona a una frecuencia de 28.800 alternancias/hora. La vista a través del fondo de la caja también es nueva, ya que, al igual que las clásicas nervaduras de Ginebra en arabesco, todo el movimiento ha recibido un toque negro, con casi todas las piezas (placa principal, puentes…) recubiertas de negro.

El toque final lo aporta una nueva correa de caucho, perfectamente integrada en el diseño general de la caja. La superficie superior tiene una textura cepillada, pero la parte posterior revela un toque fresco, con un patrón que recuerda a la superficie lunar. Se cierra con un broche plegable de cerámica (tapa superior) y titanio ceramizado para las bisagras del marco. Esta edición en rojo oscuro del Speedmaster Dark Side of the Moon tiene un precio de 15.800 euros.

Omega Speedmaster Dark Side of the Moon «Todo Negro»

Aunque comparte las mismas especificaciones que el modelo anterior, esta nueva versión apuesta por un estilo monocromático puro y mate, con un bisel de cerámica cepillada provisto de una escala taquimétrica esmaltada en negro. Por supuesto, donde más destaca el tema del negro es en la esfera, que se compone íntegramente de elementos negros y gris oscuro.

La base es mate, con un proceso de chorro de arena por láser, y se combina con índices biselados pulidos con diamante, ennegrecidos y rellenos de Super-Luminova negra. Todas las impresiones son en negro, e incluso la fecha juega con el tema del gris oscuro y el negro.

Esta versión de 44,25 mm x 15,09 mm está equipada con el mismo calibre automático Master Chronometer 9900 que el «Blanco», pero aquí se ha tratado en negro completo (placas, puentes y rotor) para mantener la coherencia con la temática oscura. Esta edición está disponible con una correa de caucho negro con patrón lunar o con una correa de nailon negro, con un cierre plegable de cerámica negra y titanio ceramizado. El Speedmaster Dark Side of the Moon Todo Negro tiene un precio de 15.800 euros.

Omega Speedmaster Grey Side of the Moon

El más llamativo, y desde luego el que más me gusta a mí.

Al igual que la edición especial Apollo 8 en negro y amarillo del año pasado, ahora se presenta en una versión ligeramente más elegante (con menos detalles y menos referencias al espacio) y en una gama de colores totalmente gris, empezando por la caja de 44,25 mm en cerámica gris pulida y cepillada, con un bisel cepillado a juego con escala taquimétrica grabada con láser y rellena de Super-LumiNova. El color gris rinde homenaje a la histórica observación de Jim Lovell que cité al principio del artículo, una frase que está grabada en el fondo de la caja.

La esfera de este Speedmaster Grey Side of the Moon (GSOTM) es, en su mayor parte, idéntica a la de la versión Apollo 8, con la placa principal del movimiento visible, decorada con una superficie lunar grabada con láser y ahora con un revestimiento gris. El reborde de los minutos y los contadores son de tono gris, con índices y agujas aplicados rellenos de Super-LumiNova blanco. Ya no hay detalles en amarillo ni el cohete Apolo en miniatura, ya que todo ha sido sustituido por elementos más tradicionales y limpios. El aspecto monocromático continúa en la correa, ya sea en tejido de nailon gris o caucho gris, con un cierre desplegable de cerámica gris y titanio.

Bajo el fondo de zafiro, decorado una vez más con un patrón lunar grabado con láser, se encuentra el calibre 3869 de cuerda manual, una evolución del movimiento clásico que se encuentra en el Moonwatch. Este motor Master Chronometer ha recibido las mismas mejoras que el Speedmaster Professional 2021, incluyendo un escape Co-Axial, una espiral de silicio, una reserva de marcha de 50 horas, una precisión de 0/+5 segundos/día y la certificación METAS. Este nuevo Speedmaster Grey Side of the Moon tiene un precio de 16.200 euros.

Veremos qué versión es la triunfadora. Hay más información en Omegawatches.com.

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Omega vuelve a combinar elegancia, deportividad y herencia olímpica con su última creación: el Speedmaster 38 mm Milano Cortina 2026. Este reloj se presenta como una edición especial conmemorativa de los próximos Juegos Olímpicos de Invierno, que tendrán lugar en Milán y Cortina d’Ampezzo del 6 al 22 de febrero de 2026 (es decir, dentro de exactamente 100 días). Refuerza así la casa su relación histórica con el mundo del deporte, además de volver a poner en la palestra el tamaño de 38 mm y con una combinación de colores muy atractiva.

Por supuesto, es importante repasar la historia de la relación de Omega con los Juegos Olímpicos, que publiqué aquí.

El Omega Speedmaster 38 mm Milano Cortina 2026 presenta una elegante caja de acero inoxidable totalmente pulido de 38 mm, un tamaño que muchos añoran y que era conocido como «Speedmaster Reduced». Ahora los 38 mm están limitados a los relojes femeninos, así que esta edición abre una ventana de esperanza para futuros Speedmaster estándar pero más pequeños. Hay que decir, en cualquier caso, que la altura de 14,75 mm es la misma, así que habrá que ver si se equilibra bien en la muñeca.

La nueva caja va acompañada por un bisel de cerámica azul con una escala taquimétrica en esmalte blanco en la que no se ha olvidado el tradicional DON (Dot Over Ninety). Es hermético hasta los 100 metros, una mejora sobre los Moonwatch.

Para aportar un carácter invernal distintivo, la esfera lacada en blanco se realza con una capa de esmalte azul claro. En ella se distingue una huella de un dedo que va formando un motivo inspirado en el número “2” del logotipo de Milano Cortina 2026. Las subesferas, también lacadas, muestran un acabado azurage, evocando la textura de una pista de esquí perfectamente preparada.

Entre los detalles más llamativos de este Omega Speedmaster 38 mm Milano Cortina 2026 destacan el segundero central con degradado azul y la inscripción “Milano Cortina 2026” en azul oscuro que aparece en la ventana de fecha situada a las 6 horas. Todos los demás elementos de la esfera (logotipos, índices y numerales) son de color azul, incluidos los marcadores aplicados y las agujas principales, con un revestimiento CVD azul.

Por dentro se mueve el calibre Co-Axial 3330 de carga automática, con una frecuencia de 4 hercios, espiral de silicio y reserva de marcha de 52 horas. Además, ostenta la certificación COSC de cronómetro. En el reverso, OMEGA ha incorporado un medallón grabado con la inscripción del evento.

El reloj se lleva con un nuevo brazalete que utiliza el mismo diseño que los relojes Moonwatch actuales: es el brazalete denominado «estilo Nixon», con eslabones cortos y redondeados. Está fabricado en acero cepillado y pulido y se asegura con un cierre acanalado con pulsadores y el sistema de ajuste cómodo patentado por la marca, con 2 posiciones y una extensión de 2,30 mm.

El Omega Speedmaster 38 mm Milano Cortina 2026 se presenta en una caja especial y tiene un precio de 6.700 euros.

Hay más información en Omegawatches.com.

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A poco que se siga Horas y Minutos se sabe que el Speedmaster Moonwatch de Omega es para mí el reloj definitivo. El único reloj que te hace falta, si sólo vas a tener uno en la vida. De ello hablé en el artículo y vídeo que publiqué con motivo del 50 aniversario de la llegada a la luna. Durante años hemos llamado Omega Speedmaster Moonwatch a la versión 311.30.42.30.01.005, que fue incorporando la lógica evolución que siempre tiene un reloj.

Primero el movimiento, que se ha ido mejorando hasta llegar al calibre 1861 actual, después la caja, que incorporó el bisel derecho para proteger la corona y los pulsadores del cronógrafo, y por último la esfera, fundamentalmente con cambios en el logotipo y el color de índices y manecillas, además de la adición de la palabra Professional, que llevó añadida el desplazamiento hacia el centro de todo el conjunto. Y el tamaño, mayor ahora.

