Otro relojito de la casa Louis Erard, que tanto me gusta lo que hace. Ya sabemos que, además de sus relojes estándar (como estos), a Manuel Emch, director de la empresa y responsable de su nueva vida, le gusta hacer ediciones limitadas que se salen de lo común. Esto es interesante para la marca porque por un lado da notoriedad a la casa, porque son creaciones fuera de lo habitual y suelen tener mucha presencia en la prensa, y por otro genera una facturación casi asegurada porque al ser series limitadas se venden muy rápido.

Los anteriores Chaykin son un buen ejemplo de esto, y el Excellence Marqueterie, aunque más sobrio, también lo es.

Este modelo luce una exquisita esfera hecha a mano con marquetería de madera que representa un motivo cubista abstracto. Está hecho a mano por el artesano Bastien Chevalier, un artesano especializado en relojes que ha trabajado, por ejemplo, para los prestigiosos y exquisitos Les Cabinotiers de Vacheron Constantin.

El motivo abstracto en miniatura tipo Escher de la esfera, similar en su naturaleza a las tempranas esferas guilloché, supuso un reto para Bastian Chevalier. No sólo los motivos geométricos son los más difíciles de ejecutar en marquetería, sino que Chevalier nunca había producido una serie tan grande.

El lienzo seleccionado para este Excellence Marqueterie es, como su nombre indica, un modelo de la clásica colección Excellence con caja de acero pulido de 42 mm de diámetro y una altura de 12,25 mm, hermética hasta los 50 metros. Para recrear el motivo del damero con su efecto de trampantojo, Chevalier cortó cada diminuta pieza de madera a mano en el sentido de la veta con una sierra. Cada color procede de una madera diferente: los tres tonos de azul se aplican a la madera de tulipero, mientras que las zonas teñidas de gris son de madera de sauce.

La precisión quirúrgica de cada corte, exacto a la décima de milímetro, es la única manera de ensamblar la composición sin espacios vacíos. Chevalier practica técnicas respiratorias de yoga para estabilizar la mano antes de coger la sierra. Con un bisturí y un microscopio binocular, cada minúscula pieza de la composición se pega a la base de metal y luego se lija hasta conseguir el grosor correcto. Un error y hay que empezar de cero. Quizá lo mejor sea verlo en vídeo:

Para respetar la obra de arte de la esfera, no hay índices horarios y la hora se indica mediante las agujas de hoja de abeto azulado características de Louis Erard. La esfera lleva la firma del artesano y está protegida por un cristal de zafiro abombado.

El fondo de la caja revela el calibre automático Sellita SW261-1 con su rotor Louis Erard personalizado. El movimiento funciona a 28.800 alternancias por hora y, como siempre, ofrece una escasa reserva de marcha de 38 horas. Lleva grabado el número de la serie limitada en el armazón de acero, y el cristal está tintado en azul para hacer juego con los cubos y las manecillas.

También hace juego la correa azul de piel de becerro granulada con pespuntes tono sobre tono en los puntos de enganche, que acaba en una hebilla de acero inoxidable. Además tiene muelles de cambio rápido, algo que siempre se agradece.

El Louis Erard Excellence Marqueterie tiene un precio de 3.900 francos suizos y sólo se puede comprar en la web de louiserard.com.

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Ya he dicho a menudo que, en mi opinión, Louis Erard tiene una oferta muy interesante de relojes clásicos, pero con algo distinto que los separa del tradicional reloj de vestir. Y con unos precios muy ajustados, algo muy importante dadas las subidas que han sufrido los relojes durante el año pasado y éste. Valga como ejemplo estos Excellence que vimos en vivo.

Además, desde la llegada de Manuel Emch, que ha sabido revitalizar la marca, Louis Erard ha hecho ediciones limitadas con numerosos relojeros, siempre sin disparar al precio, que han sido un éxito rotundo. Hasta el punto de que para cuando quería publicar sus relojes y ya estaban agotados. Eso mismo puede pasar con estos ExChaykin «The Time Eater».

Para quien no lo sepa, Konstantin Chaykin es un conocido relojero ruso. Fue el primer relojero de Rusia en fabricar relojes de pulsera con tourbillón y el primero del mundo en fabricar un reloj Computus que indica las fechas de la Pascua ortodoxa. Konstantin Chaykin tiene 94 patentes registradas, más que ningún otro relojero del mundo. Toda la colección Konstantin Chaykin se basa en las propias invenciones del maestro.

Su reloj «The Clown» se llevó un premio en el Grand Prix D’Horlogerie de Genéve en 2018, y ha sido finalista en 2021 y en 2022. Sus diseños siempre representan caras -de personas o animales-. Es lo que el relojero llama «Wristmons» (de wrist monsters):

A estos se podría unir el Joker de Halloween que vimos aquí. Todos ellos de diseño inconfundible y de precio elevado. Por eso da gusto ver estos Louis Erard LExChaykin «The Time Eater».

Obviamente una colaboración entre las dos casas tenía que tener un punto de conexión. Del lado de Louis Erard está el gusto por los Reguladores; del lado de Konstantin, lógicamente, un monstruo.

En este caso, un monstruo de un solo ojo al que la mecánica da vida. La diferencia es que esta vez ni siquiera miramos la hora, es la hora la que nos mira a nosotros: la hora es un solo ojo, grande y redondo.