Pocas veces podemos ver una representación actual tan fiel a historia del reloj. Por eso el Speedmaster Professional sigue contando con el favor del público en general y el placet del aficionado a la relojería. Pero en enero de 2019 Omega anunció que iba a recuperar el calibre 321 original, lo que nos puso a salivar a muchos. El 321 se lanzó en una versión en platino, que por su precio queda fuera del radar de todo el mundo. Pero Omega dijo que iba a producir 2.000 unidades del 321, así que ya dije que lo lógico es que hubiera otra versión más asequible. Y así ha sido: éste es el Omega Speedmaster Moonwatch 321 “Ed White”.

EL CALIBRE 321

Por si acaso no ha quedado claro, voy a repetir la importancia del calibre 321: éste fue el calibre original del Omega Speedmaster, que con sus humildes 2,5 hercios (18.000 alternancias a la hora) y sus 44 horas de marcha alimentaba un movimiento cronógrafo y mantenía una excelente cronometría. Fue ese calibre el que se sometió a las durísimas pruebas de la NASA («pruebas de destrucción», las llamó James H. Ragan, el ingeniero que las diseñó). Estas eran las especificaciones que debía cumplir:

• Precisión: El reloj no debía adelantarse o atrasar más de 5 segundos en 24 horas. Era deseable que la variación fuera de 2 segundos o menos.
• Integridad bajo presión: El cronómetro debe ser inmune a grandes variaciones de presión para incluir un rango desde 15 metros de presión de agua positiva a una presión negativa de 10 mm de mercurio.
• Legibilidad: Todas las subesferas, bandas y números deben ser legibles en diversas condiciones. El cronógrafo debe ser legible bajo condiciones de luz «roja» y «blanca» como mínimo a un metro y medio con la intensidad de luz de una vela. Tanto el fondo negro con marcas y numerales blancos como el caso inverso son satisfactorios. El cronógrafo no debe causar brillo a altos niveles de iluminación. Es preferible una caja de acero con acabado satinado.
• El cronógrafo debe tener registros de parada y arranque con segundero de hasta un minuto, contador de hasta 30 minutos y contador de hasta 12 horas o más
• El cronógrafo debe ser resistente a sacudidas, hermético y antimagnético. Además la pieza que cubre la esfera no debe hacerse añicos
• El cronógrafo puede ser alimentado eléctricamente, o ser manual o automático. Sin embargo, debe ser posible darle cuerda y poner a cero el cronógrafo de manera manual.
• Fiabilidad: el fabricante debe garantizar que el reloj puede funcionar correctamente en condiciones normales durante al menos un año. Los datos sobre el desempeño y las especificaciones del reloj deben ser aportadas por el fabricante. También deberá incluir la garantía.

Como se puede ver eran unas exigencias altísimas, y sólo el 321 superó todas. El Rolex Cosmograph y el Longines Whittnauer no pasaron de la primera prueba. Por supuesto, Omega no hizo nada especial en el calibre, lo que deja claro lo bueno que era. Aunque para cuando el hombre llegó a la luna Omega ya había modificado el calibre, los astronautas que pisaron el suelo lunar tenían la versión 321.

Eso sí: la caja que pisó la luna no es la del Ed White sino la referencia 105.012 que es la que conocemos hoy día. La caja asimétrica fue la respuesta de Omega a una petición de la NASA, preocupada por la debilidad de una corona y pulsadores muy expuestos. A la postre fue un hallazgo, porque dio una distinción estética al reloj que lo hace aún más reconocible. 

Para la trilogía conmemorativa del lanzamiento del Speedmaster, Seamaster y Railmaster Omega hizo un estudio tomográfico (se puede ver en el vídeo) de los calibres, para poder reproducirlos pieza a pieza si así quisiera. Y quiso, claro, porque tras la tomografía dedicó dos años enteros para recrear este nuevo 321, en los que se sirvió también de calibres existentes para reproducirlo pieza a pieza. Eso sí, se ha permitido algunas licencias. La más llamativa es el uso de oro Sedna, la aleación de oro propia de Omega, que le da una excelente vistosidad al reloj.

Pero también ha aumentado la reserva de marcha, que pasa a 55 horas. La espiral original era azul, y así lo es también en este 321. Todo lo demás sigue igual. El calibre (y el reloj entero) está montado por un solo relojero, lo que le aporta singularidad porque cada maestro tiene su manera de hacer las cosas.

¿QUÉ SIGNIFICA ESTE CALIBRE?

Cuando Omega anunció el renacimiento del 321 todos pensamos que ocurriría lo habitual en la relojería suiza: se meterá en unos pocos relojes en edición limitada. Así fue, más o menos: apareció la edición en platino con un precio de 50.000 euros, lo que a efectos prácticos lo pone fuera de órbita (con perdón) de los aficionados. Que ahora aparezca este Omega Speedmaster Moonwatch 321 Acero significa que el reloj va a llegar a mucha más gente, así que el calibre va a estar, por así decir, mucho más expuesto.

¿Qué empresa relojera digamos «industrial» se le ocurre utilizar un calibre de hace 60 años? Ninguna. Es demasiado arriesgado teniendo en cuenta las exigencias actuales. Más aún: Omega ofrece una garantía de 5 años, impensable hace no mucho tiempo. Omega podría haberse ahorrado un ofrecimiento que nadie le había pedido, pero de esta manera confronta esa acusación más o menos veladas de que todo eso del Speedmaster y la Luna es pura estrategia de marketing, y que bueno, se podría decir que Omega tuvo suerte de llegar allí.

Y no. El mundo actual es muy exigente con la calidad y la resistencia de lo que compramos, y el 321 ya sabemos por todo lo que pasó. Por eso Omega puede dar este paso, y otros no. Es la forma de decirle al mundo (y a la competencia) «yo cumplo.. ¿Y tú?». Por eso me parece tan encomiable este modelo.

Pero ¿por qué se llama Omega Speedmaster Moonwatch 321 «Ed White»?

ED WHITE

Edward Higgins White II (San Antonio, Texas, 14 de noviembre de 1930 – Cabo Cañaveral, Florida, 27 de enero de 1967) pasó a la historia por ser el primer norteamericano en dar un «paseo» espacial, el 3 de junio de 1965 (la misión Gemini 4). Es decir, salir de nave con la que orbitaba la tierra («actividad extravehicular» es el término correcto), un hecho de capital importancia para Estados unidos porque en marzo la Unión Soviética ya lo había hecho y se veía claramente que la NASA estaba perdiendo la carrera espacial.

Tristemente Ed White murió en el terrible accidente del Apolo 1 -tal como conté aquí-, que estuvo a punto de poner fin al proyecto de la NASA. Por no terminar su historia de manera luctuosa, digamos que Ed fue el primer y único ser humano que perdió un guante en el espacio: durante su paseo se lo quitó para poder manejarse mejor y se le escapó. Imaginemos qué valor habría alcanzado de haber podido ser recuperado. El guante estuvo en órbita durante un mes, pero acabó entrando en la atmósfera terrestre y se desintegró.

OMEGA SPEEDMASTER MOONWATCH 321 «ED WHITE» EN ACERO

El nuevo Omega está basado en el modelo que llevaba Ed White: un modelo con referencia 105.003ST. Era la tercera generación del Speedmaster, presentada en 1963.

El Omega Speedmaster Moonwatch 321 Acero tiene formas rectas y caja simétrica, porque no hay protectores en la zona de los pulsadores y la corona. La caja está pulida en el frontal y cepillada en los laterales. Lo que si cambia es el cristal, que en este modelo es de zafiro y no de Hesalite (un detalle fácilmente perdonable por los dolores de cabeza que te evita, dado lo delicado del cristal artificial). El bisel es cerámico (otra novedad bienvenida) y mantiene el famoso «punto sobre el 90» ( en vez de estar al lado). Es uno de esos detalles nimios que aparecen una vez en un reloj y que se convierten en importantísimo para el coleccionista.

La caja tiene 39,7 mm de diámetro (el Speedmaster habitual es de 42), una medida fiel al original. El brazalete tiene un ancho de 19 mm y eslabones planos como el original. La corona lleva grabado el logotipo correspondiente a la época del reloj original, y los pulsadores del crono están pulidos (como bien se puede ver en la foto).

La esfera del Omega Speedmaster Moonwatch 321 Acero también es fiel al original, ya que presenta una superficie graneada, dos alturas, el logotipo de Omega de época (aplicado, no impreso) y el nombre «Speedmaster» con la grafía también de entonces. además la manecilla del cronógrafo está curvada, siendo la forma del cristal.

Las manecillas son de bastón y el segundero con forma de diamante, todos pintados con una Super-LumiNova de color crema. Como siempre en el Speedmaster, la legibilidad en la oscuridad es absolutamente intachable. Incluso elegante, me atrevería a decir.

EN LA MUÑECA

Si el Moonwatch Professional se lleva magníficamente bien, este Omega Speedmaster Moonwatch 321 «Ed White» aún más, porque la disminución de tamaño lo convierte en una brisa sobre la muñeca. Además el brazalete, absolutamente retro, da aún más sensación de liviandad.

Tiene los dos eslabones exteriores pulidos y el central, mucho más ancho, satinado. Y, para completar el porte retro, el cierre pegable también incorpora el logotipo añejo de la casa, con un cajeado a propósito para que destaque aún más.

DISPONIBILIDAD Y PRECIO

El Omega Speedmaster Moonwatch 321 «Ed White» tiene un precio de 13.300 euros, y su entrega va a ser lenta por dos motivos: el primero el constructivo que he señalado antes. El segundo, imagino yo, porque Omega no querrá ver este reloj a la venta en una tienda online de segunda a mano a precios ridículos, como pasa con otros relojes. Supongo que querrá escoger quién se lleva uno de estos modelos tan singulares.

Es de los modelos más prestigiosos que pueden salir de la manufactura, y tiene la legitimidad histórica y técnica como para elegir muy bien qué hace con él y cómo lo vende. De hecho el reloj no se puede comprar en la tienda en línea de la casa. Entiendo que tenga lista de espera porque, a pesar del precio tan elevado, a quién no le gustaría tener un reloj original y escaso a la vez. Más información en Omega.es.

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Hoy hace 50 años que alzó el vuelo la misión Apolo 13, cuyo historia más o menos todo el mundo conoce gracias a la película de Ron Howard. Ahora damos por hecho que eso fue una cosa que ocurrió, se solucionó y ya. Que no podía haber acabado de otra manera que no fuera la que fue. Y sin embargo la incertidumbre duró hasta que se oyeron las voces de los astronautas tras el amerizaje. Cuatro días pensando si la tripulación compuesta por el comandante Jim Lovell, Jack Swigert (piloto del módulo de mando) y Fred Haise (piloto del módulo lunar) iban a ser los primeros astronautas muertos en el espacio y se iban a quedar flotando allí, como testimonio del fracaso humano.

Sin duda los Speedmaster de Omega, que era el reloj reglamentario de la NASA (tal como conté en este artículo y vídeo) jugaron un parte importante en el éxito de la misión (en el «fracaso exitoso», tal como se definió), que fue el origen del Speedmaster Snoopy. Así que vamos a explicar su origen de manera ordenada.

LA MISIÓN APOLO 13

Digamos en primer lugar que voy a usar la grafía española, Apolo 13, en vez de la inglesa (norteamericana en este caso), Apollo XIII.

El Apolo 13 fue lanzado el miércoles 11 de abril de 1970 desde Cabo Kennedy, Florida, a bordo de un gigantesco Saturno V y, sólo unos minutos más tarde, fue insertado en órbita alrededor de la Tierra. Unas 2,5 horas después del lanzamiento, la tercera etapa fue reencendida para proporcionar el impulso final hacia la Luna. La maniobra de transposición se llevó a cabo de manera eficiente, y pronto el Apolo 13 se dirigía hacia la Luna en un camino tan preciso que no necesitó ningún ajuste. Más tarde, la nave se sometió a una maniobra de transferencia híbrida para facilitar el aterrizaje en la difícil región lunar de Fra Mauro.

EL TANQUE DE OXÍGENO, O NADA OCURRE PORQUE SÍ

El tanque de oxígeno Nº 2 había sido instalado previamente en el módulo de servicio del Apolo 10, pero fue retirado para su modificación y dañado en el proceso. El tanque fue arreglado, probado en la fábrica, instalado en el módulo de servicio del Apolo 13 y probado de nuevo durante una prueba de demostración en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el 16 de marzo de 1970. Los tanques normalmente se vaciaban hasta aproximadamente el 50%. El Nº 1 se comportó bien, pero el Nº 2 cayó a sólo el 92 por ciento de la capacidad. Se aplicó oxígeno gaseoso a 80 libras por pulgada cuadrada (recordemos que en Estados Unidos se usaba -y se usa- el sistema imperial) a través de la línea de ventilación para expulsar el oxígeno líquido, pero sin éxito. Se redactó un informe provisional de discrepancia y el 27 de marzo, dos semanas antes del lanzamiento, se reanudaron las operaciones de vaciado.

El tanque Nº 1 se vació normalmente, pero el Nº 2 no lo hizo, de nuevo. Después de una conferencia con el contratista y el personal de la NASA, el director de prueba decidió «hervir» el oxígeno restante en el Nº 2 mediante el uso del calentador eléctrico dentro del tanque. La técnica funcionó, pero necesitó ocho horas de una energía de 65 voltios de corriente directa proveniente del equipo de apoyo de tierra para disipar el oxígeno (no la del calentador interno del tanque). Sin embargo no se tuvo en cuenta que los interruptores originales sólo soportaban 28 voltios, así que cuando se volvieran a usar, aplicando esos 65 voltios necesarios, iban a fallar. Como la prueba se hizo con el equipo de tierra, el fallo en potencia no tuvo lugar y por tanto no fue detectado. Y así partió hacia la luna.

HOUSTON…

El jueves 12 la misión transcurrió sin incidentes. De hecho, a las 46 horas, 43 minutos Joe Kerwin, o Capcom («comunicador entre cápsulas»), de servicio, dijo: «La nave espacial está en muy buena forma en lo que a nosotros respecta. Estamos aburridos de muerte aquí abajo». Fue la última vez que alguien mencionaría el aburrimiento durante mucho tiempo.

El viernes 13 (recordemos que viernes 13 es nuestro equivalente a martes y 13), poco después de su transmisión televisiva, los astronautas se preparaban para descansar. El sensor de presión de uno de los tanques de oxígeno del módulo de servicio parecía funcionar mal, así que Seymour «Sy» Liebergot, EECOM encargado de supervisar el sistema eléctrico del módulo de mando y servicio, pidió que se activaran los ventiladores del sistema que removía el oxígeno líquido de los tanques. Esta operación se hacía normalmente una vez al día y ayudaba a evitar la estratificación térmica del contenido de los tanques, haciendo que las lecturas de presión fueran más precisas. El hacerlo provocó que los interruptores -preparados para 28 voltios- cortocircuitaran, lo que a su vez desencadenó una serie de sucesos cada vez más graves.

Los cortocircuitos eléctricos en el circuito del ventilador prendieron el aislamiento del cable, haciendo que la temperatura y la presión aumentaran dentro del tanque de oxígeno criogénico 2. Cuando la presión alcanzó los 1008 psi en la válvula de escape del tanque, la presión comenzó a disminuir durante unos 9 segundos, momento en el que la válvula de escape probablemente volvió a su posición de reposo, haciendo que la presión se alzara de nuevo momentáneamente. Alrededor de un cuarto de segundo más tarde, se observó una perturbación de vibración en los acelerómetros del módulo de mando.