Esta mirada ciclópea del Time Eater retoma los elementos originales de los Wristmons y, más concretamente, del primer reloj Joker de Konstantin Chaykin, cuyos ojos estaban formados por discos blancos marcados con un punto, a la vez pupila e indicador.

Salvo que este Cíclope no procede de Grecia, sino que ha cruzado los Balcanes. El mal de ojo de los cuentos eslavos, se llama Likho. Konstantin Chaykin explica cómo surgió: «Cada Halloween creaba un nuevo tipo de monstruo, es decir, relojes de pulsera con temática de Halloween, como el reloj cabeza de calabaza y el reloj Drácula, por ejemplo. Buscando ideas para esta historia, recurrí al personaje tuerto Likho de los cuentos de hadas».

La estructura del Time Eater, sin embargo, debía respetar la de los reguladores de Louis Erard, con minuto central, hora a mediodía y segundero a las seis. El relojero vistió el pequeño segundero con un disco de dientes puntiagudos, que gira como la boca devoradora de un ogro. Inspiración cruzada, como explica Konstantin Chaykin: «Me acordé de Francisco Goya y de su Saturno devorando a uno de sus hijos. Pensé en un cuento de Stephen King, The Langoliers, devoradores del tiempo».

Los minutos los marca una manecilla con el dedo más insultante en un lado y con el otro insulto que se puede hacer con una mano por el otro.

El interior, como siempre en Louis Erard para mantener los precios bien sujetos, presenta un Sellita (el SW266-1) que se mueve a 4 hercios y tiene una reserva de marcha de 38 horas. Es de grado élaboré, por lo que está más decorado de lo habitual, con el logotipo de la marca lacado en negro sobre el rotor.

Todo ello se recoge en una caja de 42 mm de diámetro y 12,90 mm de altura, estanca hasta 50 metros. La corona tiene grabado el logotipo de Konstantin Chaikin.

La correa es en ambos Time Eater de piel de sapo, con un forro interior en piel de conejo. Viene con mecanismo de liberación rápida para poder ser sustituida rápidamente. Además, vienen en un estuche muy bien realizado.

Estos Louis Erard Regulator LExChaykin «The Time Eater», que es el nombre completo, son una edición limitada a 178 unidades, lo que lo hace aún más interesante. Se puede comprar una caja con los dos relojes, limitada a 28 unidades.

El precio de cada Time Eater es de 4.000 francos suizos y el de la caja de 7.900 euros. Es una excelente oportunidad para poseer un reloj de Chaykin a un precio razonable (aunque imagino que habrá más colaboraciones con él).

Los relojes se pueden comprar directamente en la web de LouisErard.com.

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Ya sé que muchos van a pensar que Louis Erard me paga para decirlo, pero lo repito: a mí me gusta mucho cómo está haciendo las cosas esta marca ahora mismo. El año pasado en el marco de los Geneva Watch Days 2021 presentó unos Louis Erard Excelence Regulator en piedras naturales, que desaparecieron antes de que me diera tiempo a publicarlos. De hecho, estaban agotados para el final de la feria. Este años, y en el mismo marco, ha lanzado estos Louis Erard Excelence Petit Seconde, con un tamaño para prácticamente todas las muñecas: 39 mm de diámetro. Otro exitazo.

LOUIS ERARD EXCELLENCE PETIT SECONDE MALAQUITA

La malaquita es un mineral cuyo nombre viene del griego malaqh, que significa ‘malva’, en alusión a su color verde.​ En la antigüedad era usada como colorante, pero hoy en día su uso es más bien como piedra semipreciosa, y se usa tanto sola como en chapado de piezas. Cuando apareció la versión anterior, fue el de malaquita el primero que se vendió.

Aunque estos Louis Erard Excellence tienen una altura de 12,25 mm, el diámetro de 39 mm hace que el reloj sea llevable también por las mujeres, un mercado que nunca hay que perder de vista. La forma de la caja es clásica, así como la corona, pero el modo en que se expresa la esfera hace que los relojes resulten perfectamente contemporáneos.

Lo que más destaca de los Louis Erard Excellence, aparte de la piedra en sí, son las manecillas de hoja de abeto que siempre usa la marca. La forma también aparece reproducida en la punta de la aguja del pequeño segundero, que se desliza sobre una subesfera con decoración circular.

El reloj lleva también una correa intercambiable del mismo color que la esfera.

LOUIS ERARD EXCELLENCE PETIT SECONDE LAPISLÁZULI

Ya solo con ell origen etimológico del lapislázuli se explica muy bien porque es tan apreciado: el nombre viene del latín lapis, ‘piedra’, y del árabe clásico lāzaward, proveniente a su vez del persa lağvard o lažvard, derivado del sánscrito rājāvarta, ‘rizo de rey’.

Es de color azul intenso, tan duro como el acero y desde la antigüedad se ha usado como un apreciado elemento decorativo, y también para preparar el color azul de mar. De ahí que su otro nombre, «cianea», que en latín significa «de color azul marino». Cuando miras la esfera de este Louis Erard Excellence parece que estás viendo una de esas fotos de galaxias lejanas. O eso me parece a mí, vaya.

El reloj se ata con una correa de piel tintada en «azul de la mañana», como lo llama la casa, con pespuntes también en azul.

LOUIS ERARD EXCELLENCE PETIT SECONDE AVENTURINA

Curiosamente, el nombre aceptado por el Diccionario de la Real Academia Española es venturina, sin la a inicial, pero lo cierto es que su uso más habitual es el de aventurina. La aventurina es un derivado del cuarzo, que se caracteriza por las «inclusiones» que se encuentran. Una inclusión, en mineralogía, es sustancia extraña que impurifica los minerales. Pero, en este caso, es lo que la da su singularidad.

La aventurina no es nada extraña en el mundo de la relojería. Hace poco vimos el Omega Chrono Chime, pero también lo vimos en vivo en el Code 11.59 tourbillon de Audemars Piguet, o en un Moser. Son sólo tres ejemplos, pero en Horas y Minutos hemos visto unos cuantos más.

Sobre la piedra, al igual que en los demás Louis Erard Excellence, se aplican unos numerales arábigos grandes y unos índices en punta, que terminan por conformar la personalidad de estos relojes. Desde luego, una de las ventajas de la aventurina es que nunca se ven las motas de polvo que pueda haber sobre la esfera; o por lo menos en la parte donde está esta piedra.

Los tres Louis Erard Excellence llevan por dentro un Sellita SW261-1 en grado elaboré, lo que significa que está más decorado y además tiene un rotor abierto con el logotipo de la marca. Tiene una frecuencia de 4 hercios y la habitual y exigua reserva de marcha de 38 horas.

Los tres relojes son una edición limitada a 99 unidades, con un precio de 2.500 francos suizos, aunque el precio varía dependiendo de la moneda y el país de destino. Como siempre, los relojes se compran en la tienda online de la casa, pero tiene servicios técnicos por toda Europa, Medio y Lejano Oriente y Estados Unidos. No en Hispanoamérica, pero también es verdad que un Sellita te lo repara cualquier relojero, llegado el caso.

Más información en LouisErard.com.

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Llega ese momento del año. Ya tenemos los finalistas del Gran Premio de Relojería de Ginebra, más conocido por su abreviatura, en este caso GPHG 2022, así que es el momento de elegir nuestros ganadores. De las pocas veces que puede uno equivocarse sin que tenga consecuencias.

Mis favoritos están debajo de cada categoría, pero entiéndase favorito no como el que más me gusta, sino el que creo que tiene más méritos. A veces coinciden los dos, a veces no.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – DAMA

En esta categoría concursaban relojes de mujer que sólo tienen horas, minutos, segundos, fecha, reserva de marcha, fase lunar clásica y un máximo de 8 quilates en pedrería.

Para mí el Parmigiani es el que más se adecúa, pero el Konstantin Chaykin me gusta porque se atreve con algo distinto.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – COMPLICACIÓN DAMA

Estos relojes de mujer sí pueden tener cualquier complicación y cualquier forma de expresarla, sea clásica o moderna. 

Sin duda, el Hermès, que ya vimos en vivo.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – CABALLERO

Los relojes de caballero deben cumplir las mismas condiciones que los de dama, pero con un máximo de 5 quilates.

En mi opinión, el Bvlgari Octo Finissimo Skeleton 8 Days.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – COMPLICACIÓN CABALLERO

Las mismas condiciones que los relojes de mujer con complicaciones.

Repito con el Hermès, por ser su complicación realmente original. El Bovet también, pero son complicaciones que ya hemos visto en la marca en otras ocasiones.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – ICONOS

Relojes de dama o de caballero de una colección emblemática que han ejercido una influencia duradera en la historia de la relojería y del mercado durante más de 25 años.

El Breitling Navitimer. El de la foto, en concreto, lo vimos en vídeo.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – TOURBILLON

Relojes mecánicos que incluyen al menos un tourbillon.

Sin duda, el Kodo, aunque yo creo que su categoría debería haber sido la de Excepción Mecánica. Mi otro favorito es el Moser, que vimos aquí en vivo.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – CALENDARIO Y ASTRONOMÍA

Relojes mecánicos que incluyen al menos una complicación de calendario y/o astronómica (fecha, calendario anual, calendario perpetuo, ecuación de tiempo, fases lunares, etc). Pueden incluir más complicaciones.

Aunque el Krayon está muy bien resuelto, en mi opinión el perpetuo de Moser le gana en originalidad -la complicación- y por supuesto en la caja y el brazalete. Lo vimos aquí en vivo.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – EXCEPCIÓN MECÁNICA

Reloj mecánico de hombre o mujer que integra un mecanismo especial, ya sea una esfera innovadora o sofisticada, un autómata, alguna función acústica, un movimiento a base de correas o cualquier otro concepto relojero original y/o excepcional.

Sin duda la categoría más difícil, porque las piezas de este año son buenísimas. Hay que hacerlo por descarte, pero con argumentos nunca sólidos. Quizá el primero en descartar sea el Bvlgari, porque es sólo una modificación estética de un modelo ya conocido (y «sólo» en un récord mundial de delgadez es casi un insulto). Si el Freak S de Ulysse Nardin hubiera estado en la sección Iconos podría ganarlo fácilmente, pero aquí es sólo (y digo lo mismo que con el Bvlgari) otro Freak.