La siguiente serie de eventos ocurrió en una fracción de segundo entre las perturbaciones del acelerómetro y la pérdida de datos: Una línea de tanque estalló, debido al calor, en la cubierta de vacío, lo que presurizó el anillo y, a su vez, hizo que el tapón de soplado de la cubierta de vacío se rompiera. Un mecanismo en la bahía 4 combinado con la acumulación de oxígeno en esa misma bahía causó un rápido aumento de la presión que resultó en la separación del panel exterior. El panel golpeó uno de los platos de la antena de ganancia alta. El amortiguador de separación del panel cerró las válvulas de cierre reactivo de oxígeno de la pila de combustible 1 y 3 y varias válvulas de aislamiento de helio y el propulsor en el sistema de control de reacción. Los datos se perdieron durante aproximadamente 1,8 segundos a medida que la antena cambiaba de haz estrecho a haz ancho, debido a que estaba siendo golpeada y dañada. Toda esa secuencia de menos de un segundo fue definida por los astronautas como un estallido bastante grande, que fue lo que condujo a una de las frases más conocidas de nuestra cultura:

Dejémoslo claro de una vez: no es «Houston, tenemos un problema». Es «Houston, hemos tenido un problema» (Houston, we’ve had a problem, no «we have a problem»). Lo que sorprende es lo calmado de la voz, pero recordemos que los astronautas eran pilotos y a menudo también pilotos de pruebas, así que estaban acostumbrados a mantener la calma cuando las cosas fallaban. Les iba la vida en ello y, a bordo del Apolo 13, aún más.

VOLVER A CASA CON UN SPEEDMASTER

El resto de la historia es conocida: la explosión había dañado el Módulo de Servicio y estaban expulsando oxígeno, así que los tres astronautas tuvieron que refugiarse en el módulo lunar. Pero además había que volver a la Tierra, y eso necesitaba modificaciones en la trayectoria del módulo porque recordemos que en ese momento su trayectoria era hacia la Luna. Para ello debían rodear el satélite e impulsarse de vuelta a nuestro planeta. Y había que hacerlo usando el combustible de manera precisa.

Para explicar por qué había que ser tan precisos, sirva esta comparación: el margen para que la nave no se desintegrara al entrar -o rebotara en la atmósfera y desviara su trayectoria alejándose de la Tierra- era tan delgado como una hoja de papel. Cualquier fallo en el cálculo significaba un desastre.

En contra de lo que se piensa, no hubo sólo la ignición de 14 segundos medida con el Omega Speedmaster. De hecho, unas dos horas después de haber rodeado la Luna, el sistema de propulsión de la etapa de descenso del módulo lunar se encendió durante 5 segundos a una potencia del 10 por ciento, 21 segundos al 40 por ciento y casi 4 minutos a toda velocidad. Esto agregó 941 km por hora a la velocidad del Apolo 13, reduciendo en 10 horas la duración del viaje en casa, vitales por la falta de energía en el módulo.

Pero fue precisamente por la falta de energía que todos los elementos electrónicos del módulo tuvieron que apagarse, así que la ignición necesaria para enderezar la trayectoria de la nave para que la reentrada fuera correcta, que era la más importante porque sin ella las demás no hubieran servido para nada, hubo que hacerse a mano. Y, sin los mandos electrónicos, los 14 segundos fueron calculados con el Omega Speedmaster. Y las demás igniciones también se cronometraron así.

Para los que vean la película, la ignición no fue de 14 sino de 39 segundos por un motivo puramente cinematográfico: el efecto dramático no podía crearse con sólo 14 segundos.

Afortunadamente la nave llegó a Tierra, y el resto es historia.

¿QUÉ RELACIÓN HAY ENTRE LA NASA Y SNOOPY?

Tras el trágico accidente mortal del Apolo 1 (que conté aquí) la NASA comenzó un programa para mejorar la seguridad de sus proyectos en el que colaboraban empleados y proveedores, y que sigue vigente. La idea a transmitir era que la seguridad estaba en manos de todos. El premio consiste en un diploma firmado y enmarcado, además de un pin o insignia de plata que muestra el conocido personaje Snoopy vestido de astronauta.

La NASA comenzó su colaboración con el autor de Peanuts, Charles M. Schulz (1922-2000), apasionado de la carrera espacial, en los años 60. Que Snoopy se convirtiera en la mascota del grupo de Seguridad en Vuelo de la NASA era algo con mucho sentido, porque ya sabemos que una de las misiones genéticas de los perros es proteger a sus dueños. Además el personaje era muy famoso en América.

Schulz creó las tiras Snoopy on the Moon como elemento para incitar al apoyo hacia el programa espacial americano.

Los protagonistas de Peanuts se convirtieron en personajes adoptivos del Apolo 10. El módulo de mando se llamó Charlie Brown, y el módulo lunar se llamó Snoopy. Dado que el módulo lunar sólo iba a sobrevolar la superficie lunar (no a aterrizar) era fácil hacer la analogía con Snoopy, ya que snoop significa husmear. Y eso es lo que iba a hacer el módulo, «husmear» el lugar donde debía alunizar el Apolo 11 (que luego no fue porque se desvió de la trayectoria original).

Tenía sentido por tanto que el módulo de mando se llamara Charlie Brown, el eterno compañero de Snoopy. Cuando el módulo lunar se reunió con el de mando, después de «husmear» la superficie lunar, el comandante Thomas Stafford dijo «Snoopy y Charlie Brown se están abrazando».

Merece la pena señalar que nunca se quiso que el Snoppy aterrizara en la Luna, y por eso no se le equipó con combustible suficiente como para poder despegar desde el satélite. De esa manera la NASA se aseguraba que la tripulación no tuviera la tentación de saltarse la misión y alunizar.

La NASA concede el premio Snoopy de Plata a quien ha contribuido más allá de lo esperado y con una acción única a que una misión espacial haya sido exitosa. OMEGA recibió ese premio en octubre de 1970 como reconocimiento al crítico trabajo del Speedmaster durante la misión del Apolo 13. En 2003 la manufactura creó un reloj conmemorativo en el que el Speedmaster Professional lucía una subesfera con Snoppy.

En 2015 OMEGA lanzó la edición especial Speedmaster Apollo 13 Silver Snoopy Award, que se convirtió en una de las más deseadas de su historia. Desde luego si yo tuviera que tener otro Speedmaster, ese estaría en mi lista de los más buscados.

En la esfera a las 9 aparece Snoopy dormido y soñando la frase Failure is not an option! (el fracaso no es una opción). Una frase atribuida al director de vuelo en tierra de la NASA, Gene Kranz, pero que en realidad él nunca pronunció. Lo que ocurrió es que, mientras se preparaba la película, se preguntó a una de las personas que estaban en el control de tierra sobre cómo se trató aquel problema y entre otras cosas dijo «No, nadie entraba en pánico. Cuando las cosas se ponían mal de manera calmada exponíamos las opciones, y el fracaso no era una de ellas». El guionista se quedó con esa idea y la consideró la frase de la película (y acertó).

El tratamiento de Super-Luminova es distinto en este Speedmaster: en vez de «rellenar» los índices los rodea. Y además ilumina a Snoopy.

En la parte trasera aparece un medallón con la figura del Snoopy de la NASA. Como cada figura está acabada a mano cada una de ellas es única, lo que da aún más valor al reloj. En el acero que lo rodea se puede leer la frase «Eyes on the Stars», que hace referencia a una frase pronunciada por Theodore Roosevelt: «Mantén tu mirada en las estrellas y tus pies sobre el suelo» (Keep your eyes on the stars and your feet on the ground). El reloj se complementa con una correa de tela que recuerda a las usadas para atar el reloj al traje de astronauta, pero con mucho más cuerpo y muy buen tacto.

Fue una edición limitada a 1.970 unidades. Su precio de salida fue de 5.820 euros, y de segunda mano ronda los 30.000 euros. Seguramente en otoño volveremos a ver a Snoopy en la esfera del Speedmaster y celebrar así el 50 aniversario de la entrada del perro más famoso en la vida de Omega.

La de Snoopy y el Apolo 13 es otra historia más que cimenta la eternidad de uno de los relojes más importantes de la historia.

Más información en Omega.es.

ACTUALIZACIÓN: OMEGA SILVER SNOOPY 2020 CON FOTOS EN VIVO Y PRECIO

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Se han cumplido 50 años de la llegada del hombre a la Luna. En mi opinión, dado el desafío tan gigantesco que supuso conseguirlo, es la mayor gesta humana. Ciertamente lo consiguió un país, Estados Unidos, y de ello ha hecho una bandera. Pero no es menos cierto que fue algo considerado un logro para toda la humanidad, un reto que al superarlo nos unió como especie. Quizá la única vez que ha ocurrido algo así. Y sólo hubo un reloj en ese momento: el que inmediatamente ganaría un apellido único: «reloj de la Luna». El Omega Speedmaster Moonwatch.