Otro tanto pasa con el Chopard (que vimos en vivo aquí) porque en este caso añade un tourbillon a un reloj que conocíamos de 2017. Y ese año ganó el primer premio del GPHG, o sea que le estamos poniendo un pero a un relojazo que encima añade un tourbillon… Ya decía que este descarte es de locos.

Lo mismo pasa con el Armin Strom, con una complicación -la resonancia- de altísima dificultad, pero que fue presentado en 2016.

Por último, el Ferdinand Berthoud añade a su FB-1 (que vimos en vivo) la complicación de segundos muertos con parada de segundero. Pero los segundos muertos ya los presentó en el fantástico FB 2RE, que también vimos en vivo. Así que «sólo» añade una complicación a lo que ya existe.

El Bovet presenta horas, segundos, fecha, día, mes, año, fases lunares, minutos retrógrados, tourbillon, ecuación del tiempo, día/noche, solsticio, equinocio y zodiaco astrológico, así que vamos a darle el premio a él.

Como he avisado, he hecho la selección de un botarate, pero es que hay que quedarse sólo con uno.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – CRONÓGRAFOS

Sin duda el MB&F, que podría haber optado a la excepción mecánica e incluso a la de mejor reloj de año.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – DIVER’S

Nuevamente me tengo que decantar por Grand Seiko, porque da muchísimo por el precio.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – RELOJ JOYA

Relojes que demuestra maestría en el engaste de joyas y el gusto en la elección de las piedras preciosas.

En mi caso aquí es una elección por puro gusto visual, y en ese caso me quedo con el Chopard.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – OFICIOS ARTÍSTICOS

Relojes que demuestran una maestría excepcional en una o varias de las técnicas artísticas: esmalte, lacado, grabado, guilloché, esqueletado, etc.

Aquí me decanto por el Audemars Piguet.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – “PETITE AIGUILLE”

Relojes con un precio entre los 4.000 y los 10.000 francos suizos.

De nuevo Grand Seiko es la opción más lógica por todo lo que ofrece, pero a igualdad de precio me quedo con la originalidad de Trilobe, con las tres esferas giratorias (horas, minutos y segundos) y un acabado elegante. Aunque no perdamos de vista a Louis Erard, si bien su reloj ya está agotado.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – RETO

Relojes por debajo de los 4.000 francos suizos, incluidos los smartwatch.

Ninguna duda aquí: el MB&F que vimos en vídeo.

FINALISTAS DEL GPHG 2022 – RELOJERÍA GRUESA

Relojes de pie, de pared o de mesa.

Estéticamente me parece espantoso, pero creo que el más meritorio por su complicación es el de Van Cleef & Arpels. Si la estética también es un factor a tener en cuenta, entonces el BCHH (y para navidad que alguien me regale el L’Epée, por favor).

Y ¿cuál debería ser el Aiguille D’Or, el mejor reloj del año? Pues yo le daría el premio al MB&F Legacy Machine Sequential Evo, porque tiene una mecánica novedosa, una presencia única y unos acabados excelentes.

Ya diréis cuáles son vuestros favoritos para todas las categorías. Si queréis leer la explicación de cada reloj -eso sí, en inglés- la podéis encontrar aquí. La gala será el 10 de noviembre. Veremos a ver.

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Cuando presenté con fotos en vivo el Louis Erard Excellence Guilloché Main, expliqué cómo la mano de Manuel Emch ha conseguido que una marca que transitaba por el mercado sin pena ni gloria se haya convertido en una excelente alternativa a marcas como Tissot e incluso Longines gracias a unos diseños atemporales (que a algunos le pueden parecer un tanto aburridos) pero con personalidad, bien hechos y con precios sensatos.

Aparte de las ediciones limitadas (como el Terracotta), dentro de su colección Excellence están modelos base que no son limitados, y que merece la pena conocer. Vamos a ello.

LOUIS ERARD EXCELLENCE PETITE SECONDE

Es el Louis Erard Excellence más clásico de todos porque es sólo un tres agujas y porque el segundero no es central, sino en subesfera. Pero recordemos que ese es el mercado más grande (aunque se suele preferir una fecha que este reloj, para guardar la simetría, no tiene).

La caja de acero inoxidable tiene un tamaño de 42 mm de diámetro y 12,25 mm de altura. Se lleva bien y no abruma la muñeca, pero ofrece una presencia bastante audaz que es a la vez clásica y moderna. La caja se inspira en los relojes de bolsillo de antaño, con un bisel exterior abombado, mientras que la corona tiene un inusual diseño moleteado inspirado en los pinos que rodean a la fábrica, pero también en una variante del Art Nouveau suizo.

Un cristal de zafiro abombado protege la esfera, mientras que el fondo de la caja de zafiro muestra el Sellita SW 261-1 automático. Este movimiento de grado Élaboré tiene 31 rubíes, late a 28.800 alternancias a la hora (4Hz) con una discreta reserva de marcha de 38 horas.

La esfera del Louis Erard Excellence Petite Seconde tiene múltiples tonos y texturas, empezando por un plateado opalino mate en el centro, rodeado por un anillo plateado satinado con números árabes aplicados cada dos horas. La subesfera inferior del segundero tiene una decoración circular y las agujas de las horas y los minutos, de color azul intenso, presentan el motivo del abeto, al igual que la punta del segundero. Dentro del clasicismo general, el reloj tiene un aspecto moderno y atemporal a la vez

La correa es de piel de nobuck de ternera con textura y una hebilla de acero, que complementa bien el tema plateado. Simple pero multidimensional, con una resistencia al agua de 50 metros, el Louis Erard Excellence Petite Seconde es un perfecto reloj para todos los días. Su precio es de 1.500 francos suizos IVA incluido.

LOUIS ERARD EXCELLENCE CHRONOGRAPH MONOPOUSSOIR

Más interesante es el Cronógrafo Monopulsante. A primera vista, el Louis ErardExcellence Chronographe Monopoussoir parece el Petite Seconde, pero con la subesfera desplazada a las 12 horas. Sin embargo, si se mira más de cerca, se ve que en realidad es un contador de 30 minutos, minetras que la aguja central es la trotadora del cronógrafo.

Esta pieza es ligeramente más grande que su homólogo de sólo hora, con 43 mm de diámetro y 15,7 mm de altura. La caja de acero inoxidable tiene el mismo diseño que el Petite Seconde, con un cristal de zafiro abombado y un fondo de caja transparente, pero esta vez tenemos un Sellita SW 500MPCa automático (basado en la arquitectura Valjoux 7750).

La denominación MPCa corresponde a la variante monopulsador del Sellita SW 500 estándar. Se trata de nuevo de un movimiento de grado Élaboré con 25 rubíes, 4Hz de frecuencia y una reserva de marcha de 48 horas. El pulsador está dentro de la corona, con el mismo diseño de abeto que los otros relojes. La estanqueidad sigue siendo de 50 metros.

La disposición de la esfera del Louis Erard Excellence Chronograph Monopoussoir vuelve a ser similar a la del modelo Petite Seconde, con las mismas agujas azules de horas y minutos. El segundero central del cronógrafo es una versión alargada del pequeño segundero, mientras que el contador de 30 minutos es una versión pequeña de la aguja de las horas.

Puede parecer un poco complicado, pero hay una verdadera coherencia visual en ambas esferas. También se ha mantenido la misma correa de piel de nobuk de color chocolate. A pesar de su similitud con el modelo de tres agujas, el Louis Erard Excellence Chronographe Monopoussoir es engañosamente complejo, lo que explica su mayor precio de venta de 3.500 francos suizos.

Aunque tiene una función deportiva, en realidad lo que prima en el reloj es la elegancia, por lo que pasa perfectamente por un reloj de vestir. Una de las ventajas de ser un monopulsador.

LOUIS ERARD EXCELLENCE RÉGULATEUR

Los reguladores son los que han dado más fama a la casa, y esta es su versión más sencilla (y asequible).

La caja, de 42 mm de diámetro y 12,25 mm de altura, es la misma que la del modelo Petite Seconde y cuenta con dos cristales de zafiro y una corona única. La esfera, por supuesto, es diferente, empezando por un acabado opalino mate completo, ya que los números arábigos se encuentran ahora dentro de la subesfera horaria superior, y no en un anillo centralizado.

Las dos subesferas a las 12 y a las 6 se fusionan en el centro para formar un 8, y los dibujos en forma circular de cada una de ellas se mezclan en el punto de encuentro. El Louis Erard Excellence Régulateur tiene la clásica disposición vertical: las horas en la parte superior, los minutos centrales y los segundos en la parte inferior. Es el más limpio de los reguladores de la marca, ya que otros incluyen un indicador de reserva de marcha. Las agujas azules tienen el mismo estilo que las demás.

El regulador está impulsado por un Sellita SW 266-1 automático, con las mismas especificaciones que el automático del Petite Seconde: 31 rubíes, 4 hercios y una reserva de marcha de 38 horas. También es un movimiento de grado Élaboré. Los rotores de todos los movimientos están personalizados y calados con el logotipo de la casa.

El Louis Erard Excellence Régulateur viene con la misma correa que sus compañeros de colección y tiene un precio de 2.500 francos suizos y es una excelente alternativa a piezas más caras de marcas como Chronoswiss (y con una apariencia a la altura).

En resumen, estos tres relojes son una alternativa poco vista y bien construida a las marcas que ya conocemos (y a menudo con mejores detalles), con movimientos más que probados y una fabricación sin tacha. Los tres se pueden comprar en la tienda en línea de LouisErard.com.

La entrada Los tres Louis Erard Excellence, con fotos en vivo y precios aparece primero en Horas y Minutos.

«Pero ¿por qué has empezado ahora a escribir de Louis Erard?». Es algo que me han preguntado ya unas cuantas veces. La respuesta es sencilla: si antes la marca era de las muchas marcas que en Suiza intentan hacerse un huequecito siendo simplemente «una más», desde que llegó el diseñador Manuel Emch se está dedicando a ser una excelente alternativa a, digamos, Longines (sin comparar tamaños ni capacidad de producción, claro). Y lo hace ofreciendo no sólo buena calidad de construcción (algo que, afortunadamente, ya cumple prácticamente todo el mundo); también crea unos diseños originales y atractivos, y le da ese extra que siempre tienen las ediciones limitadas. Buen ejemplo son los dos relojes -por ahora- que aparecen en el micrositio que tenemos de la marca.