DE LA TIERRA A LA LUNA

En un tiempo en que todas las marcas buscan legitimidad histórica para sus productos -en algunos casos bordeando casi el sonrojo-, el Omega Speedmaster Moonwatch lleva sin necesitarlo desde 1969. De hecho desde antes. Tal como conté cuando se lanzó la trilogía aniversario, El Speedmaster apareció en 1957 -junto con el Seamaster y el Railmaster- como el primer cronógrafo con una escala taquimétrica en el bisel, una opción que ha perdurado en el tiempo. Porque en realidad el Speedmaster nació como reloj para coches de carrera, no para cohetes. Digamos que el taquímetro, como instrumento de medición, se queda un poco corto en los viajes espaciales…

El Omega Speedmaster fue un éxito que tuvo su reflejo en todo tipo de personas que deseaban un diseño moderno, distinto y potente que fuera con un estilo de vida avanzado, único y fuera de lo común. Eso sin duda se daba entre los pilotos de carreras de coches, pero también en otro tipo de pilotos que se estaban embarcando en una nueva carrera muy distinta, y que, como recuerdo a los Argonautas, fueron llamados «astronautas».

El primer viaje al espacio del Omega Speedmaster Moonwatch tuvo lugar en 1962, cuatro años después de que comenzara oficialmente la carrera espacial promovida por Kennedy. Fue un viaje no oficial, ya que el reloj era el del propio astronauta Walter Schirra quien, al no haber indicación al contrario, se lo llevó consigo a bordo del Sigma 7, parte del programa Mercury.

En ese momento no había una equipación oficial para los astronautas, pero eso cambió en 1964, cuando los astronautas pidieron unos relojes mecánicos como refuerzo de los de las computadoras de a bordo. Una excelente idea que tuvo una influencia capital 6 años después con el Apolo XIII, que acabó uniendo al Omega Speedmaster con Snoopy.

El Director de Operaciones de Tripulación, Deke Slayton, lanzó un requerimiento interno pidiendo «un cronógrafo altamente preciso y duradero para ser usado por las tripulaciones de los Géminis y Apolos».

LOS CANDIDATOS Y LAS PRUEBAS DE DESTRUCCIÓN

James H. Ragan fue el ingeniero encargado del proceso de selección. El 21 de septiembre envió una petición -con las especificaciones correspondientes- a 10 marcas, con la idea de que algunas no responderían y acabaran teniendo al menos 6 relojes que probar. Las diez marcas fueron:

1. Elgin
2. Benrus
3. Hamilton
4. Mido
5. Lucien Piccard
6. Omega
7. Bulova
8. Rolex
9. Wittnauer (propiedad de Longines en aquel entonces)
10. Gruen

Las especificaciones eran:

• Precisión: El reloj no debía adelantarse o atrasar más de 5 segundos en 24 horas. Era deseable que la variación fuera de 2 segundos o menos.
• Integridad bajo presión: El cronómetro debe ser inmune a grandes variaciones de presión para incluir un rango desde 15 metros de presión de agua positiva a una presión negativa de 10 mm de mercurio.
• Legibilidad: Todas las subesferas, bandas y números deben ser legibles en diversas condiciones. El cronógrafo debe ser legible bajo condiciones de luz «roja» y «blanca» como mínimo a un metro y medio con la intensidad de luz de una vela. Tanto el fondo negro con marcas y numerales blancos como el caso inverso son satisfactorios. El cronógrafo no debe causar brillo a altos niveles de iluminación. Es preferible una caja de acero con acabado satinado.
• El cronógrafo debe tener registros de parada y arranque con segundero de hasta un minuto, contador de hasta 30 minutos y contador de hasta 12 horas o más
• El cronógrafo debe ser resistente a sacudidas, hermético y antimagnético. Además la pieza que cubre la esfera no debe hacerse añicos
• El cronógrafo puede ser alimentado eléctricamente, o ser manual o automático. Sin embargo, debe ser posible darle cuerda y poner a cero el cronógrafo de manera manual.
• Fiabilidad: el fabricante debe garantizar que el reloj puede funcionar correctamente en condiciones normales durante al menos un año. Los datos sobre el desempeño y las especificaciones del reloj deben ser aportadas por el fabricante. También deberá incluir la garantía.

De los 10 fabricantes que recibieron la petición, sólo 4 consideraron enviar un reloj: Longines 235T, Rolex Cosmograph, Hamilton (rechazado por ser un reloj de tablero, no de muñeca) y Omega Speedmaster Professional.

La primera ronda de cualificación se llevó a cabo en 1965. Según James Ragan, las pruebas «estaban designadas para literalmente destruir los relojes». James consideraba que la prueba de vacío era la más determinante, y por eso se llevó a cabo en primer lugar. Pero el conjunto de crueles pruebas era extenso:

1. Alta temperatura: 48 horas a 71º C seguidas por 30 minutos a 93º C. Para estas pruebas la presión atmosférica debía debía ser de 0,35 atm y la humedad relativa no debía exceder el 15%
2. Baja temperatura: Cuatro horas a -18º C
3. Cámara de temperatura a presión: presión máxima de 1.47 x 10exp-5 psi (10exp-6 atm) con temperatura elevada hasta 71º C. La temperatura se bajaba en 45 minutos a continuación a 0 grados Farenheit, o sea -18º C, y de nuevo elevada a 71º C en otros 65 minutos. La prueba se repetía 16 veces
4. Humedad relativa: Un total de 240 horas a temperaturas que variaban entre 20 y 71 grados centígrados con una humedad relativa de al menos el 95%. El PH del vapor debía estar entre el 6,5 y el 7,5.
5. Atmósfera de oxígeno puro: El reloj debía exponerse a una atmósfera del 100% de oxígeno -que sabemos que es corrosivo- a una presión de 5.5 psi (0,35 atm) durante 48 horas. Se consideraba que la prueba no se había superado si el reloj dejaba de funcionar fuera de las especificaciones marcadas, o se producía una combustión, o se creaban gases tóxicos, olores molestos, o deterioro de las juntas sellantes o de los lubricantes. La temperatura ambiente debía mantenerse a 71º Centígrados.
6. Vibraciones: El reloj se sometía a seis vibraciones de 40g cada una, en seis direcciones distintas y durante 11 milisegundos cada una
7. Aceleración: El reloj debía ser acelerado linealmente de 1g hasta 7,25g en 333 segundos, a lo largo de un eje paralelo al eje longitudinal de la nave
8. Descompresión: 90 minutos al vacío de 1,47 x 10E-5 (10 E-6 atm) a una temperatura de 71º C y 30 minutos a 93º C.
9. Alta presión: El reloj se sometía a una presión de 23.5 psi (1,6 atm) por un período mínimo de una hora
10. Vibración: Tres ciclos de 30 minutos (lateral, horizontal, vertical). La frecuencia variaba de 5 a 2.000 cps (Ciclos Por Segundo)
11. Ruido acústico: 130dB sobre un rango de frecuencia de 40 a 10.000 Hz durante 30 minutos.

LOS RESULTADOS

En el memorando de la NASA de 1 de marzo de 1965, los resultados de las pruebas ofrecieron las siguientes discrepancias:

• Rolex: Dejó de funcionar en dos ocasiones durante la prueba de Humedad Relativa y posteriormente falló durante la primera prueba de Alta Temperatura, durante el cual la manecilla de segundos se retorció y se atascaba con las otras manecillas del reloj. No se hicieron más pruebas con los cronógrafos de Rolex.
• Longines Wittnauer: El cristal se contrajo y se soltó durante el test de Alta Temperatura. La misma discrepancia ocurrió con un segundo Longines Wittnauer durante el test número 8 de Descompresión. No se llevaron a cabo más pruebas con los cronógrafos Longines Wittnauer.
• Omega: Adelantó 21 minutos durante el test de Descompresión y perdió 15 minutos durante el test de Aceleración. El material luminiscente de la esfera se destruyó durante la prueba. Al finalizar todas las pruebas, el cronógrafo de Omega funcionaba satisfactoriamente.