El Excellence Petite Seconde de esfera blanca (éste de aquí arriba) es un miembro de la colección estándar de la casa y, en muy opinión, un ejemplo de lo que LE puede ofrecer: un diseño limpio, atractivo y bien acabado, reforzado por esas manecillas azuladas que recuerdan a relojes de antaño. Ahora la esfera se tiñe de colores naturales y texturas mate para dar nombre al reloj que vemos aquí: el Excellence Petite Seconde Terracotta.

Según reza la nota de prensa del reloj, es una combinación de la calidez del sur y la suavidad de un sendero de Franches-Montagnes, cuna de los relojes Louis Erard. El Excellence Petite Seconde Terracotta está disponible en dos tamaños, la caja tradicional de 42 mm y otra de 39 mm, pensada para alcanzar muchas más muñecas.

El modelo está en consonancia con los materiales naturales utilizados en el tríptico Excellence, en particular el uso de la piedra, la aventurina, el lapislázuli y la malaquita en las esferas. Fue un trío que se presentó el verano pasado y que se vendió como pan caliente. Estos Excellence Petite Seconde Terracota no son de piedra, sino de tierra; pero no por ello menos atractivos. Una elección que recuerda a ciertas creaciones clásicas de los años 50, pero en una interpretación vintage muy contemporánea, que subraya una vez más la voluntad de Louis Erard de mezclar géneros y hacer accesible la alta relojería.

La esfera se llena de semitonos y matices. No hay ningún brillo, ninguna ráfaga de luz que rompa la armonía callada de una esfera monocromática que resalta así las sutilezas del diseño, contrastando el satinado circular del grano fino de las secciones del centro y de los minutos. Destaca el contador de segundos en caracol a las 6 horas.

Las manecillas están tratadas en gris antracita y pulidas. Los índices aplicados y los impresos, también en gris antracita.

Por dentro se mueve el calibre Sellita SW261-1, un movimiento de 4 hercios con una discreta reserva de marcha de 38 horas, pero más que conocido y probado. La decoración es simple, limitándose la personalización al logotipo sobre el rotor. No es la decoración del movimiento lo que impulsa a comprar un LE, desde luego. Todo ello es visible a través del cristal posterior.

El Excellence Petite Seconde Terracotta se completa con una correa de piel de becerro Baranil de color marrón oscuro. Con hebilla de acero inoxidable pulido y pasadores funcionales que permiten cambiar la correa rápidamente.

Es una producción limitada de aproximadamente 100 piezas al año por referencia, con un precio unitario de 1.950 francos suizos, pero el precio final dependerá del IVA de cada país. El reloj se puede comprar directamente en la tienda online de LouisErard.com.

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Qué activa está la marca Louis Erard desde que se hizo cargo de ella Manuel Emch. No sólo tiene sus relojes de la colección estándar, sino que además crea modelos en colaboración con artistas de diversas disciplinas para poder ofrecer algo distinto. Lanzó un regulador (el tipo de reloj que distingue a la marca) con Vianney Halter, el famoso relojero que creó su Deep Space Tourbillon basado en Star Trek y que vimos en vídeo. Hace poco presentamos en vivo el Guilloché Main, con esa esfera tan Escher, y ahora le llega el turno a este Le Régulateur Louis Erard x Atelier Oï, que es otra pieza admirable.

ATELIER Oï

Merece la pena hablar un poco sobre los diseñadores. atelier oï (ellos lo escriben con minúsculas) fue fundado en 1991 en La Neuveville (Suiza) por Aurel Aebi, Armand Louis y Patrick Reymond. El nombre oï parte de la palabra rusa «troïka»,es decir, un equipo de tres. La profunda implicación de los fundadores con la arquitectura, el diseño y la construcción naval, así como el encuentro con personalidades carismáticas como Alberto Sartoris y Ettore Sottsass, han dado forma a la filosofía del atelier oï. La idea de multidisciplinariedad se resume en la palabra «atelier», un lugar de creación, conocimiento intelectual y saber hacer manual. A escala internacional, su trabajo abarca desde la arquitectura y el diseño de interiores hasta el diseño de productos y la escenografía.

En palabras de sus fundadores, las creaciones del atelier oï, expresan el deseo de una unidad armónica y natural. Son la personificación de una visión «po-ética» de la creatividad, para acercar al individuo a los elementos, a la naturaleza, a la materia y a las emociones. El objetivo final es crear una sensación de placer y «levitas» atendiendo cuidadosamente a las necesidades individuales. Puristas, minimalistas y siempre realizadas con maestría según los estándares más rigurosos, las creaciones del atelier oï seducen despertando las emociones, la memoria, los sentidos y la conciencia. Merece la pena visitar su página web; es un verdadero goce visual.

LE RÉGULATEUR LOUIS ERARD x atelier oï

La invitación a atelier oï no surgió por casualidad. El taller, con sede en La Neuveville, una ciudad satélite de Neuchâtel, ha estado cerca de la industria relojera desde su creación, hace precisamente treinta años, y el mundo de la relojería ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de la empresa. Pero además es que Manuel Emch comenzó su carrera con unas prácticas en el atelier oï, colaborando con ellos desde entonces.

La caja de acero tiene 42 mm de diámetro y 12,25 mm de altura, con un delgadísimo bisel para dar todo el protagonismo a la esfera. Esta no tiene ninguna marca y está compuesta por una serie de líneas grabadas. Al igual que los relojes reguladores históricos, los minutos son los protagonistas y se indican mediante la más larga de las tres agujas de bastón azuladas, situada en el centro de la esfera. Las líneas están grabadas en el superficie gris pizarra mate «Black Or» («oro negro», según el nombre que le da la marca) para crear reflejos y sombras. El efecto es similar al que producen las obras de arte cinético, que parecen estar en constante movimiento según la luz y el ángulo de visión.

Las agujas de la hora y del segundero del Le Régulateur Louis Erard x atelier oï, situadas a las 12 y a las 6 horas respectivamente, también están situadas en el eje central y son el punto de partida de las líneas grabadas que se abren en abanico desde su centro. Los segmentos pulidos grabados sobre el fondo mate emanan como rayos de sol que añaden profundidad y volumen a la superficie bidimensional. Pero, como todo buen diseño, hay un método en la creatividad, y hay sesenta segmentos en la pista de minutos periférica -con una línea más pronunciada cada cinco minutos- que coincide con cada una de las 60 líneas trazadas en la esfera.

Al igual que otros relojes reguladores de tres agujas de la colección Excellence, el movimiento es un Sellita SW266-1 automático que late a 28.800 alternancias/hora, con una reserva de marcha de 38 horas. Naturalmente, el movimiento se ha personalizado con un rotor calado especial y puede verse a través de la ventana de cristal de zafiro. También se ha grabado en el borde el número de edición, con el formato «X de 178».

La correa está fabricada en piel de becerro Nubuck gris con pespuntes a tono y una hebilla de acero inoxidable pulido, a juego con el gris de la esfera. Además tiene sistema de cambio rápido, para que sea más fácil personalizar el reloj. Como decía arriba, el Le Régulateur Louis Erard x atelier oï es una edición limitada a 178 piezas, con un precio unitario de 3.500 francos suizos (unos 3.250 euros al cambio). Con ese precio y ese diseño, volarán. Más información en LouisErard.com.

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Llega ese momento del año. Ya tenemos los finalistas del Gran Premio de Relojería de Ginebra 2021, así que es el momento de elegir nuestros ganadores. De las pocas veces que puede uno equivocarse sin que tenga consecuencias. Mis favoritos están debajo de cada categoría, pero entiéndase favorito no como el que más me gusta, sino el que creo que tiene más méritos. A veces coinciden los dos, a veces no.

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – DAMA

En esta categoría concursaban relojes de mujer que sólo tienen horas, minutos, segundos, fecha, reserva de marcha, fase lunar clásica y un máximo de 8 quilates en pedrería.

Mi favorito: Piaget Limelight Gala

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – COMPLICACIÓN DAMA

Estos relojes de mujer sí pueden tener cualquier complicación y cualquier forma de expresarla, sea clásica o moderna. Lo más sorprendente es la aparición de Maurice Lacroix, una marca de entrada y que sin embargo se cuela en un segmento tan exclusivo como es el de las complicaciones.

Mi favorito: Bovet Récital 23

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – CABALLERO

Los relojes de caballero deben cumplir las mismas condiciones que los de dama, pero con un máximo de 5 quilates.

Mi favorito: Grand Seiko Hi-Beat

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – COMPLICACIÓN CABALLERO

Las mismas condiciones que los relojes de mujer con complicaciones.

Mi favorito: Audemars Piguet Royal Oak (aunque el MB&F está ahí también).

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – ICONOS

Relojes de dama o de caballero de una colección emblemática que han ejercido una influencia duradera en la historia de la relojería y del mercado durante más de 25 años.

Mi favorito: Grand Seiko. No es mi modelo favorito, pero sí el que más se ajusta a la definición de la categoría.

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – TOURBILLON

Relojes mecánicos que incluyen al menos un tourbillon.

Mi favorito: Girard-Perregaux

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – CALENDARIO Y ASTRONOMÍA

Relojes mecánicos que incluyen al menos una complicación de calendario y/o astronómica (fecha, calendario anual, calendario perpetuo, ecuación de tiempo, fases lunares, etc). Pueden incluir más complicaciones.

Mi favorito: Konstantin Chaykin Minotaur

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – EXCEPCIÓN MECÁNICA

Reloj mecánico de hombre o mujer que integra un mecanismo expecial, ya sea una esfera innovadora o sofisticada, un autómata, alguna función acústica, un movimiento a base de correas o cualquier otro concepto relojero original y/o excepcional.

Mi favorito: Ulysse Nardin UFO, pero sólo porque creo que el premio Aiguille D’Or (el gran premio) debería ir al Central Impulse Chronometer de Lederer.

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – CRONÓGRAFOS

Mi favorito: Zenith Chronomaster Sport

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – DIVERS

Mi favorito: Oris Aquis Date Calibre 400

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – RELOJ JOYA

Relojes que demuestra maestría en el engaste de joyas y el gusto en la elección de las piedras preciosas.

Mi favorito: Piaget Exquisite Moments

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – OFICIOS ARTÍSTICOS

Relojes que demuestran una maestría excepcional en una o varias de las técnicas artísticas: esmalte, lacado, grabado, guilloché, esqueletado, etc.

Mi favorito: Louis Vuitton Tambour Carpe Diem.

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – “PETITE AIGUILLE”

Relojes con un precio entre los 4.000 y los 10.000 francos suizos.