El primero de junio de 1965 el Omega Speedmaster Professional (Ref. 105.003) recibió el certificado oficial de la NASA para su uso en las misiones espaciales tripuladas.

¿QUÉ SIGNIFICA HOY EL OMEGA SPEEDMASTER MOONWATCH?

La aprobación por la NASA del reloj y su uso continuado en las misiones espaciales (incluyendo, por supuesto, la del Apolo 11) trajo consigo una historia de asombro, respeto y fidelidad que ha llegado hasta nuestros días. Todo el mundo quiere un Speedmaster y todo el mundo que aspira a tener una colección de relojes debe tener un Speedmaster.

Tiene una historia como ninguna otra, que es real, que en su momento era difícil de conseguir y que sigue siendo una prueba de fiabilidad como no hay otra. De hecho, creo que aunque la certificación del laboratorio METAS sea ahora mismo la más exigente del mercado, ni de lejos se acerca a las durísimas pruebas a las que se sometió el Omega Speedmaster en su momento.

Y todo ello con un calibre manual, construido con la idea de dar lo mejor durante muchos, muchos años. Sin publicidad, sin influencers, sin todo ese ruido que hay ahora en el mundo (no sólo de la relojería). Pues el Omega Speedmaster Moonwatch es básicamente ese mismo reloj. Cierto es que el calibre original, el 321 ahora recuperado por Omega en una fantástica edición, evolucionó para hacerlo más fácilmente fabricable -y seguramente más barato-, perdiendo la rueda de pilares, pero por otro lado ganó más frecuencia (pasó de 2,5 a 3 hercios, 21.600 alternancias a la hora en vez de 18.000) y mantuvo sus prestaciones.

El movimiento ha seguido siendo básicamente el mismo, con la misma fiabilidad y dureza, y sobre todo, desde el lado del uso diario, con la misma sensación placentera al accionar los pulsadores del cronógrafo, o a la hora de dar cuerda. Sí, es una cuerda más dura de lo habitual y más difícil de dar porque la corona queda algo escondida. Pero esto es un instrumento que ha resultado fundamental allí donde se le necesitó, así que es perfectamente asumible. Y, para mí, añade encanto.

Es verdad que el reloj tiene una apretada agenda comercial, con infinidad de modelos lanzados todos los años. Pero eso no le resta un ápice de su atractivo. Ya sea alguna edición especial o simplemente el Omega Speedmaster Moonwatch tradicional, quien lo posee lo disfruta como algo único, porque el reloj en seguida toma posesión de la muñeca. Puede haber cambiado el calibre, puede haber muchas versiones, pero el diseño original permanece, y es precioso. Es atractivo y es elegante. No ha necesitado un cambio desde hace décadas. Eso es lo que significa tener un icono.

En mi caso, que tengo el Moonwatch clásico, no importa cuánto tiempo pase entre puesta y puesta: siempre es un descubrimiento porque me doy cuenta de lo bien que queda, lo elegante que es, lo perfectamente que cuadra con cualquier ropa que lleves. Además, para los que somos aficionados, el reloj tiene un reconocimiento instantáneo por quien lo vea. Nadie, nunca, le puede poner una pega. Por su diseño y por lo que significa.

Actualización: Los nuevos Speedmaster Master Chronometer 2021, en vídeo.

Sin duda volveremos a la Luna (se dice que en 2026 ó 2027), pero no será lo mismo. Ahora todo suena a puro interés estratégico y comercial. El verdadero logro fue el de los años 60, con toda su ingenuidad, su bravura, su casi irresponsabilidad. Y es ese espíritu el que retiene el Speedmaster. Probablemente hasta que no vayamos a Marte no habrá esa sensación de gran logro de la humanidad. Y el Speedmaster podría volar hasta allí también, porque sigue siendo el único reloj aprobado por la NASA, y no se necesitan más pruebas que las que ya se hicieron. Si es así, lo hará con todos los galones y con todo el derecho a hacerlo. Y la admiración por este pequeño ingenio mecánico seguirá estando ahí.

Por eso es que yo siempre digo que, si sólo vas a tener un reloj en la vida, ha de ser un Omega Speedmaster Moonwatch. Lo tiene todo, y lo tiene para siempre. Ya ha probado lo que dura. Ahora sólo hace falta probárselo uno mismo para saber cuánto reloj llevamos en la muñeca.

Más información en Omega.es.

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Tenía que ser: Omega no podía pasar por el 50 aniversario de la llegada del Hombre a la Luna sin lanzar un reloj especial. Y esta vez ni siquiera es una edición limitada. A principio de este año Omega anunció que iba a reeditar el calibre 321, el movimiento cronógrafo producido junto a Lemania para incorporarlo en el Omega Speedmaster Professional. Ese fue el calibre homologado para las misiones espaciales, y el que caminó por la superficie lunar. El Omega Speedmaster Moonwatch 321 Platinum celebra ese acontecimiento.

Por supuesto para cuando el reloj llegó a a la Luna ya tenía experiencia en esto del espacio: el 3 de junio de 1965, dentro del proyecto Gemini, el primer norteamericano que «paseó» por el espacio, Ed White, ya lo llevaba en la muñeca, alimentando su Speedmaster ST 105.003. De hecho a esa referencia se la conoce así: Speedmaster Ed White. El que paseó por la Luna en la muñeca de Buzz Aldrin (Neil Armstrong había dejado el suyo en el módulo) fue la referencia ST 105.012, que también llevaba el 321.

CARACTERÍSTICAS ÚNICAS

EL Omega Speedmaster Moonwatch 321 Platinum conserva el diámetro de asimétrica caja del Moonwatch ST 105.102, 42 mm. Pero en este caso el material utilizado, satinado y pulido, es el platino. Como corresponde a una edición tan especial. El bisel está realizado en cerámica, con las marcas y numerales en esmalte blanco. La correa de piel está acabada en una hebilla, también de platino. La esfera escalonada está fabricada en ónice. Las manecillas y los índices están fabricadas con oro blanco de 18 quilates (excepto la trotadora del cronógrafo). Las subesferas están hechas de auténtico roca lunar, haciendo así al reloj absolutamente único. Por supuesto el reloj mantiene el recubrimiento de Super-LumiNova, una de las condiciones para ser aprobado por la NASA.

Omega dijo en su momento que fabricaría 2.000 calibres 321. Es obvio que este Omega Speedmaster Moonwatch 321 Platinum se va a vender muy bien, pero no creo que lo suficiente como para agotar los calibres fabricados. Estoy convencido por tanto de que Omega lanzará alguna otra versión con ese movimiento. Como el que aquí nos ocupa saldrá en invierno, seguramente habrá que esperar al año siguiente para ver dónde más se aloja el mítico movimiento. Yo por mi parte, con este modelo me conformaba. El precio estimado es de 50.000 euros. Más información en Omega.es.

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Tenía que llegar en algún momento. En enero contábamos que Omega iba a relanzar el calibre 321, el movimiento que iba a acompañar la misión Apolo XI -la primera en pisar el suelo lunar- y que, curiosamente, para cuando Neil Armstong y Buzz Aldrin estaban dándose el primer garbeo humano por nuestro satélite allá por el 21 de julio del 69, Omega ya había dejado de producir. Ahora Omega ha dado un pequeño salto cronológico para situarse meses después de alunizaje y traernos uno de los más esperados homenajes: el nuevo Omega Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary Limited Edition.

AYER Y HOY

El Speedmaster original y el de 2019

El 25 de noviembre del mismo 1969 se celebró el llamado «Astronaut Appreciation Dinner» para honrar a los tres astronautas. Durante la cena se les entregó un Speedmaster BA145.022, realizado en oro amarillo y con bisel color tinto, además de una inscripción trasera que decía «para marcar la conquista del espacio por el hombre con tiempo, a través del tiempo y a tiempo».