Mi favorito: Louis Erard Le Régulateur.

FINALISTAS DEL GPHG 2021 – RETO

Relojes por debajo de los 4.000 francos suizos, incluidos los smartwatch.

Mi favorito: Anordain Model 1.

Para ver las especificaciones de cada reloj, hay que ir a la web del concurso: gphg.org.

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Qué gusto traer marcas nuevas al blog. Es decir, no es que Louis Erard sea una marca recién nacida, ni mucho menos. De hecho la empresa se creó en 1929, y comenzó a fabricar relojes en el 31. Pero siempre fue una marca sin especial relevancia, y de hecho estuvo la última década del siglo pasado desaparecida. En los últimos años, sin embargo, ha cambiado su estrategia: ha pasado de ser una marca más, particularmente conocida por sus relojes regulador, a ofrecer productos que destacan por su imagen singular, sus técnicas de alta relojería y sus buenos precios.

En los años 80 la marca modificó el famoso movimiento de cuerda manual Peseux 7001 para convertirlo en un regulador con indicación de reserva de marcha. Desde entonces esa variación del Peseus es de su propiedad, y la empresa lo ha utilizado siempre como uno de sus modelos estrella. El Regulator de aquí arriba es probablemente la mejor versión; a pesar de ese guilloché manual tan delicado y los números romanos, el reloj resulta sorprendentemente actual. Su precio es de unos 2.245 francos suizos, que al cambio es aproximadamente 2.000 euros.

Más sorprendente aún fue Le Régulateur Louis Erard x Alain Silberstein, lanzado para celebrar los 90 años de la firma, con una esfera casi infantil que sin embargo funciona. O al menos al principio, no sé si es un reloj para llevarlo continuamente. Pero hay que felicitar a la marca por el atrevimiento de dejar plena libertad a un diseñador tan particular como Silberstein.

Hace unos meses lanzó el Louis Erard Excellence Émail Grand Feu Small Seconds, un reloj de tres agujas que, en su sencillez, se distingue por la combinación de numerales romanos con índices y por las manecillas, que le dan un cierto aire marcial para compensar la delicadeza de la esfera. Está realizada en esmalte «Grand Feu» por la casa Donzé Cadran, perteneciente a Ulysse Nardin, y puedes verla, junto con una explicación en detalle de las diferentes técnicas de esmalte, en mi visita a la manufactura de Ulysse Nardin.

De nuevo Louis Erard ofrecía un reloj con técnicas artesanas pero sin disparar el precio, porque el reloj cuesta 3.900 francos suizos (3.500 euros al cambio). Estos relojes son siempre ediciones limitadas, lo que los hace particularmente deseables. Este nuevo impulso de la casa se debe a Manuel Emch, que ya conocíamos de su paso por la dirección de Jaquet Droz y Romain Jerome (que desapareció tras su marcha). Y esta es la idea detrás del nuevo Louis Erard Excellence Guilloché Main, un reloj de esos que levanta miradas.

Una vez más la casa vuelve al guilloché trabajado de forma manual, pero en este caso se aleja del habitual motivo de puntas de clavo o de semilla de cebada (puedes ver en vivo ambas decoraciones en estos Breguet) para crear un tapiz de cubos que, por supuesto, recuerda a la obra de M. C. Escher. El resultado es un efecto tridimensional completamente diferente a lo que estamos habituados, y que da una sensación de amplitud incluso mareante. Como además no hay horas ni minutos, el motivo se puede expandir sin problemas a todo lo ancho de la placa.

Incluso el nombre de la marca se ha grabado bajo el cristal, no sobre la superficie de la esfera, de manera que se acentúa la sensación de profundidad. Las manecillas, azuladas por calor, aportan una nota de color que de todos modos a veces cuesta leer por la apabullante presencia de los cubos.

La esfera del Louis Erard Excellence Guilloché Main se ejecuta pieza a pieza mediante la técnica del guilloché manual. El fabricante de esferas Fehr & Cie SA, de La Chaux-de-Fonds, realiza el patrón en un torno manual. No hay máquinas CNC ni procesos automatizados, sino una máquina centenaria controlada por el hombre que cincela la superficie de la esfera para revelar el metal y el patrón deseado. Merece la pena ver el vídeo para entenderlo mejor:

La combinación de una base de barniz negro, utilizada para cubrir la esfera antes del guilloché, y el rodiado final que da una pátina de plata al latón expuesto por el cincelado, potencian el efecto de profundidad. La caja de acero inoxidable de 42 mm y 12,25 mm de altura es la habitual utilizada por la marca, al igual que el cristal de zafiro abombado en la parte superior. El Louis Erard Excellence Guilloché Main se entrega con una correa de nobuk negra de 22 mm que acompaña muy bien al porte del reloj.

Bajo el fondo transparente de la caja se encuentra un sencillo pero robusto movimiento automático, el Sellita SW261-1 en grado élaboré con un rotor propio calado. Usar un calibre así ayuda a mantener el precio contenido, y es algo habitual cuando el interés de la pieza está en el trabajo artístico. Estoy pensando, por ejemplo, en Sarpaneva.

El Louis Erard Excellence Guilloché Main es una edición limitada de 99 unidades con un precio unitario de 3.900 francos suizos (IVA incluido), y se puede encargar en la web de la casa, louiserard.com.

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