El reloj llevaba dentro el calibre 861, y sólo se hicieron 1.014 unidades. El primero se entregó al presidente Nixon y el segundo al vicepresidente Sprio Agnew, aunque hubieron de ser devueltos a Omega por la política sobre regalos vigente entonces.

Los números 3 al 28 se entregaron a los astronautas de la NASA, incluyendo los 19 presentes en la cena. También se les entregó, de manera póstuma, a los tres miembros fallecidos en la misión Apolo I (Virgil Grissom, Ed White y Roger Chaffee), tal como conté en esta noticia. Los números 29 a 32 se ofrecieron a políticos y líderes de la industria relojera suiza, mientras del 33 al 1.000 se pusieron a la venta al público.

Por eso el nuevo Omega Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary Limited Edition se pone a la venta en una edición limitada a 1.014 unidades, como su ancestro.

18K MOONSHINE™ GOLD. UN NUEVO ORO

El modelo renacido ha sido fabricado en una nueva aleación de oro, a la que han llamado Moonshine Gold, y dice Omega que evoca el brillo de la luna sobre el cielo azul marino. Además es más pálido que el oro amarillo, que en la época de la carrera espacial no brillaba tanto como ahora.

En oro es también el brazalete y la caja, de 42 mm de diámetro. El bisel es de cerámica y los índices son de Ceragold, la mezcla de cerámica y oro de Omega. Así se garantiza su durabilidad. Además retiene el «Dot over 90» o «DON», característico del taquímetro del Speedmaster: el punto que marca el 90 está por encima, no a su derecha.

La esfera está cepillada en vertical y está hecha en oro (tal como señala la inscripción Au750). El oro contrasta muy bien con los índices de ónice y las manecillas lacadas en negro.

NUEVO CALIBRE

El reverso del Omega Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary Limited Edition también es único. Por fuera presenta los grabados «1969-2019» y el número de la edición, todos en rojo borgoña. También figura la inscripción «Master Chronometer».

A continuación encontramos un anillo decorativo -también de Moonshine Gold- que se ha decorado en azul y negro gracias a un tratamiento de PVD. El azul es para el océano que rodea al continente americano, mientras que el negro sirve de fondo a la inscripción con el nombre del reloj y la leyenda «El Primer Reloj llevado en la Luna».

Por último, casi a la altura de la corona, se ha incluido una incrustación que representa a la luna. Por cierto que guarda la proporción de diámetro con respecto al globo terráqueo que aparece enfrente: 3,67 a 1.

El calibre es el 3861, un nuevo movimiento manual con escape coaxial y espiral de silicio, platina y puentes de oro Moonshine y anotaciones en color tinto. Y, por supuesto, con la certificación Master Chronometer.

Por último, y al igual que el modelo de 1969, el Omega Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary Limited Edition se entregará en una especial. En ella los paneles son de cerámica gris con impresión en 3D de la superficie lunar. El reloj saldrá a la venta (que será visto y no visto) aproximadamente en junio, con un precio de 32.000 francos suizos más el IVA. Más información en Omega.es.

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El Omega #SpeedyTuesday Ultraman es la segunda aventura de Omega en el mundo de la venta online. La primera la realizó en enero de 2017 junto con Fratello Watches y fue un éxito rotundo: las 2.012 unidades se vendieron en menos de 24 horas. Un hito sorprendente que ahora, a la vista de esta nueva instancia, uno podría pensar que fue una venta dificultosa porque tardó mucho en agotarse.

Y es que el Omega #SpeedyTuesday Ultraman se ha vendido, según nos dice la propia Omega, en 1 hora, 57 minutos y 13 segundos. También eran 2.012 unidades porque fue en 2012 cuando apareció el hashtag #SpeedyTuesday. A la vista está que podrían haber sido el doble y aún así los habrían vendido sin mayor problema.

¿POR QUÉ ULTRAMAN?

Ultraman (ウルトラマン Urutoraman) es en realidad el nombre de los habitantes del planeta Ultra, de una altura de unos 40 metros, cuerpo plateado y una cabeza que es una mezcla de pez, lagarto y ojos de insecto. Tienen un gran poder que usan para mantener la paz en el Universo y, en lo que nos interesa, en la Tierra también. La única pega es que su energía sólo dura 3 minutos.

Ultraman fue una serie que apareció originalmente en 1966-67. En 1971 apareció «El Regreso de Ultraman», en el que el héroe llevaba un Omega Speedmaster muy especial porque tenía una esfera con un acabado singular y, sobre todo, un segundero central naranja. Ese modelo es el que ha servido de inspiración para el Omega #SpeedyTuesday Ultraman.

A la izquierda el modelo aparecido en la serie de Ultraman. A la derecha, el nuevo #SpeedyTuesday

El nuevo reloj mantiene las mismas medidas y caja del Ultraman original, pero hace especial hincapié en los acentos naranjas (en el taquímetro, los índices, la correa, el nombre del reloj y, por supuesto, en la trotadora). Pero además los tres primeros minutos del cronógrafo están también marcados en naranja para recordar el tiempo que duran los superpoderes.

En el pequeño segundero a las 9 horas se puede ver la silueta de Ultraman, que se ilumina junto con el resto de aplicaciones de Super-Luminova.

También se ha añadido un punto sobre el 90 (no al lado como las demás unidades inferiores a 100). Es un guiño a los fans del Speedmaster que saben de los modelos de antes de 1970 que lo llevaban igual.

El Omega #SpeedyTuesday Ultraman lleva el calibre 1861, un movimiento legendario con credenciales aeroespaciales. La trasera figura, además del hipocampo, la habitual leyenda «Cualificado por la NASA para todas las misiones espaciales tripuladas», la de «Primer reloj llevado en la Luna», el número de edición y la leyenda #SpeedyTuesday.

Cada cliente recibe su reloj en una caja hexagonal, un tributo a la mesa utilizada por el «Equipo de Ataque de Monstruos» de Ultraman. Dentro se encuentran una correa de piel negra con pespuntes naranjas y una herramienta para cambiar las correas que añade una luz ultravioleta para apreciar la Super-LumiNova. Tiene forma de «Cápsula Beta», la nave de Ultraman.

El Omega #SpeedyTuesday Ultraman cuesta (o costaba cuando estaba disponible) 6.020 euros, un precio que es 1.720 euros más que el Moonwatch normal, pero poco ha importado para que el reloj vuele.

La duda es si Omega seguirá con esta política de sólo vender en internet alguna que otra edición limitada o por fin dará el paso de poner su tienda en internet. Mientras tanto, si se quiere estar en la lista de espera, sólo hay que ir aquí.

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Baselworld es como Navidad: el momento en que las marcas desvelan sus mejores regalos. En el caso de Omega siempre hay una edición especial de su modelo estrella, el Speedmaster, pero muy a menudo unido a las distintas misiones lunares. Y 2018 no iba a ser menos. De hecho va a ser una de las que más van a gustar: el Speedmaster Dark Side of the Moon Apollo 8 50th Anniversary, que ahora vemos en toda su gloria (o mejor dicho, en mi gloria, que es tenerlo puesto).

UN POCO DE HISTORIA

El Apolo 8 fue una misión especial. Se lanzó el 21 de diciembre de 1968, dos meses después del agitado vuelo del Apolo VII que relatamos en esta noticia,  y fue el primer vuelo tripulado en dejar la órbita de la Tierra, orbitar la de la Luna (10 veces en 20 horas) y volver sanos y salvos a nuestro planeta. Incluso les dio tiempo a televisar un discurso de Nochebuena en el que, fiel a la tradición tan norteamericana de siempre tener a la religión como parte de cualquier acto por laico que sea, leyeron los diez primeros versículos del Génesis. Fue la emisión televisiva más vista de la historia hasta ese momento. También fue la primera misión que despegó desde Cabo Cañaveral.

Los tres pilotos (Frank Borman, James Lovell y William Anders) fueron por tanto los primeros seres humanos en viajar fuera de nuestra órbita, ver el planeta desde fuera, ver un amanecer de la Tierra y, sobre todo, ver por primera vez el lado oscuro de la Luna. Hay que hacer notar que durante la navegación en el lado oscuro James Lovell se ayudó de un sextante para fijar la posición del módulo con respecto a las estrellas. Siglos después de que los navegante marinos se desplazaran gracias a este instrumento, se volvía a hacer necesario para guiarse, dentro del vehículo tecnológicamente más avanzado del momento. Y si los marinos tenían problemas para hacer sus cálculos por culpa de las nubes, Lovell tuvo los mismo por las nubes de restos del módulo S-IVB, lanzado con anterioridad.

El éxito de la misión fue la que terminó de cimentar la idea de que, ahora sí, la idea de poner a un ser humano sobre la superficie lunar era realmente factible. Algo que ocurrió poco tiempo después, el 20 de julio de 1969.

Esto último ahora nos parece sólo un detalle más, pero en su momento fue un enorme reto porque cuando la nave comenzaba a circunvalar el satélite se perdía la comunicación hasta que regresara al lado visible, y por tanto no se sabía qué estaba ocurriendo ni se podía ayudar a la nave desde el mando de control en tierra. Así que todos los cálculos para terminar la órbita y orientarse hacia el regreso a la Tierra debieron ser hechos teóricamente antes del viaje y, si ocurriera algo, sólo podía ser corregido desde -literalmente- la oscuridad de la Luna.

Así que no es de extrañar que el modelo que celebra el medio siglo de aquella proeza sea el Omega Speedmaster Dark Side of the Moon Apollo 8 50th Anniversary, pero con sus propias particularidades. El Dark Side fue uno de los grandes éxitos de Omega cuando apareció, allá por 2013 (aquí lo tienes en vídeo). Tiene una caja completamente realizada en cerámica negra y, aunque la caja es la del Moonwatch clásico, en este caso mide 44,5 mm de diámetro. La forma de fabricarla, sin embargo, es la misma: los mismos cepillados en las mismas superficies y, por tanto, el mismo pulido en el lateral.

Para contrastar con el negro intenso de la caja nos encontramos con acentos amarillos por todo el reloj: si miramos en la esfera lo veremos en el logotipo, en los marcadores sobre los índices horarios y en las agujas del cronógrafo. También aparece en el taquímetro y, por último, en la correa de piel perforada, que además lleva una protección de caucho (y hebilla de cerámica).

Otra de las particularidades del Omega Speedmaster Dark Side of the Moon Apollo 8 50th Anniversary es el calibre: es la primera vez que se usa el movimiento manual 1869, basado en el legendario 1861 que ha movido al Moonwatch durante décadas. El calibre es visible tanto en el frontal como en el fondo, gracias a la apertura parcial de la esfera. Y allí donde no está abierta está decorada con el suelo realista (negro, claro) de nuestro satélite. En la parte trasera también se ve el mismo tratamiento a los puentes del movimiento. Por cierto que el propio calibre ha sido esqueletado, de manera que se aprecian perfectamente todos sus engranajes.

Las otras características no varían: frecuencia de 21.600 alternancias a la hora, 48 horas de reserva de marcha, 19 rubíes. El borde exterior lleva grabado la famosa frase de Jim Lovell cuando iban irse a negro: “We’ll see you on the other side” (os veremos al otro lado). Uno sólo puede tratar de imaginar qué debieron sentir en ese momento.

El Omega Speedmaster Dark Side of the Moon Apollo 8 50th Anniversary es impresionante en la muñeca, con es mezcla del clásico Speedmaster con la deportividad de sus tonos amarillos. Como decía al principio, yo creo que va a ser una de las versiones más apreciadas. Es una edición especial, que no una edición limitada, con un precio de 9.000 euros y estará disponible a partir de septiembre. 

ACTUALIZACIÓN: SPEEDMASTER DARK SIDE OF THE MOON APOLLO 8 2024

Seis años después del lanzamiento, Omega renueva el modelo ofreciendo el mismo tamaño y pequeñas diferencias. La más llamativa y visible es, sin duda, el segundero, que ahora toma la forma del cohete Apollo. Habrá que verlo en vivo para ver qué tal queda.

Además, el uso del láser para crear la esfera hace que el relieve lunar esté más texturizado y con mayor detalle.

Pero el cambio más importante es el del calibre. Este nuevo modelo incorpora el 3869, que también es manual pero que está certificado como Master Chronometer, lo que significa que ha pasado el test del laboratorio METAS, el más exigente del mercado y que describí aquí. Aquí también, gracias al láser, la definición y contraste de la decoración es mejor.

Lo que también se ha actualizado, para nuestra desdicha, es el precio: 15.800 euros. Pero seguro que va a tener tanto éxito como su antecesor.

Más información en Omega.es.

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Acabamos de venir de Baselworld 2018 de ver las novedades de, entre muchos otros, OMEGA (que son esta, esta y desde luego esta),  y ya tenemos el nuevo Omega Speedmaster CK 2998 Limited Edition, que no se mencionó durante la feria. Por si alguien se pensaba que iba a ser un año tranquilo en cuanto a novedades. Con Omega nunca lo es, y no tiene visos de cambiar por ahora. Y tan contentos que estamos de que sea así.

Omega Speedmaster 2998 de 1959

Cuando hablamos en 2017 de los 60 años de la aparición de los Railmaster, Seamaster y Speedmaster (en este artículo) contaba que el Speedmaster no nació para ir a la Luna sino para acompañar a los amantes de los automóviles, particularmente los de carreras. Era un cronógrafo con taquímetro para poder calcular velocidades medias. En el artículo se puede ver una imagen del Speedmaster original, en el que la manecilla horaria tenía forma de punta de flecha, idéntica a la de los otros dos relojes.

Sin embargo esa configuración sólo duró dos años, porque después salió la mucho más apreciada referencia 2998, que es la que aparece aquí arriba y que en la que se reconocen los criterios estéticos de lo que después sería el Moonwatch, particularmente el taquímetro negro con numerales blancos. Pero también las manecillas (llamadas «alpha») eran parte fundamental de un atractivo que se ha mantenido todo este tiempo entre los amantes del Speedmaster. Y, anticipando el futuro del reloj, este 2998 ya saltó al espacio por primera vez en la muñeca de Walter Schirra, cuando orbitó la tierra 9 veces en 1962.

walter schirra tras regresar de su aventura oribital

El nuevo Omega Speedmaster CK 2998 Limited Edition no es una reedición de un modelo ya existente, sino más bien una variante. Y muy atractiva además. Lo que más llama la atención es su esfera «panda», con el fondo blanco (en un arenado muy atractivo) y la trotadora en rojo a juego con el nombre para hacer el conjunto aún más vibrante.

El negro de las subesferas se repite en la minutería, que a su vez deja paso a otra franja blanca que ocupa la orilla de la esfera. El negro se vuelve a repetir en el bisel, que está fabricado en cerámica con inscripciones en esmalte blanco. Lo llamativo es que en este caso no es un taquímetro sino un pulsómetro; y es que desde 1960 opcionalmente se podía pedir a Omega que el reloj trajera taquímetro, pulsómetro, decimal o telémetro.

El resto del reloj es conocido: caja de 39,5 mm en acero noble pulido y cepillado pero sin el bisel adicional que protege a la corona y los pulsadores, que se incorporó al Speedmaster más tarde. El cristal sin embargo es de zafiro, no de Hesalite como en el modelo original. Una licencia moderna que se agradece para evitar tener que pulirlo.

El interior sí es de época: lleva el calibre 1861, que es el que lleva dando vida al Moonwatch durante décadas ya. Y como en ese entonces (y ahora, de hecho), el movimiento está tapado por una tapa con el grabado del hipocampo.

El Omega Speedmaster CK 2998 Limited Edition estará limitado a 2998 unidades y se venderá en las boutiques y en la web de Omega, allí donde tenga habilitada la compra por internet. El precio mencionado por la marca es de 5.400 francos suizos (que al cambio son aproximadamente 4.600 euros), pero este precio no incluye impuestos, así que hay que esperar por tanto a que se publique el precio final. Más información en Omega.es.

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